Понимаю – это неожиданное торжество в честь нашей победы. Общей победы. Каждый в зале сейчас осознает – его труд лег в основание события, которое изменит Историю страны, ее будущее.

Втроем шагаем навстречу начальнику, останавливаемся.

– Товарищ генерал-полковник, докладываю: боевая задача выполнена. Группа вышла без потерь. Карантинные мероприятия пройдены успешно.

Короткий кивок. Илья Юрьевич подходит к нам, разворачивается, обращается к строю.

– Товарищи офицеры. Коллеги. Сегодня, сейчас я могу уверенно сказать – то, чему мы посвящали самоотверженные усилия, над чем неустанно трудились – свершилось. Благодаря каждому стоящему в зале, благодаря победе наших героев, мы достигли огромного успеха.

Генерал-полковник замолчал, прерывисто, с волнением вздохнул и продолжил:

– Лучше всего об этом было сказано в песне. «Сказку сделать былью». Теперь сказка, чудо, сама суть изначальной Руси вернулась к нашему народу.

Повернувшись ко мне, негромко:

– Александр Владимирович, пожалуйста…

Понимаю. Понимает и вышедший из ножен Финист. Серия серебряных вспышек затопила светом каждый уголок фойе. Незримая связь установилась между душами офицеров и поющим грозную боевую песнь клинком.

Так рождаются непобедимые армии. Так становятся непобедимыми государства. Сжимая в руках меч, я видел, чувствовал искру каждого человека, щедро наполняя их верой и волей.

Последний отзвук, последняя вспышка. Поток мыслеобразов стихает. Меч горд и счастлив – он пришел к достойным. К тем, кому по настоящему нужен.

Рубанув рукой, Илья Юрьевич бросает:

– Ура героям!

Древний боевой клич трижды гремит в фойе.

И снова тишина, в которую падают звучные и уверенные слова:

– У нас впереди много работы. Сделан пусть и важный, отправной, но только первый шаг. Шаг, ведущий к истинному возрождению нашей страны. И я прошу каждого – как бы ни было трудно, надо работать, надо бороться и идти вперед. А если станет совсем невмоготу… вспомните сегодняшний день, товарищи. И тех людей, которые три дня назад совершили невозможное.

На второй этаж мы поднялись впятером – Сергея Дмитриевича по разрешению генерал-полковника утащили коллеги-научники. Кабинет начальника центра. Приемная.

– Лариса Сергеевна, товарищи офицеры, подождите здесь, пожалуйста.

Поймав тревожный взгляд Лары, захожу вслед за генерал-полковником. Он не стремится занимать начальственное кресло – присаживаемся друг напротив друга. Открыто и прямо глядя в глаза, Илья Юрьевич не сразу начинает разговор. Заметно, что ему тяжело подобрать слова. А еще через доли секунды, увидев наполняющие перламутровую дымку его искры образы, мысли и чувства, понимаю – почему.

Он действительно знал, что я пришелец. Знал со времен сборов в ядерном учебном центре. И сделал все, чтобы отмеченная невероятными удачливостью и упорством в достижении цели, вселившаяся в чужое тело тело личность встала на защиту Родины и выполнила его приказ.

Когда поступили сведения о гибели группы Мансура, они с Ларисой стали готовиться, фактически, к смерти. Дело в том, что официальные санкции на проведение операции отсутствовали, это был самый настоящий заговор высокопоставленных офицеров ГРУ, которые не могли безучастно смотреть, как мощнейшее прозападное лобби готовит Россию к закланию. Агентура, фигуры влияния, просто богатые уроды, которым пообещали жирные куски от уже поделенного транснациональными корпорациями русского пирога, почти парализовали защитные силы государства. Если бы всплыли доказательства причастности Москвы к акции, находящийся в курсе происходящего высокий покровитель Ильи Юрьевича ничего не смог бы сделать для спасения патриотов. Единственным выходом для заговорщиков оставалось самоубийство.

Но доказательства испарились в термоядерной плазме. Вставший у Лонг Тома атомный гриб изменил расклады в геополитической игре, спас и сделал героями заговорщиков.

А я исчез, оставив потрясенного происшедшими событиями носителя.

Второй визит пришельца оказался как нельзя кстати. Более того, опыт имевшихся в прошлом случаев безошибочно подтверждал – теперь это «Альфа». Брюс говорил правду: та самая превращающаяся в бабочку куколка, постепенно теряющая все человеческое и приобретающая сверхъестественные возможности. К числу последних относится полная неуязвимость к земному оружию, начиная с четвертой фазы превращений. Те, кто имел глупость попытаться уничтожить или пленить Альфу, горько об этом пожалели. Гибло человеческое тело, а оставшаяся сущность, разумный сгусток непостижимой энергии жестоко мстил обидчикам. С принципом воздаяния у Альф все обстояло хорошо, чего нельзя сказать о других качествах. После исчезновения человеческой составляющей контактирующие с сверхсущностью мечтали только об одном – чтобы всемогущее существо скорее покинуло этот мир. К счастью для людей, обычно так и происходило – на Земле полубога не интересовало ничего.

Генерал-полковник имел все основания задействовать имеющего сверхъестественные способности и пока еще являющегося человеком пришельца в новой операции. Любимая женщина, друзья-напарники, великолепный научный коллектив – все было пущено в дело. Кемаль мне не соврал – медицинские препараты действительно служили для раскрытия паранормальных возможностей. Опережающими темпами, в ускоренном режиме превращая человека (или уже не совсем человека) в далекое от мира людей существо, одновременно усиливая эмоциональную составляющую личности. Ведь только сверхспособности могли помочь победить нечисть.