После окончания этой эпопеи вместе с остальными членами группы он выехал в Москву – с родиной, с Таджикистаном, его больше ничего не связывало. Зато там имелось очень много людей, которым восставший из мертвых капитан не нравился.

Ну, а в столице России получилось так, что Шовкат получил приглашение возглавить департамент безопасности концерна Малышева, в спасении которого он принимал самое активное участие.

Надо сказать, что на таджика Сабиров не был похож. Ну, по крайней мере на тех, кого мы привыкли видеть на рынках и в криминальных новостях. Высокий, худощавый, гибкий, как хлыст, он внешне больше напоминал кавказца. Не «носорогов», как иногда называют грузин или армян, а представителя народностей Северного Кавказа. И то в большей степени за счет природной смуглости кожи, чернявости да горбатого – но без излишеств – носа.

Для начала Сабиров отправился к генеральному директору корпорации, Виктору Георгиевичу Малышеву, «доступ к телу» которого был открыт для безопасника круглые сутки. Разговор не занял много времени. В двух словах Шовкат объяснил, что возникли какие-то проблемы у жены Артема Рождественского и ему необходимо слетать на пару дней в Краснодар для их решения. Возражений со стороны Малышева не поступило. Артема он знал и был ему кое-чем обязан.

Следующий визит Шовкат нанес в отдел личной охраны возглавляемого им департамента. Возглавлял этот отдел Сергей Беликов, выдвиженец, так сказать, нового директора. Предшественника Беликова на этом посту пришлось уволить – в истории с похищением Малышева он проявил себя не очень хорошо. Нет, не участвовал и даже ничего не знал! Но – догадывался. И не принял мер…

С Беликовым тоже разговор был недолгий. Шовкат лишь сказал, что ему нужны на выезд несколько толковых бойцов-рукопашников. И Сергей, сам неплохой боец, тут же назвал директору три фамилии. Он бы и сам с удовольствием полетел – размяться, как он выразился. Но… Состояние здоровья требовало желать лучшего. Во время событий, связанных с похищением Малышева, Сергей был тяжело ранен и еще не до конца восстановился.

Вот и всё. Вернувшись к себе, Шовкат заказал четыре билета на завтрашний рейс и связался с краснодарскими партнерами Малышева, чтобы обеспечили транспортом. Об оружии речь пока что не шла. Может, удастся все разрешить и так. Без крови…

Наконец-то Донахью вместе со всей своей свитой убрался с базы. Разумеется, Артем не отправился к Тому на разборки. Дело уже было сделано, и какие-то разговоры ничего уже изменить не могли. Так зачем зря терять время?..

Том пришел сам. Прокрался – иначе не скажешь – в кабинет капитана наемников, присел на стул у стены. Работавший с топографическими картами Рождественский даже головы не поднял. Зачем?.. Будет нужно – сам скажет, для чего пришел.

– Монк… – посидев несколько секунд, начал Том. – Ты уж это… Не обижайся, что так получилось…

– На обиженных воду возят, – по-русски ответил Артем, не глядя на начальника базы.

– Ты прав, парень! – горячо согласился с ним негр, не вникая, что именно сказал его собеседник. – Я, конечно, поступил дерьмово… Но чертов мистер Стетсон платит мне деньги. Он сказал показать тебя журналистам. Они сейчас осваивают новый рынок, и ему нужна реклама…

– Ладно, проехали, – перешел Артем на английский.

– Куда ехать? – удивился Том. – Зачем?

– Никуда не ехать, – Рождественский устало откинулся на спинку стула. – Просто не будем больше говорить об этом, хорошо?

– Хорошо! – с готовностью согласился Том.

Вроде как и разобрались во всем. Но только Том не спешил уходить. Капитан наемников ему нравился. Просто, как говорят, по-человечески. И чувство собственной вины перед этим парнем тяготило начальника базы.

– Ты выглядишь не очень хорошо… – заметил негр после долгой паузы. – Тебе бы отдохнуть…

– Вот закончим «проводку» – тогда и отдыхать будем, – отмахнулся Артем.

Хотя кое в чем Том был прав. Рождественский устал. Причем смертельно. На него, как на командира, ложилась гораздо большая нагрузка, чем на остальных бойцов отряда сопровождения. Мало того, что он постоянно, в обязательном порядке присутствовал на всех без исключения занятиях; он ведь еще и изучал местность, как по картам – кстати, весьма неплохим и подробным, – так и выходя лично на рекогносцировки. Просчитывал и проигрывал возможные варианты боестолкновений. Хотя это все было возможно только теоретически.

Правда, в последнее время удалось немного разгрузиться. Большую часть занятий с личным составом теперь проводили командиры взводов. Артем не ошибся в выборе – и Прапор, и Хохол оказались толковыми и требовательными командирами. А существенная прибавка к ежедневному жалованью – «командирские» – стимулировала рвение. А сам Артем продолжал заниматься теоретическими выкладками. Но у него не было самого главного – данных о противнике, о его вооружении, об уровне подготовки. Вообще, на взгляд Артема, сотрудники компании JWS отнеслись к выполнению своей миссии в этой стране слишком уж легкомысленно. Упор был сделан на огневую мощь. Хотя она ничто без данных разведки.