— Неужели сбылась твоя мечта, и тебе удалось заарканить одного из восточных шейхов? — пошутила Рокси, однако, приятельница отреагировала на ее слова весьма неожиданным образом.

Она встревожено осмотрелась, проверяя, не слышал ли кто-нибудь из сидящих за соседними столиками сказанного Рокси, а затем, понизив голос почти до шепота, спросила:

— Откуда ты узнала о шейхе?

— Так это правда?! — воскликнула Рокси. — И когда ты успела с ним познакомиться? Насколько мне известно, еще неделю назад у тебя был роман с биржевым маклером по фамилии Томпсон.

— Ради бога, тише, прошу тебя, — взмолилась Симона. — Имран еще не развелся со своей настоящей женой, и я дала ему слово до поры до времени сохранять наши отношения в тайне. А что касается маклера, то он уже в прошлом. У нас оказались слишком разные взгляды на жизнь.

— Неужели? — Рокси иронично посмотрела на подругу, приподняв бровь. — А с Имраном одинаковые? Не думала, что роль восточной женщины в парандже для тебя столь привлекательна.

— Во-первых, мне не придется ходить с закрытым лицом, потому что после свадьбы мы намерены жить в Нью-Йорке, — пояснила Симона. — А во-вторых, в отличие от маклера, Имран обладает очень большим достоинством.

— Надеюсь, ты имеешь в виду не его кошелек, — со вздохом произнесла Рокси, в глубине души уверенная, что как раз это и сыграло решающую для приятельницы роль при выборе будущего мужа.

— Ты слишком романтична, чтобы я ответила тебе правду, — сказала Симона. — В отличие от твоих, мои взгляды на брак весьма практичны. Для меня это своего рода удачная сделка, при заключении которой обе стороны получают желаемое. В данном случае я смогу распоряжаться состоянием мужа в неограниченных пределах, что меня очень радует.

— А Имран? — поинтересовалась Рокси.

— О! — Симона мечтательно подкатила глаза кверху. — Он получит возможность ежедневно видеть в своей постели самую роскошную женщину Нью-Йорка.

— Определенно, скромность не входит в число твоих недостатков, — хихикнув, заметила Рокси и, после некоторой паузы проявила любопытство: — Кстати, а как будет после замужества звучать твое полное имя?

— Миссис Аль Джамаль, — скромно потупив глаза, сообщила Симона.

— Хочешь сказать, что твой Имран и шейх Имран Аль Джамаль, плейбой, красавец-миллиардер, владелец судостроительной империи, одно и то же лицо? — практически на выдохе с благоговением произнесла Рокси, широко распахнув глаза.

— Именно, — прищелкнув пальцами, подтвердила Симона, довольная такой реакцией подруги, и тут же предупредила: — Однако еще раз напоминаю, об этом никто не должен знать. По моему настоянию, Имран затеял бракоразводный процесс. Если история о наших взаимоотношениях выплывет наружу, его жена, в прошлом голландская стюардесса, сможет отхватить порядочный кусок состояния, которым я делиться с ней не намерена.

— А ты не боишься, что очередная пассия твоего шейха обойдется с тобой подобным же образом? — спросила Рокси, желая предостеречь приятельницу от опрометчивого поступка.

— Ничуть, — вздернув аккуратный носик, заявила Симона. — Еще не родилась та женщина, которая сможет составить мне достойную конкуренцию. Кроме того, в качестве миссис Аль Джамаль я не намерена спускать глаз с моего мужа.

— Надеюсь, этот брак сделает тебя по-настоящему счастливой, — с оттенком грусти произнесла Рокси, она искренне переживала за Симону.

— Эй, подруга, я слышу в твоем голосе нотки пессимизма, и мне это не нравиться, — запротестовала будущая миссис Аль Джамаль. — А между тем ты должна радоваться моему союзу с Имраном едва ли не больше меня самой.

— С какой стати? — Рокси даже не стала скрывать свое недоумение.

— Хотя бы с той, что у Имрана есть много друзей, с которыми я тебя намерена познакомить, — торжественно сообщила Симона.

— Но я вовсе не хочу ни с кем знакомиться, — постаралась убедить ее Рокси. — Мне вполне нравится моя жизнь, и я не желаю никаких изменений…

— Глупости! — категорично прервала ее Симона. — О каких переменах может идти речь, если менять нечего. Нам обеим прекрасно известно, что в графе «личная жизнь» у тебя стоит жирный прочерк. Хочешь ты или нет, но после того, как будет устроена моя судьба, я всерьез намерена заняться твоей.

— Это-то меня и пугает, — призналась Рокси. — Я предпочитаю не торопить события. Если мужчина моей мечты еще не встретился мне, значит, необходимо подождать.

— Опомнись, милая, — воззвала к ее разуму Симона. — На улице двадцать первый век! Понимаешь, о чем это говорит? Женщина в наше время не ждет принца, сидя у окна высокой башни, а добывает в кровопролитном сражении с другими, такими же длинноногими и грудастыми амазонками.