– Это было бы замечательно! Вот моя визитка, здесь записан адрес, где я проживаю и кафедра на факультете, где работаю. К началу августа я уже вернусь в Москву и буду Вас с нетерпением ожидать в гости.

– Ну сколько можно говорить о делах в присутствии такой милой девушки!- проговорил Петр Иванович. Ксения, может быть Вы нам споете? Я вижу в углу раскрытый рояль.

Стоящие рядом гости, услышав просьбу Петра Ивановича, присоединились к нему и Ксении не оставалось ничего, как сесть за инструмент. Особенно по этому поводу она не жеманилась. Как видно, музицировали в этом доме постоянно, в том числе и в присутствие гостей. У нее был небольшой, но очень приятный голос. Заметно было, что она училась пению. Каждый исполненный ею романс сопровождался бурными аплодисментами гостей.

Ее сменила у рояля Наталья Ивановна, тоже спевшая три романса, затем студент и юнкер. Ксения стояла около Петра Ивановича и упрашивала его тоже что-нибудь спеть. Он, как , мог отбивался.

– Да не владею я инструментом, Ксения! Вот была бы у Вас гитара!- попытался привести "убойный" аргумент Петр Иванович.

– Сейчас будет!- воскликнула Ксения и выбежала из гостиной.

Петр Иванович понял, что" подставился по полной". В молодости он часто пел под гитару в компании друзей, последние годы - все реже и реже. Голос у него был "никакой", но слух присутствовал.

"Может быть у Петра есть и голос и слух",- думал он,- а то придется краснеть и бледнеть попеременно. Ну почему я ни разу не взял в руки гитару в Крутой горе! Ведь видел же ее в комнате Петра! Ура! Раз гитара там была, значит и Петр ее не чуждался".

– Прошу!- прервала его раздумья Ксения, подавая ему семиструнку.

"Что же спеть? Песен 19-го века я не знаю, романсы тоже - не мой профиль. А спою как я любимую песню своей супруги "Есть только миг".

Петр Иванович подстроил гитару, взял несколько аккордов, приобретя некоторую уверенность, и запел:

"Призрачно все в этом мире бушующем.

Есть только миг - за него и держись.

Есть только миг между прошлым и будущим.

Именно он называется жизнь.

Вечный покой сердце вряд ли обрадует.

Вечный покой для седых пирамид

А для звезды, что собралась и падает

Есть только миг - ослепительный миг.

Пусть этот мир вдаль летит сквозь столетия.

Но не всегда по дороге мне с ним.

Чем дорожу, чем рискую на свете я -

Мигом одним - только мигом одним.

Счастье дано повстречать да беду еще

Есть только миг - за него и держись.

Есть только миг между прошлым и будущим.

Именно он называется жизнь".

(Автор текста Дербенев Л, композитор Зацепин А )

Когда прозвучали последние аккорды, в воздухе висела тишина: ничего подобного гости еще не слышали. Потом раздался шквал аплодисментов.

– Еще! ... Еще! ... Еще!- скандировали слушатели.

Пришлось Петру Ивановичу спеть еще две песни, но больше петь он наотрез отказался:

– Горло болит! Простыл в поездке. Еще голос пропадет!- отбивался он от просьб спеть еще.

По виду Ксении и Натальи Ивановны было видно, что сегодняшний вечер удался на славу. Его еще долго будут вспоминать завсегдатаи раутов у Прохоровых.

– Петр Иванович, всякий раз, приезжая в Санкт-Петербург, обязательно заглядывайте к нам по пятницам! А еще лучше в любой день. Мы всегда Вам рады и будем с нетерпением ждать Вашего приезда,- говорила при прощании Наталья Ивановна. Ксения стояла рядом, смотрела на него широко открытыми глазами, и только кивала головой. Тит Власьевич при расставании поинтересовался, передали ли ему бумаги о вступлении в наследство, и тоже настоятельно приглашал заходить почаще.

Поблагодарив хозяев за гостеприимство и прекрасный вечер Петр Иванович откланялся.

Дома он нашел среди книг "Этикет цветов" и выяснил, что большие, яркие цветы уместно дарить только любимым девушкам, а взрослым дамам, к которым никаких чувств не испытываешь - не принято. И если это делается, то говорит о страстной любви к объекту дарения. Петр Иванович схватился за голову.

"Что же подумала Наталья Ивановна, принимая от меня букет цветов! Хорошо, что я не стал дарить цветы Ксении, а то совсем бы запутался и запутал других! Больше - никаких подарков, пока точно не узнаю, что они означают в свете нынешнего этикета!"