— Слушаюсь! — Алексей взял под воображаемый козырек.

— А ты, — Юрий обратился к другому оперативнику, старшему лейтенанту Виктору Климову, — обойдешь близлежащие дома и покажешь фото жителям. Возможно, покойная проживала неподалеку. Возможно, ее вчера кто-нибудь видел.

Лицо Климова сморщилось.

— Что случилось? — участливо спросил Юрий.

Виктор смутился:

— Я обещал своей жене…

Алексеев расхохотался:

— Я тоже давно и много обещаю жене! Иногда, знаешь, кое-что даже удается выполнить. Приучай к этому свою Лариску, если не сделал этого раньше.

Климов побагровел и, отойдя в сторону, стал звонить по мобильному.

— Парень с характером, — заметил Анатолий.

— Мы тоже с характером, — отозвался оперативник. — Впрочем, нам тут делать больше нечего. Поехали, Толя.

Алексей Сирченко еле дождался вечера и поехал к Лошадиной горе. С некоторых пор сюда, как мошкара на огонь, слетались «ночные бабочки». Густой крымский лесок обеспечивал хорошее прикрытие, и усталые дальнобойщики, почему-то не боявшиеся подцепить неизлечимую болезнь, частенько сворачивали с трассы. Алексей припарковал невзрачные, видавшие виды «Жигули», доставшиеся ему по наследству от деда, и тут же был атакован двумя девицами. Одна, высокая и стройная, с черными волосами, длинным острым носом и так ярко накрашенными губами, что они казались одной кровоточащей раной, улыбнулась ему, обнажив лошадиные зубы:

— Ищешь девчонку попокладистей? Она перед тобой!

Ее товарка, маленькая, толстенькая, аппетитная, с розовыми щечками, мордочкой напоминавшая собачку-пекинеса, заворковала:

— Может, вы любите полненьких малышек?

Сирченко рассмеялся и ткнул им под нос удостоверение:

— Грешен, девочки, всяких люблю, однако сегодня я на работе.

Лица проституток помрачнели:

— Мы не делали ничего плохого. Просто подошли и спросили.

— С вами пусть разбирается другой отдел, — успокоил их Алексей. — Я совсем по другому вопросу.

Девушки расслабились:

— Мы вас внимательно слушаем.

Они так трогательно изображали готовность помочь, что парню стало смешно. Он вытащил фотографию незнакомки, убитой в парке Героев:

— Это ваша товарка?

Высокая брезгливо взяла снимок:

— Похожа на Линду. Да, Пегги?

Подруга взглянула краем глаза:

— Вроде да.

Сирченко послал обеим обаятельную улыбку:

— «Вроде», красавицы, меня не устраивает. Может, пригласим еще кого-нибудь?

Пегги покачала маленькой головкой:

— Не надо. Это Линда. — Ее голос задрожал: — Послушайте… Она что, мертвая?

— Ее нашли в парке Героев.

Обе уставились на оперативника:

— Где?

— В парке Героев.

Девушки переглянулись:

— Что она там делала?

Алексей удивленно поднял брови:

— Разве у вас имеется… гм, постоянное место работы?

Высокая кивнула:

— Да что тут скрывать! Мы дешевые шлюшки, молодой человек. Потому и боимся за свою жизнь. Наши клиенты не отвозят нас дальше Лошадиной горы. Так безопаснее. Девочка нашей профессии легко может нарваться на маньяка, поэтому мы держимся вместе.

Сирченко внимательно слушал:

— А если мужчина пообещает хорошо заплатить и попросит сопровождать его?

— Мы отказываемся.

— Но все-таки бывают и исключения?

Пегги подтвердила:

— Естественно, как и везде. Однако клиент должен быть весьма респектабельным.

— Разве маньяк не может быть респектабельным? — вставил Алексей.

Высокая передернула плечами:

— Ну, у нас все же опыт…

Спорить с милыми дамами было бесполезно, но он попытался:

— Видите, Линда тоже так думала.

Пегги наморщила розовенький лобик:

— Линду мог убить кто угодно.

Алексей подался вперед:

— Кто?

Толстушка посмотрела на свою высокую товарку, словно спрашивая разрешения говорить. Та махнула рукой:

— Давай, все равно подруга наша мертва.

Пегги с готовностью продолжала:

— Линда работает с нами не так давно. Она из Железнодорожного. Знаете такой поселок?

— Конечно. И что из этого следует?

Высокая перехватила инициативу:

— Ее родители спились. Красивой девчонке ничего не оставалось, как доить коров. Естественно, кому это понравится? И тут, как принц из волшебной сказки, является ее сосед, Артур, который на выпускном вечере лишил ее девственности, а потом клялся ей в неземной любви. Его предки тоже алкаши, однако парень не стал ловить золотую рыбку в родном селе, а отправился в город, пообещав вернуться. Девушка ждала и, представляете, дождалась! Парень каким-то непонятным образом раскрутился и приехал в Железнодорожное на собственном авто иностранного происхождения. Линда — или, как ее по-настоящему зовут, Машка — открыла рот от изумления. Артур запудрил ей мозги: мол, город — это не богом забытая деревня, там имеются большие возможности заработать бабло. Линду не пришлось долго уговаривать. Она собрала нехитрые пожитки и рванула с ним. Мальчик не стал с ней долго возиться. Несколько месяцев она жила у него, а потом он просто выгнал ее на улицу. Бедняжка пыталась сопротивляться судьбе, однако город есть город. Тут никто не верит чьим-то слезам. Дорожка привела ее прямехонько сюда.