– Илья Юрьевич, давайте к делу. Я готов.

Он усмехается:

– Наверное, старею. Раньше по моему лицу так мысли не читали. Или воспользовались своей экстрасенсорикой?

– Нет, только логикой. У вас высокий и крайне ответственный пост, товарищ генерал-полковник. Особенно, в свете сложившейся международной обстановки. Те не менее, вы тратите драгоценное время на меня, даже отключили мобильный телефон.

– Ну, не каждый день к нам прибывают пришельцы из параллельных миров…

Принимаю игру аргументов:

– Хорошо изученный пришелец, к тому же не в первый раз, и из предельно похожего мира. Не занимавший в нем высоких должностей и вряд ли способный оказать серьезное влияние на развитие науки и техники. Второе: насколько я понимаю, серьезные задачи вы всегда ставите лично, не перекладывая ответственность на подчиненных.

– Третье?

– Есть и третье. Я не прихожу в миры просто так. Первые два визита подтвердили эту тенденцию.

Строгий и внимательный взгляд:

– Не соглашусь с влиянием на науку. К слову, Александр Владимирович… На меня изрядное впечатление в свое время произвело одно место в отчетах ваших напарников,.. да и сегодняшние доклады. Вы не могли бы продемонстрировать свои способности? Я имею в виду со свечением глаз?

Если серьезный человек просит, значит это ему действительно нужно.

Только сначала надо предупредить даму сердца:

– Лара, судя по реакции людей, это не самое приятное зрелище. Помнишь слова Дарьи Дмитриевны?

В мыслях отчетливо встало мрачное и настораживающее: «Она всерьез считает тебя демоном».

Точно, вспомнила. И решительно ответила:

– Нет, Саша, я знаю, что ты – человек. Пусть и не обычный, но… я тоже должна это видеть.

– Хорошо.

Кивнув, закрываю глаза и сосредотачиваюсь. Воспоминания о призраке певицы в лондонском метро хватило, чтобы по позвоночнику прошла знакомая волна энергии. Открываю. Смотрите.

И снова светящийся жемчугом взгляд заставил офицеров непроизвольно отстраниться. Странное дело: испуганные глаза Ларисы словно приоткрыли что-то внутреннее… Пытаюсь вглядеться, но ловлю паническое встречное чувство и, спохватившись, гашу волну. Судя по внутренним ощущениям – норма.

Вопросительно смотрю на собеседников. Генерал первым овладевает собой:

– Да уж, впечатляет… Вы так и уничтожали тогда призраков?

Есть ли смысл вникать в подробности? В метро глаза вроде не светились. Но энергия та же. Отвечаю:

– Почти.

– Верю.

Виноватый взгляд на Лару. Она понимает. Наклонившись, ласково проводит по руке:

– Саша, я не изменю своего мнения.

После паузы:

– Но Дарья сейчас умерла бы от ужаса.

Накрываю маленькую кисть ладонью. Тонкие пальчики нежно сплетаются с моими. Из выразительных глаз Ларисы окончательно уходит испуг, его место занимает другое чувство. И опять не самое радостное, судя по подступающей влаге.

Илья Юрьевич деликатно молчит, потом со вздохом начинает:

– Вы правы по всем трем пунктам, Александр Владимирович. Более того, я буквально вчера вспоминал вас, перечитывая материалы лондонской операции. Конкретно – по вашей способности противостоять созданиям потустороннего мира. Именно на это направлены последние исследования, проводимые над вашим…

Подсказываю:

– Двойником.

– Да. Хотя, тут правильнее прозвучит «аватаром». Как в вашем родном мире с паранормальным?

– Хватает. Существует очень много вещей, не получающих рационального объяснения.

– Призраки, относящиеся к обладающим магическими свойствами артефакты?..

– Так точно.

– Ими интересуются спецслужбы?

– Полагаю, да. Были даже государственные организации, созданные исключительно для исследования этих вопросов. Аненербе в фашистской Германии, отдел Глеба Бокия у нас… Это так, навскидку, первое пришедшее в голову.

– Абсолютно верно. Сейчас вы используете общую с аватаром память, или опираетесь на свои воспоминания?

Интересная деталь. Генерал спокойно оперирует понятием «общая память»…

– На свои. Знаете, Илья Юрьевич, у меня создалось стойкое впечатление, что разница между нашими мирами ничтожно мала и относится в основном лишь к событиям последнего времени.

Удовлетворенный кивок:

– Я тоже так думаю. В таком случае, вы что-нибудь слышали о Сухаревской башне?

– Конечно. Входила в кремлевский комплекс, была разобрана в тридцатые годы. Говорят, по личному указанию Сталина. История достаточно невнятная и мистическая, связанная с личностью Якова Брюса. Якобы где-то в башне он спрятал особую книгу, содержащую информацию о будущем и магические рецепты. Официальная версия – расширение дорожного полотна.