— Да. Учитель добрый. Он старается каждой сестре уделить толику внимания. Молодой, конечно, — поправилась Лола. — По мне, так он слишком добр!

«Ревнует», — сообразила Аля.

— Но когда он заговорил о помощнице для Домры, я сразу поняла, для чего ему она нужна. Я так надеялась, что он возьмет меня!

Голос Лолы дрогнул. Аля с радостью пожалела бы девушку, но ее охватило чувство жалости к самой себе. Если эта маленькая ревнивая фурия права, Евгений планирует сделать Алю штатной любовницей…

Чудесная перспектива для женщины, которая ненавидит его всеми фибрами души!

— Хватит плакать, — скривилась Аля. — Если кому и надо рыдать, так это мне. Можешь думать все, что угодно, но я спать с вашим учителем не жажду. Не так уж он хорош в постели, можешь мне поверить!

У Лолы вытянулось лицо, но Аля не стала дожидаться ее ответа. Она и так узнала предостаточно интересных фактов. На сегодня хватит! Теперь нужно срочно идти домой (Господи, она называет это место домом!) и поговорить с Домрой начистоту.

Но в тереме Алю поджидал сюрприз. В сенях она столкнулась с Домрой, которая схватила ее за руку и затащила в комнату.

— Где тебя носит? Я уже хотела тебя искать! Иди скорее! Учитель приехал! Он ждет тебя. Хочет поговорить.

Домра нетерпеливо подталкивала остолбеневшую Алю к лестнице.

— Иди, давай же! Он сразу с порога про тебя спросил. Я так и знала, что неспроста он тебя здесь оставил… неспроста…

Аля поднялась на третий этаж и распахнула дверь в ближайшую комнату. Евгений сидел в одной майке и спортивных брюках за письменным столом у окна и сосредоточенно брился.

Он обернулся на шум и с улыбкой сказал:

— А вот и ты. Как ты себя чувствуешь?

Он неторопливо взял полотенце, висевшее на спинке стула, и вытер им влажное лицо.

— Я уже заканчиваю. — Евгений показал Але на кровать. — Садись, пожалуйста.

— И не подумаю!

— Значит, ты выздоровела. Я рад.

Он встал и протянул к Але руки. Она отпрянула и прижалась спиной к двери.

— Не подходи ко мне!

— Аля, что с тобой? Это же я, Евгений. Помнишь, как мы познакомились?

— Не надо делать из меня идиотку, — отчеканила Аля. — Я все отлично помню. И как мы знакомились, и как сюда ехали, и как ты обещал мне, что я не опоздаю на самолет. И что в результате?! Я неделю торчу здесь и до сих пор не знаю, когда попаду домой!

— Ты дома, девочка моя.

Аля разозлилась.

— Я в Москву хочу! Мои родные волнуются из-за меня. Режиссер всю страну перевернет, чтобы меня найти… мои родители тоже… они камня на камне не оставят от твоего чертового поселка!

Евгений с ангельским терпением дослушал до конца ее бессвязные угрозы.

— Не надо принимать все так близко к сердцу, Алечка. Побереги себя. Твои родители уверены, что ты на гастролях, и вряд ли волнуются. Твой бывший муж… прости, что напоминаю о нем… занимается своими делами и о тебе не думает. А театральному начальству я передал от твоего имени записку, что ты добровольно уходишь со сцены, желая посвятить жизнь любимому человеку.

— Что??? — Аля на секунду лишилась дара речи. — Это же… это же обман!

— Самый невинный, моя дорогая. Я должен был защитить тебя.

— Защитить? От кого?

— От самой себя. Ты не понимала тогда, что тебе нужно. Да и сейчас не понимаешь. Кто-то должен был позаботиться о тебе.

— И ты позаботился! Спасибо тебе огромное!

— Да, тяжело с тобой, — вздохнул Евгений. — В Москве ты казалась другой.

— Извини, что разочаровала. Может, тогда отпустишь меня обратно?

— Чтобы ты окончательно испортила себе жизнь? — Евгений взял Алю за руку и почти насильно усадил на стул. Сам он устроился на полу у ее ног. — Нет. Я тебя слишком люблю.

Аля хмыкнула.

— Я полюбил тебя, когда увидел на сцене. Ты… заворожила меня. Я никогда не думал, что в молодой женщине может быть такая внутренняя сила. Я был потрясен. Стал искать о тебе информацию, собирал твои фильмы. Знаешь, у меня их целая коллекция. Я ужасно хотел с тобой познакомиться, но чувствовал — мое время еще не пришло. А потом я прочитал, что муж тебе изменяет, и понял — у меня появился шанс…

Сама того не желая, Аля была тронута. Любовью женщина готова оправдать даже преступление.