— Идет, — ответил Савва, прощаясь с Сергеем.

На следующий день в «Вечернем» ресторане они встретились. Савва чуть припоздал, Сергей уже сидел за столиком.

— Я тут без тебя, Старик, кое-что перекусить заказал. Как ты относишься к рябчикам со светлым столовым вином?

— Да хорошо отношусь. Дорогое, наверное, удовольствие.

— Нет, ты знаешь, я удивлён, но цены в пределах разумного. Да и потом, я при деньгах, не волнуйся. Все же с родителями живу.

— Нет, Сергей, ты извини, но за чужой счёт я не привык.

— Ты меня обижаешь, Старик. При чем тут «чужой счёт»? Я разделю всё поровну, если будешь настаивать.

— Ладно, давай не будем из-за этого спорить. Деньги и у меня есть. Я же подрабатываю.

— Ну вот. А то разошелся — дорого! В ресторане всё же мы или где?

Принесли заказанные салаты. Ребята выпили по бокалу хорошего венгерского «Токая» и разговор медленно, но верно набирал обороты.

— Савва, скажи, только честно, ты нас всех презираешь?

— За что?

— Ну хотя бы за то, что мы «маменькины сынки»?

— Да нет, Сергей, ты что. Тут другое дело… Я стесняюсь.

— Как?

— А так. Вы, ленинградцы, все такие важные, из интеллигентных семей, воспитание получили соответствующее. А я из рабочей среды. Сам понимаешь, мне трудно адаптироваться к вашим интересам. Видно, от этого мне было неловко в вашей среде. Ну соответственно и меня недопонимают.

— Старик, ты здесь не совсем прав. Возьми Вальку Фатьянову — у неё простые родители. Отец где-то на заводе слесарем работает, мать проводница. Или у Татьяны Ворониной — родители тоже из рядовых служащих. Да у нас полгруппы таких. Чего тебе стесняться? Тут, наверное, я подозреваю, другое дело, о чем ты недоговариваешь. Родители родителями, а ты есть ты.

— Да, всё так, Сергей. Если по правде, мне хочется всему научиться самому, без подсказок, насмешек и всего прочего, чтобы потом не говорили, что, мол, это мы его таким сделали. Не хочу, понимаешь?

— Понимаю. Только пойми и ты. Чураться ребят из группы нельзя. Негоже. К тебе многие очень хорошо относятся, а есть кто и глаз на тебя положил, — Сергей засмеялся. — Давай, Старик, под дичь спрыснем горло вином и поговорим по душам.

— Приятное место, и кухня неплохая, я и не знал, — оглядывая зал, продолжил Сергей и поднял бокал.

Они чокнулись бокалами и с удовольствием выпили.

— Сергей, а ты с литературой на «ты»! Читал твои стихи. В общем, ты талант!

— Ну уж, прямо и талант, — усмехнулся Сергей. — Стихи написать может каждый. А вот чтобы они за душу взяли — единицы. Тогда это талант. Как у Есенина: «Выткала на озере алый цвет зари…» — процитировал Сергей.

— Или: «Я по первому снегу бреду, в сердце ландышей вспыхнувших сил…» — поддержал Сергея Савва.

— Вот именно, — отозвался Сергей, — «ландышей вспыхнувших сил»… Кто ещё кроме гения так напишет?

— А если не гений, то и писать не ст'oит? — задал свой больной вопрос Савва.

Сергей задумался.

— Знаешь, Старик, ст'oит! Это будет твоё слово, твои стихи, твоя картина, твоя песня. Может, корявая, некрасивая, неброская, но твоя. А человеку всегда интересен человек как таковой, а не только гений. Да и потом, кто, например, знал при жизни Леонардо да Винчи? Никто не считал его гением; так, хороший художник. Таких много было в то время. Эпоха Возрождения! А через пятьсот лет он — гений! Старик, ты что-то пишешь? Прозу или стихи? — неожиданно в лоб спросил Сергей Савву.

— Прозу.

— И что, если не секрет?

— Ну, больше рассказы о животных, о природе, о том, что мне ближе и понятней.

— Это здорово! Значит, увидев тебя около издательства, я был прав, что ты там не случайно. Печатают?

— Нет. Все говорят, что написано неплохо, но там одно надо изменить, там другое заменить; тогда, мол, напечатаем. А зачем заменять, если я, что захотел, то и сказал, так, как мне видится и чувствуется? Менять под чью-то прихоть не хочу. Не печатают, значит, пока не созрел. Хотя есть и тут один сволочной момент.

— Какой? — Сергей откинулся на спинку стула и закурил сигарету, пуская кольца дыма. — Будешь? — Сергей подвинул пачку «Столичных» и зажигалку.

— Можно за компанию, — Савва закурил, неумело попыхивая сигаретой.

— Они ничего, курить можно, — кивнул Сергей, показывая на пачку. — Ты же вроде совсем не куришь, Старик.

— Балуюсь немного. Недавно для солидности трубку купил Фёдоровскую, табачок «Золотое руно» достал по случаю на Невском. В общем, если надо, держу марку.

— Ну, если под Хемингуэя косишь, то бороду и усы заведи, — засмеялся Сергей.