- Странно, что мы познакомились только сейчас. Нужно знать своего напарника.

Али пожал плечами:

 - Всё равно. Группу быстро собирали. Я отлично стою на шухере, почти всегда вижу врага. Тебе будет нужно только навести прицел.

– Посмотрим.

Наш разговоров, оборвал Дик:

– Что уже познакомились? Русский, Али клево стоит на шухере. Если бы не он, мы от волосатых в прошлый раз не ушли. Правда Кобру потеряли, крутой был стрелок, но говорят ты его скоро переплюнешь. Ты вообще всю ночь не дрыхни, иногда посматривай, у нас на стрёме стоят ребята тертые, но мало ли что. Здесь на территориях, нельзя расслабляться, могут и сожрать.

Дик ушёл, за ним в свою компанию отправился Али. Я, пока был новичком, так что пришлось куковать в одиночестве, в удалении от всех. Быстро перекусив, тем пайком, что был у каждого мы завернулись в спальный мешки и устроились у ховеров. Спальные мешки паковались в специальный отсек на днище ховера, и они немного отличались от того, что я оставил в контейнере. Эти также сшили все из той же сероватой материи, но с вставками черного полужёсткого материала, на тыльной стороне. В них было тепло и довольно уютно, но заснуть все равно не получалось. Мне, как новичку досталось место на самом отшибе, поэтому было не спокойно. Мерещились монстры в темноте, я даже стал завидовать, дрыхнувшим рядом.

Несколько раз менялась смена на турелях пулеметов, а я все не спал. Сон не шел, и лежать уже надоело, тем более что на меня накинулось внезапное беспокойство. Я расстегнул спальный мешок, и выбрался на холодный воздух. Вообще сейчас на Вивусе раннее лето, или поздняя весна, но жарой здесь и не пахнет. Плюс пятнадцать, семнадцать не больше, а ночами становится довольно прохладно. Как мне уже говорили, погода в нашей широте не сильно меняется, зима мягкая и короткая, без сильных морозов, так что ее можно переждать даже в таких необустроенных жилищах, как наши.

Нужно было унять нарастающую тревогу хоть чем-то. Потоптавшись возле мешка, и помахав немного руками для согрева, я расчехлил винтовку, установил прицел, откинул сошки и решил повыцеливать кого-нибудь в темноте. Да и мне просто хотелось пообщаться с оружием. Как маленький мальчик, я еще не успел наиграться с дорогой и очень желанной игрушкой.

Минут двадцать я просто смотрел в темноту, крутил настройки прицела, водил, угрожая тьме, мощным дульным тормозом. Единственная как и на Земле Луна давала серебристый рассеянный свет, которого едва хватало, чтобы выделить контрасты. Каждый камень отбрасывал жирную черную тень, казалось что вот-вот из этой темноты выскользнет ужасное порождение тьмы.

Сработало что-то необъяснимое, это можно было назвать шестым чувством. Я что-то почувствовал где-то возле скалы, где засело наше тыловое прикрытие. Присмотревшись я увидел еле заметное шевеление. Что-то большое и мощное, осторожно начало взбираться по отвесной стене. Его было почти не видно, оно умело маскировалось в отбрасываемой тени, подтягиваясь от выступа к выступу и сливаясь с камнем. Выдавали его лишь плавные, осторожные движения.

Единственным моим выигрышем, перед другими людьми, это то, что в таких ситуациях я не испытываю сомнений. Существа было почти невидно, это я потом уже понял, что оно осторожно взбиралось по вертикальной стене. В тот момент были лишь смутные догадки, которым я и поверил. Мы очень часто сомневаемся в себе, нас терзают непонятные страхи быть не так понятыми, сотни табу и комплексов вьются в голове, не давая делать нам то, что нужно. Почему пришельцы удалили не их, а забрали самое чудесное, что есть у человека – воспоминая?

Уверенность и охотничий азарт охватили меня, переживания о том, что выстрел всполошит всех вокруг, исчезли не успев начаться. Я не думал о том, что непонятное шевелением, может быть лишь игрой воображения и следует подождать. Я сделал, то что считаю нужным и не боясь того, что меня назовут дураком. Звонко клацнул затвор, досылая увесистый патрон. Я задержал дыхание, выцеливая, шевелящееся, размытое пятно. Вот оно уже достигло вершины плоской скалы, где наш дозор ловил мух или спит, понадеявшись на то, что по вертикальному склону не забраться без шума.

Выстрел! Сноп пламени из дульного тормоза, осветил каменную пустыню впереди. Послышался рев, и мягкий шлепок за ним, сопровождавшийся более звонкими стуками осыпающихся камней.

Лагерь всполошился, люди повыскакивали из спальных мешком, и дельно заняли оборону, ощетинившись в разные стороны стволами винтовок.

По плечу меня стукнул Стоун:

– Что там Русский?

– Шевеление, я что-то заметил и выстрелил? Похоже попал в какую-то тварь.

– Хорошо, проверим!
– Стоун махнул кому-то сзади, и тьму вспороли лучи мощных прожекторов.

Группа, ведомая Стоунов, с одним ховером выдвинулась к скале. Через несколько минут, от туда прибежал посыльный, сообщив всем, что я застрели, дракона с одного выстрела. Отовсюду посыпались поздравления, каждый норовил хлопнуть меня по плечу и сказать, что-нибудь одобрительное. Когда первое возбуждение от случившегося улеглось, подъехал ховер, тащивший за собой, массивную тушу чудовища.

Серый дракон вовсе не походил на дракона. Это была шестиногая, пыльно серая бестия, с коротким толстым туловищем и плоской башкой, лишенной глаз. В длину он был метров пять, а холке его рост мог равняться и всем двум. По ее спине шел неровный костяной гребень, часть зубьев которого были обломаны, небольшой мясистый хвост заканчивался внушительным костяным набалдашником. К лапам приросли настоящие крюки, иначе его когти нельзя назвать. Две перепонки, закрывали, что-то вроде носа, а огромная голова раскрывалась практически пополам как чемодан. В ней, хранились три ряда острых зубов разной длинны, самые большие из которых были лишь немного меньше локтя. Если добавить к этому внушительному панцирь из пластин, которые не брала винтовочная пуля, то вырисовывалась картина, практически идеального хищника.