Ирэн сидела молча. Ей больно было видеть его несчастное лицо, страдальческое выражение его глаз.

— Энни знает о том, что ты только что рассказал мне? О болезни отца, о мадьярке, которой ты хотел помочь?

— Я никому не рассказывал…

Ирэн была потрясена его признанием: он доверился только ей.

— Грэгори, — нетвердо начала она, — если ты расскажешь ей, она все поймет. Эта история не может не тронуть… Она уверена, что ты женился по расчету и из-за ее беременности…

— Это так и есть, — резко прервал он ее.

— Ты безжалостен к себе. Не казнись, не надо… Тебе было только восемнадцать… Я думаю, она обрадуется, что не холодный расчет руководил тобой, и простит… Я думаю, ты должен объяснить Энни и почему она застала нас вместе, поговорить с ней о будущем Стефани, — серьезно, но грустно сказала она. — Она женщина, а женщины очень сентиментальны. Мы отзывчивы и умеем прощать.

— Я думаю, что она сможет, — медленно произнес он. — Я действительно думаю, что она сможет! Благодаря тебе, — горячо воскликнул он, поцеловав ее, — оттаяло мое сердце!

От волнения Ирэн не могла произнести ни слова. Она не хотела видеть Элен Ранде, заставлять или уговаривать ее вернуться к Пэрли. Она желала лишь быть рядом с Грэгори столько, сколько она захочет, всегда.

Автомобиль притормозил, потом остановился.

— Это быстро, — сказал Грэг. — Переправа через пролив.

Ирэн очнулась. Тревожные мысли охватили ее. Что будет с ней, если Грэгори бросит ее? Не строит ли она воздушные замки? Скорее всего, с его стороны это лишь минутный порыв. В конце концов — кто он и кто она… Спасаться, бежать от любви, иначе пропадешь… Она чувствовала себя разбитой и совершенно несчастной.

Ирэн забилась в угол машины, безразлично наблюдая, как шофер покупал билет на паром. Потом они заехали на него и пристроились позади двух грузовиков, перевозящих вино. Водители мило болтали и обменивались новостями. Костас ушел к ним, оставив ее в машине. Паром величаво скользил по лазурной воде. Ирэн почувствовала себя одинокой и отвергнутой. Она с грустью наблюдала за мужчинами, которые разговаривали и смеялись. Ей так хотелось быть вместе с ними, чтобы прохладный осенний воздух обдавал лицо; любоваться морем и держаться за руку с Грэгори.

Раздраженная, она прижалась в угол машины и попыталась повернуть ручку на себя.

— Еще несколько миль, — сказал Грэг, залезая в машину, — и мы приедем.

От него веяло холодом воды. Но она решила, что это сама природа подает ей сигнал. Еще несколько миль, и все кончится….

— Вот и мой остров.

Высоко расположенная на вершине холма старинная крепость. Машина тяжело взбиралась по крутой дороге. Кругом были кипарисы, сосны и деревья, названия которых она не знала. Наконец, машина свернула, и они проехали за чугунную ограду.

— Мой дом, — скромно сказал Грэгори. Автомобиль остановился у роскошного дворца в стиле барокко, окруженного фантастически красивым садом. Далеко внизу в лучах послеполуденного солнца сверкало море.

— Ваш дом?!

Ирэн не ожидала увидеть такого великолепия. Она даже растерялась. И опомнилась лишь от возгласа Грэгори.

— Вот и мы, Элен!

Им навстречу шла Элен Ранде. Она спускалась по ступеням старинной лестницы. Ее лицо сияло.

— Дорогой Грэг! Добро пожаловать к себе домой! Сердце Ирэн дрогнуло. Благоразумная Элен, как и все остальные, тоже в плену его обаяния? Как радостно и горячо она обнимает его!

— Вы, должно быть, Ирэн? — застенчиво произнесла Элен. — Грэг говорил мне о вас, предупредил по телефону, когда вы приедете.

Ирэн съежилась.

— Надеюсь, предупредил и быть осторожней со мной? — с горькой иронией сказала девушка.

Элен улыбнулась.

— Оставим шутки на потом. Входите и отведайте настоящей китайский чай. У меня нет этого международного растворимого кофе, а вот насчет чая я мастерица.

Грэгори уловил намек Ирэн, но только развел руками. Он понял, что она напряжена, как струна. В гостиной, куда они вошли, Ирэн предпочла усесться на стуле, хотя ей предложили мягкое кресло. Она лишь небрежно бросила на его парчовое сиденье свою шляпку.

— Я не хочу здесь долго оставаться, — с вызовом сказала она. — Поэтому разрешите перейти к делу. Элен, я могу узнать, почему вы ушли от Пэрли? — В сторону Грэгори она даже не взглянула. — Меня интересует, как вы могли предать человека, который поставил вас на ноги, работал с вами над первыми книгами….

— Да никого я не предавала, — прервала ее Элен, — и над книгами я с ним не работала.

— Позвольте, Пэрли создал «Приму», благодаря которой вы стали известной… Хотя бы из чувства благодарности к нему… — Ирэн от ярости пылала.