— Я теперь без охраны сюда не попрусь! — сделал логичный вывод Ральф, не став возражать против моего предложения.

— Кажется, у тебя сломано два ребра, остальное в порядке, — сообщил я ему после короткого осмотра. — Идти сможешь, но глубоко старайся не дышать. Сейчас быстренько перевяжу — и помчались домой.

— Скажу, что упал на кучу этих ящиков, — придумал отмазку Ральф, когда мы вновь ехали в лифте. — Но как ты умудрился их завалить?!

— Ну-у мне и служить приходилось, да и единоборствами занимался одно время, — уклончиво протянул я. — Видишь, тут главное — неожиданность, а эти как раз не ожидали от меня активного сопротивления. Если бы ожидали, все могло бы сложиться иначе.

— Жалко, я не видел всего боя целиком!

— Поверь, ничего захватывающего ты бы не увидел. Говоришь, это не джаггеры?

— Нет, конечно! Повадки не те, одеты не так… в общем, сразу понятно.

— А кто тогда?

— Или люди какого-нибудь наркоклана, или самостоятельная банда, промышляющая мародерством и грабежом таких вот недавно покинутых территорий. Да теперь и не суть важно это. Но не проводники и не охотники — у тех оружие есть и прочее полезное снаряжение.

— А ты знаком с миром шахт, я смотрю, — полувопросительно сказал я.

— Так живу я тут… практически. Было бы странно ничего при этом не знать. Хотя, как оказалось, знал я далеко не все. — Тут его браслет требовательно запищал. — Да, осмотрели. Как обычно, все уже вынесено, разве что такого бардака давно не встречал. Да, можно списывать. Нормально, только небольшое ЧП у нас… Да нет, ничего такого, просто в том бардаке и темноте навернулся, когда через кучу ящиков перелазил, Антон говорит, что пара ребер, наверно, сломана… Конечно, сейчас прямиком туда и пойду. Ясно.

— Не Громов, случаем? — Его собеседника я слышать не мог, так как звук шел прямо Ральфу в ухо.

— Он самый. Говорит, чтобы в медпункт бежал большими скачками.

— Большими все же не стоит, — улыбнулся я.

Днем в поле, вечером у станка… Покой нам только снится, и все такое… После ужина я вновь занялся разведкой. Как и ожидалось, мой разведчик, смирно просидевший внутри сервера, остался незамеченным. Зато наворовал кое-каких данных, на текущий момент бесполезных. Потом посмотрю.

Внутри этого комплекса никакого смысла в дополнительной секретности не было, поэтому довольно скоро мой разведчик оказался перед шлюзом с надписью «Блок 1». В пределах исследовательского комплекса он являлся вполне самодостаточной единицей, имея при себе весь необходимый набор — от собственного шлюза и автономной системы циркуляции воздуха до аварийного реактора. И свою систему охраны, состоящую не только из автоматов, но и пары живых охранников в прозрачной будке на входе. И самое важное — блок сейчас не находился в автономном режиме. А это значит, что шлюзы в воздуховодах открыты, а процедура санобработки отключена. То есть я спокойно могу ползти внутрь.

Охрану миновал как обычно — по вентиляции. Что ж, начать надо по-любому со сбора информации. Первым делом добрался до мониторов слежения охраны, воткнувшись прямо в дата-кабель.

И наконец-то увидел, где держат Анвил.

Они постарались на славу! Точнее, перестраховались.

Помещение внутри «Лаборатории 1» сильно напоминало пусковую шахту баллистической ракеты — голые огнеупорные стены, бетонный пол, и только плоские таблетки эмиттеров силовых полей да жала комплексных датчиков играли роль мебели. А посреди зала ярко пылал шар активной плазмы, сдерживаемый силовыми полями. Но его функция заключалась только в обеспечении силовой защиты. Защиту же на ментальном уровне обеспечивали генераторы С-поля, причем такой напряженности, что даже за пределами защитной сферы не допускалось нахождение людей без защитных шлемов. Об этом я прочитал на предупреждающей табличке, попавшей в кадр.

Что находится внутри сферы, я мог только предполагать, хотя сомнений на этот счет не имел. Но как же заглянуть внутрь? За пределы лаборатории ни картинка, ни какая-либо телеметрия не уходили. Все, что я видел, — это горящие зеленым индикаторы работы аппаратуры.

Что ж, будем искать дальше.

Разобравшись с планировкой и назначением помещений, я отправил Стасика шерудить по консолям, где производится обработка результатов экспериментов. Повезло мне сразу, точнее, не то чтобы повезло, а сработало обычное человеческое раздолбайство в сочетании с беспечностью — несколько машин не только не были выключены, но даже оказались не заблокированы. На них выполнялись какие-то штатные вычисления, прерывать которые было нельзя. А залогиненная консоль даже с правами распоследнего оператора уже давала доступ к куче полезной информации.

Первым делом я добрался до телеметрии, поступающей с датчиков из «Лаборатории 1» — именно их данные здесь фиксировались и обсчитывались.

В том числе нашел и картинку.

Окруженная силовыми полями, в коконе из активной плазмы, она висела в воздухе, будто героиня какого-то фантастического фильма. Да, в общем, так оно и было. Я ожидал худшего, однако выглядела Анвил так, словно прилегла отдохнуть пять минут назад. Глаза прикрыты, дыхание медленное, но ровное, выражение лица спокойное и безмятежное… что не говорит ровным счетом ни о чем.