– Все в порядке, мэм? – вежливо спросил виконт.

Высочайшая пленница достала один из пакетов, подала его виконту. Тот удивился, но взял, посмотрел внутрь. Внутри была бутылка джина «Бифитер» ноль семь литра и бутылка дорогого виски «Катти Сарк». Ничего крепче пива им сюда не доставляли.

– Это нам, мэм? – удивился виконт. – Большое спасибо…

– Пустое… – отмахнулась Моника, доставая очередной пакет и складывая на руки Сиду. – Где Павел?

– Где-то в доме, мэм.

– Вы опять его учите…

Павел, Наследник Русского Престола, оказался самым обычным мальчишкой этого возраста, живым и смышленым. Он был абсолютно двуязычным, и с самого начала завоевал сердца большей части британцев – в конце концов, он был обычным ребенком, а британцы тоже были люди, и у них у многих были дети. Дошло до того, что недавно лейтенант Опри, десантник из специальной части, занимавшейся охраной, вечером подошел к виконту и сказал, что он не уверен в том, что все то, что они делают, это правильно и это нужно Англии. В особых частях британской армии было немало людей, говоривших по-русски, и маленький принц, от нечего делать, вел что-то типа занятий с бодрствующей сменой. Они разговаривали с ним по-русски, усваивали новые слова, правила этикета и даже писали небольшие диктанты. Для своих лет Павел был необычайно смышленым мальчишкой, а впрочем – чего еще ждать от паренька, обучение которого началось в четыре года лучшими домашними учителями, каких только можно было себе представить.

Павел, в свою очередь, интересовался оружием. Виконт знал, что русские очень любят оружие, в отличие от почти безоружной Англии, в России в некоторых местах вооружен каждый взрослый мужчина, причем боевое оружие продается наряду с охотничьим, и в этом не видят ничего такого. Он не знал, почему пацану так хочется научиться стрелять, но как-то раз застал двоих из бодрствующей смены, которые в подземном тире «ставили руку» принцу, то есть учили его правильно выхватывать пистолет и правильно удерживать его при стрельбе. В САС, в парашютно-десантных частях с непрекращающимся городским террором в Северной Ирландии, с адом севера Британской Индии, были едва ли не лучшие в мире боевые стрелки-пистолетчики, и британцы были на самой вершине этой пирамиды достижений. Сначала виконт хотел выругать их, потом махнул рукой и просто сказал, чтобы были осторожнее. Вообще, если бы пленники проявляли агрессию по отношению к ним, им было бы проще, и ему было б проще, а так…

– Мэм, если вы желаете, я запрещу моим людям учить ребенка этому.

Моника горько улыбнулась – эта ее улыбка сводила людей с ума, – сказал Опри.

– Пустое, офицер. Он очень непослушный. Да и ваши люди, я вижу тоже… Все, пойдемте, Сид.

Императрица Российская захлопнула багажную дверь внедорожника и направилась к дому, шотландец Сид шел за ней, таща покупки. Виконт де Вальмонт посмотрел в пакет и чуть не грохнул его об землю. Он просто не знал, что делать.

– Сворачивай сюда. Осторожнее.

Мы съехали с дороги, дальше ехать было нельзя, не вызывая подозрений, я помнил карту. Свернули на тропинку, которая вела от дороги в лес и там упиралась в большое, с раскидистой кроной дерево. Доехав до означенного дерева, мы остановились.

– Сэр?

– Давай накроем машину. И прогуляемся.

Машину было почти не видно, но мы все же достали маскировочную сеть, которую купили в магазине для охотничьих и рыболовных товаров, и накрыли машину целиком. Майк достал из разгрузки гранату, намереваясь то ли сделать растяжку, то ли еще что.

– Не надо, – я покачал головой.

– Но почему, сэр?

– Потому что, если тут просто найдут накрытую сеткой машину, у них возникнут вопросы, на которые они будут искать ответы. А если они тут подорвутся на растяжке, они потеряют людей, но выиграют время, потому что ответ будет ясен. Теперь понял?

– Понял, сэр, спасибо.

– Одеваемся.

Мы натянули на себя костюмы Гилли, которые у нас были с собой. Отойдя в сторону – у самой машины ломать нельзя, это сразу заметят – мы наломали веток кустарника, папоротника и, как смогли, приспособили свои костюмы к местности, на которой нам придется действовать. Вооружились – Майк взял винтовку AW-50, которая у него была вместо привычного ему Barrett SASR M107, у меня был мой DIEMACO, и к нему я взял шестидесятикратную подзорную трубу «Барр и Страуд» на тот маловероятный случай, если придется корректировать огонь. Покрыли лица маскирующим кремом. В костюмах Гилли было жарко, тем более летом, но приходилось терпеть. Закрыв машину, мы углубились в лес…

Мин тут точно не было. И датчиков тоже. Это был заповедник, лес был полон зверья, птицы. Если благородный олень подорвется на мине, а дятел будет сводить с ума своим стуком акустические датчики – будет несколько не комильфо. Да и… если бы тут что-то было, Наследника просто не отпускали бы в лес погулять, никому не надо, чтобы заложник подорвался на мине.

Нет, тут ничего нет.

И все же – какие мерзкие скоты!

– Есть…

Майк все же был очень опытным снайпером, в Морской Пехоте САСШ чрезвычайно сильная снайперская школа, это у них не отнять. Он передвигался по лесу очень плавно и в то же время быстро, ни одного резкого или дерганого движения, я знал, что с дальнего расстояния такое движение в оптический прибор наблюдения можно просто не заметить. Сейчас он разложил сошки винтовки, потом глянул наверх.

– Вон там, сэр.

Я посмотрел туда, куда указал мне снайпер, и увидел довольно приличную развилку, на которой можно удобно разместиться. Одному.

Если бы эта развилка была недалеко от объекта, я был бы категорически против размещения снайпера там, потому что такие развилки служба безопасности, конечно же, отслеживает, и при нападении обрушивает туда огонь в первую очередь. Но тут расстояние – километр, да и стрелять мы пока не собираемся.

– Давай, подсажу.