После чая Аля позвонила Илье и с удивлением узнала, что он прилетел в Томск три часа назад и был готов немедленно ехать обратно в аэропорт. У него был при себе Алин паспорт, который вместе с остальными вещами привезли обратно в Москву ее коллеги. Все вокруг налаживалось с невероятной скоростью. Аля едва успевала следить за событиями.

Илья встретил ее в холле, куда Аля вышла за газетами. Он чуть не задушил жену в объятиях. Аля смеялась и обнимала его за шею как в старые добрые времена. Она была почти счастлива. Она была рада видеть Илью, шумного, бесшабашного, обаятельного Илью, к которому тут же стали сбегаться пассажиры и просить автографы. Преобладали в толпе хорошенькие девушки, каждая из которых норовила дотронуться до кумира.

Аля наблюдала за ними со снисходительной улыбкой. Илья на самом деле очарователен, но он ее больше не волнует. Она смотрит на него и видит другое лицо… Слышит другой голос, чувствует другой запах… Илья больше не имеет для нее никакого значения. Она потеряла свою большую любовь, но обрела другую, не менее сильную, не менее страстную. Обрела и снова потеряла…

— Эй, ты чего, Алька? — Илья отбился от поклонниц и обнял Алю за плечи. — Устала, бедняжка. Пойдем, наш самолет через полчаса.

Аля покорно позволила ему увести себя. В самолете Илья много смеялся и балагурил, с любопытством расспрашивал о жизни в тайге. Она отвечала неохотно, поэтому Илья тактично перешел на последние сплетни из дома. Аля смотрела в иллюминатор и почти не слушала его болтовню.

— Кстати, я тут подумал… — Илья склонился к Алиному уху и легонько дотронулся до мочки губами. — Мы с тобой по-прежнему муж и жена. С тем… давно покончено. Я изменился.

«Я вижу, — захотелось сказать Але. — То-то стюардессы по сто раз мимо тебя бегают и все время стараются дотронуться».

— Мне тебя не хватало. — Рука Ильи легла на Алину коленку. — Без тебя у меня все шло не так, как надо.

— Мне очень жаль.

Илья принял это за приглашение и потянулся к Але губами, но она уперлась руками в его грудь.

— Веди себя прилично.

— Но я не делаю ничего ужасного. Только хочу поцеловать свою жену. Кстати, я не говорил, что ты роскошно выглядишь? Жизнь в тайге пошла тебе на пользу.

Аля вспомнила старый охотничий домик, стопку одеял на полу и два обнаженных тела, даривших друг другу новые силы. Вот та самая жизнь в тайге, которая пошла ей на пользу! Но Илье необязательно об этом знать.

— Спасибо.

— Тот тип… который увез тебя… он ничего тебе не сделал?

Але хотелось смеяться. Раньше Илья не был так сдержан в выражениях.

— Если тебя интересует, спала ли я с ним, могу тебя успокоить. Практически нет.

— Что значит «практически нет»?

— Один раз, да и то в Москве. Это не в счет.

— Ты спала с ним в Москве? — Илья стиснул руку жены.

— Отпусти меня. Роль Отелло тебе не идет.

— Черт, как ты со мной разговариваешь? Как ты могла с ним связаться?

— А что мне было делать? Если помнишь, тебе было не до меня.

Илья отвел глаза.

— Прости. Я сам во всем виноват. Но мы же попробуем еще раз?

— Давай вначале домой вернемся, а потом поговорим, хорошо? Я устала.

Аля опустила спинку кресла и закрыла глаза. Она обо всем подумает потом, а сейчас спать, спать…

В квартиру Аля входила с таким чувством, будто не была тут, как минимум, лет десять. Неужели когда-то она могла всерьез возненавидеть свой уютный домик лишь за то, что здесь жил Илья?

Аля приняла душ и впервые за многие дни растянулась на нормальной кровати, застеленной чистым бельем. Все несчастья позади. Она может со спокойным сердцем наслаждаться жизнью дома и любимой работой. Как часто она мечтала о том дне, когда вернется в свою московскую квартиру! И, главное — вычеркнет из памяти все, что случилось с ней в тайге… Но сейчас Аля с упоением переживала тяжелое знакомство с поселком, безумную мысль о побеге, блуждания ночью по тайге, счастливую встречу с Денисом…

Аля закусила губу, чтобы не разреветься. Она так стремилась домой, а выходит, что в ее драгоценном доме ей тошно. Каждая минута последних двух месяцев была наполнена первобытным страхом, жгучей ненавистью и… страстной любовью! Какими блеклыми казались Але ее ближайшие планы на будущее! Наивный Илья ждет, что она вернется к нему и снова будет втихомолку изменять ей. Как сильно он бы расстроился, если бы узнал, что три года семейной жизни с ним бесследно стерлись из памяти Али.

Сколько дней она провела с Денисом? Аля принялась считать, но каждый раз сбивалась. Ночи сливались с днями, а сутки тянулись вечно в ее памяти. Аля помнила каждый завиток в волосах Дениса, но не могла вспомнить, сколько дней они вместе…

Аля никак не могла заснуть. Она упрекала себя в том, что так и не поговорила с Денисом начистоту, ничего не сказала ему на прощание. Они оскорбляли друг друга, вместо того, чтобы любить. В ее ушах будут вечно звенеть гневные слова Дениса. Сможет ли она бросить все и убежать к нему? Без приглашения, без уверенности в его радушном приеме… Это же так просто! Купить билет на самолет, нанять машину и уехать… Куда?