В дверь кабинета посла Великобритании в России Чарльза Стюарта Скотта раздался осторожный стук. Сам посол сидел за рабочим столом и просматривал только что полученную дипломатическую корреспонденцию.

– Войдите, – негромким голосом произнес Скотт.

Дверь отворилась, и на пороге показался сотрудник посольства, отвечающий за разведку, Габриэль Нортон.

– Что у тебя, Габриэль. Говори быстрее, видишь, я занят.

– Господин посол, только что получена чрезвычайно интересная информация из первого отделения собственной канцелярии русского царя. Нами добыт секретный Указ императора о создании Комиссии, возглавляемой Великим князем Алексеем Александровичем.

– Это та самая Комиссия, о которой столь много говорят в дипломатических кругах? Где Указ?

– Прошу, господин посол, – проговорил Габриэль, передавая картонную папку красного цвета.

Тот достал из папки "Указ" и приступил к чтению. Прочитав текст дважды, посол, глядя на Габриэля, заметил:

– Сегодня 15 февраля, а Указ датирован еще январем. Такая задержка во времени недопустима! Если Вам для успешной работы не хватает средств – так скажите, все необходимое будет выделено. Но все важнейшие документы, подписанные русским царем, я должен получать для ознакомления в течение нескольких дней, после направления их в канцелярию царя!

Габриэль, скажи-ка мне, Бецкий Петр Иванович, камергер, включенный в Комиссию, не тот ли промышленник, предприятия которого начали промышленное производство радиоаппаратуры?

– Надо дополнительно проверить, но, думаю, тот самый.

– Проверь и доложи. Что-то эта личность стала часто мелькать в окружении императорской семьи. Можешь идти.

"Этот Указ – начало изменения во внешней политике России? Ожидается сближение с Германией путем передачи ей Порт-Артура? На Дальнем Востоке образуется новая линия противостояния Японии? Россия в союзе с Германией – это уже сила, противостоять которой Японии будет очень сложно, несмотря на нашу поддержку! Да и в Европе альянс России с Германией может значительно изменить расстановку сил. Отсюда недалеко и до военного договора между этими странами! Надо немедленно сообщить в Лондон полученные данные. Одновременно надо активизировать нашу агентуру в посольстве Германии. Что-то мы упускаем время! Ход событий начинает убыстряться!" – раздумывал Скотт, вертя в руках полученный Указ.

На следующий день Габриэль подтвердил послу личность камергера Бецкого и получил указание установить за ним непрерывное наблюдение на ближайшие три месяца. Все полученные данные докладывать по мере поступления немедленно!

– И заведите на него лично досье! Не на компании, которыми он владеет, это досье у нас имеется, а на него лично! Как будет готово – сразу на доклад!

* * *

Петр Иванович удивлялся самому себе:

"Ну что я как безусый юнец никак не могу выкинуть из головы Великую княжну Елену Владимировну! О чем не начну думать, мысли все равно сходятся на ней! Ведь понимаю, что мы не пара, а все равно продолжаю мечтать. Тем более мне неизвестно, как она ко мне относится. Может быть, я ей совершенно безразличен. Надо попробовать встретиться снова и определиться. Только придумать повод. Может быть, написать письмо и предложить установить лично ей радиоприемник? И посмотреть, что она ответит? Надо подумать. Напишу я ей письмо. Так «скромно и со вкусом». И посмотрю на реакцию. Да, еще, надо подстраховаться. Сообщу Ивану Ивановичу о необходимости усилить мою охрану. Путь посмотрят его люди, не изменится ли что-нибудь вокруг меня после отправления письма княжне".

Петр Иванович взял перо и написал:

"Ваше высочество Великая княжна Елена Владимировна!

Памятуя, что во время нашей короткой и неожиданной встречи в Зимнем дворце в январе сего года, Вы изволили обратить внимание на трансляцию радиопередач из Москвы.

Почту за честь, хоть и после Вашего дня рождения, состоявшегося 17 января сего года, когда я еще не был знаком с Вами, преподнести в подарок, установить и наладить новейший радиоприемник, выпущенный на моем предприятии, и позволяющий осуществлять прием радиопередач в России.

Если Вы соблаговолите принять от меня этот дар, сообщите, когда и куда я должен доставить его, а также обучить Вас пользованию этим радиоприбором.

С огромным уважением, камергер Бецкий Петр Иванович".

Прочитав письмо несколько раз, подправив в нем кое-какие обороты и слова, Петр Иванович переписал его набело, вложил в фирменный конверт с напечатанным на нем своим адресом и стал размышлять, каким образом лучше всего доставить письмо адресату.

"По почте посылать – по меньшей мере, глупо. Прежде, чем письмо дойдет до княжны, его прочитает уйма народу. Да и не факт, что оно в итоге попадет к ней в руки. Сегодня приезжает из Москвы Алексей. Попробую я через него, а далее через его знакомых в императорской семье, передать письмо княжне. Запечатывать его не буду. Секретов в нем никаких нет. Так, частное письмо. Пожалуй, это лучшее решение".

Через пять дней письмо попало в руки Великой княжны Елены Владимировны и заставило ее неоднократно покраснеть после очередного прочтения.

За время после встречи с Петром Ивановичем в Зимнем дворце, Елена неоднократно вспоминала симпатичного молодого человека, к которому так неожиданно бросилась в объятия. И эти воспоминания не лишены были приятности.

Глава двенадцатая. Америка, Америка…

"Как хорошо, что наша корпорация, в которой я являюсь младшим партнером, имеет собственный флот из нескольких пароходов, курсирующих из России на все континенты, в том числе в САСШ! – думал Игнат. – К "младшему партнеру владельцев корпорации" и отношение другое: приличная одноместная каюта, возможность постоять в рулевой рубке, наблюдая за морем, общение с капитаном, еда без ограничений по объему и времени ее потребления. Только скучно: пассажиров мало, так как это сухогруз. Хорошо уже сегодня после обеда – Нью-Йорк. Двенадцать дней путешествия на пароходе по почти спокойному океану поднадоели. Хочется заняться делом!"