– Когда я тебя нашел, было еще хуже,- заметил Неро, следя за тем, как Орин смазывает ссадины мазью из сока Желтоцвета.- Но магия, Орин, порой умеет не только сжигать людей на месте…

Орин вздрогнул. Неро кивнул.

– Я видел, что ты сделал. Поэтому прошу, держи свою силу в ежовых рукавицах. Оказаться на месте тех ребят не очень хочется.

– Я постараюсь,- тихо пообещал юноша, а потом спросил.- Где Кайрэ?

Повисло недолгое молчание.

– А ты как думаешь?

– Я … я должен забрать ее у Арона.

Тяжелый вздох вырвался у Неро.

– От мертвых толку мало, Орин. Ты не поможешь своей сестре, если сейчас отправишься в поместье Чистой Прохлады. Тебя убьют, и у нее не будет никакого шанса… Единственное, она может надеется пережить Пряного Короля. Хотя я слышал, что у них в семье все долго живут… Такой расклад тебя устраивает?

– Нет.

– Что ж, мы достигли определенных успехов во взаимопонимании. Ты начинаешь учиться на своих ошибках. Поздравляю.

Орин откинулся обратно на подушку и подтянул к себе тонкое одеяло.

– Я что-нибудь придумаю…

– Не сомневаюсь.

– Я сожгу его,- Орин посмотрел на сидящего рядом Неро – тот иронично выгнул бровь, и юноша стиснул пальцы в кулаки.- Его и весь этот проклятый дом.

Черный Лис пожал плечами в ответ.

– Это твое дело.

– Ты злишься на меня?

Колдун мотнул отрицательно головой.

– Сначала я думал, что задушу тебя, идиота такого, голыми руками, а потом … потом даже обрадовался, что нашел тебя живым.

Наверное, Неро что-то подмешал в воду, потому что Орина снова начало клонить в сон. Приятная усталость свернулась в груди, веки потяжелели…

– Мне снился Бо. Он нашел меня и сказал, что ты скоро придешь.

– Занятно,- губы Неро тронула кривая ухмылка.- Спи, Орин. У нас впереди много дел. Тебе необходимо набраться сил.

– Спасибо…

А снился ему на этот раз не дом в огне, не погибшая мать, не Неро, не Бо и даже не Арон, а Кайрэ. Его маленькая сестричка. В этом сне он целовал ее волосы, руки, шею, ключицу, ловил ее полные губы, прижимая девушку к себе крепче…

****************

Впереди бушует пламя, но я не боюсь. Иду навстречу своей смерти и одновременно жизни. Будто феникс, я сперва сгораю заживо, а потом возраждаюсь из пепла…

Многоликий сжимает меня в своих объятиях, крепко, туго обвивая кольцами мое тело . Я кричу, я задыхаюсь, я сгораю от прикосновения демона… А он смеется и приникает к моим губам в алчном поцелуе.

Из меня уходит жизнь – Многоликий пьет ее, жадными большими глотками, осушивает меня, оставляя на дне самую каплю.

А лый язык ласково касается моих губ, и я умираю на его руках. Почти делаю шаг за порог смерти – Многоликий любит эту игру, а потом внезапно жизнь, бурлящий вокруг огонь, ослепительное пламя, наполняет меня.

И я возрождаюсь.

Искра разгорается до Пламен и .

Оно во мне бушует теперь вместо сожженой души.

И невыносимо г орит на губах поцелуй демона …

Три года спустя

Кема.

Он рассеянно переключал каналы: один за другим, один за другим – события, люди, голоса, звуки – все сменяло друг друга за долю секунды. И ничего интересного… Орин щелкнул на красную кнопку – комнату окутала темнота. Снаружи тихо. Маленький городок заснул с приходом ночи.

Забавно.

Забавно, гонятся за кем-то больше трехсот лет, чтобы потом откладывать встречу на другой день. Скорее всего, колдун уже догадался, что он в городе. Не мог не догадаться.

– Ты ведь хочешь, чтобы он снова сбежал, не так ли? – на его плечо легла узенькая ладошка, и Орин потерся щекой о ее руку.- Хочешь, чтобы он снова обвел тебя вокруг пальца и пропал. Ловить одно дело, убивать другое.

– Я пойду до конца.

– Ты всегда это говоришь,- в ее темных глазах блеснули алчные огоньки.- Но я отговаривать тебя не буду. Все равно без толку…- Кайрэ опустилась на колени брата, тот приобнял ее, прижал к себе. Зарылся лицом в темные густые волосы.

– Он ждет меня.