Пригласивший вас человек должен начинать есть первым (возможно, правило было введено для того, чтобы другие знали, как пользоваться своими столовыми приборами). В ресторане дождитесь, пока всем накроют на стол, прежде чем начинать есть. Если вы гостите у кого-то дома, дождитесь, пока хозяин сядет за стол, прежде чем начинать есть. Однако не считается грубым начать есть первым, если пригласивший вас человек на этом настаивает.

Разбор на месте

Я часто заказываю особый вегетарианский обед. Во время проведения конференций на обслуживание меня обычно уходит больше времени. Когда это случается, я настаиваю на том, чтобы другие начали есть, не дожидаясь пока остынет их еда. Это пример знания правша и знания того, когда его нарушать.

Держите меню так, чтобы оно не закрывало бы вас от всех остальных, сидящих за столом. Иногда люди берут большое меню и поднимают его так, словно это боевой щит.

Когда вы сделали свой выбор, закройте меню или отложите его в сторону. Это послужит официанту сигналом, что вы готовы делать заказ. Если вы не хотите в течение какого-то времени делать заказ, держите меню открытым, или перед собой; это укажет внимательному официанту, что вы еще не готовы делать заказ.

Если вы не знаете, на какие деньги рассчитывает пригласивший вас человек, попробуйте начать с такой фразы: «Вы здесь когда-либо раньше обедали? Что вы посоветуете выбрать?» Тщательно запомните, что он или она порекомендует. Если эти блюда покажутся вам привлекательными, закажите их. Или закажите что-то очень близкое по цене. Предложенное блюдо подскажет вам, на какие деньги рассчитывает пригласивший вас человек.

После того, как пригласивший вас человек сделает заказ, вы всегда можете изменить свое мнение. «Это кажется аппетитным. Думаю, я тоже возьму какой-нибудь суп и салат. Вы даете мне хороший пример правильного питания».

Тщательно обдумывайте свой заказ. Не заказывайте блюда, которые сложно есть. Например, когда вы находитесь на деловом обеде, старайтесь избегать спагетти, феттучини, лапши. Вы же не хотите под занавес обеда забрызгаться соусом от спагетти.

Легким в обращении блюдом будет картофель-пюре вместо картофеля-фри, с нарезанным цыпленком управиться будет легче, чем есть курицу по частям, поскольку срезать мясо с костей при помощью ножа и вилки трудно. Рыбное филе есть проще, чем устрицы. Овощное ассорти доставит меньше проблем, чем артишоки. Смесь из зеленого салата есть легче, чем сердцевину романского салата. Ну, вы поняли.

Когда вы сами ставите еду на поднос и несете ее к столу, снимите тарелку, салфетку, напиток и приборы с подноса и сервируйте себе стол, поставьте пустой поднос на свободный столик рядом с вами или прислоните его к стенке возле себя. Если и когда вам нужно убрать со стола, поднос пригодится. Быстро уписывать обед прямо с подноса можно было в средней школе, но в деловой обстановке этого следует избегать.

Иногда бывает сложно привлечь внимание обслуживающего персонала (официанта или официантки). Обычно вы можете обратить на себя его или ее внимание, поймав взгляд и слегка кивнув головой. Возможно, необходимо слегка махнуть рукой, но чтобы сделать это менее заметно, подайте сигнал рукой ниже уровня плеча. В Америке мы не свистим и не щелкаем пальцами, чтобы привлечь внимание обслуживающего нас официанта. Какой бы способ вы для себя не выбрали, помните, что важнее всего делать это незаметно.

Всегда говорите с официантом негромко, как будто бы вы делитесь с ним секретом: «Вы не могли бы принести нам еще одну вилку?» Не нужно объяснять, что у нее загнут зубец или что она грязная, пли что она упала на пол.

Без колебаний советуйтесь со своим официантом: «Какое сегодня блюдо дня?» «У вас есть любимые блюда?» «Я не ем ни сыра, ни молока, что бы вы мне порекомендовали?»

Когда ваш заказ подносят к вашему столику, освободите место на столе. Ваша салфетка уже должна лежать у вас на коленях. Убедитесь, что вы не положили ноутбук или лист бумаги туда, куда будет ставиться пища. Убедитесь, что ваш стакан для воды находится там, где следует, так что остается достаточно места для тарелки с едой.

Обычно блюда ставят слева, а напитки наливают справа. Зная об этом заранее, вы можете отклониться на стуле так, чтобы предоставить официанту как можно больше места. Возможно, иногда официанты не смогут подать тарелки с «правильной» стороны, в зависимости от расстановки блюд на столе. Однако важно, чтобы вы не мешали им выполнять свою работу.

Не забирайте у официанта тарелку на весу, если только вы не располагаетесь в неудобном месте и официант не попросил вас о помощи.

Не отставляйте тарелку от себя, когда закончите есть. Убирать тарелки — это работа официанта.