Модель славился своей «эластичной обороной» и «блуждающими котлами», а Шёрнер по кличке «кровавый Франц» – жестокостью, военно-полевыми судами, расстрелами и фанатизмом. Именно эти люди в 1944–1945 гг. стали опорой и надеждой Гитлера.

Неким исключением был только фельдмаршал Рундштедт, которого фюрер считал стариком, несколько раз отправлял в отставку, но потом почему-то опять возвращал на высокие командные должности. Кейтель вспоминал: «Гитлер очень уважал Рундштедта. Он был единственным генералом, к которому Гитлер относился с большим уважением, лично встречая у двери при встрече. Такая честь оказывалась только Рундштедту, внешняя вежливость означала огромное уважение Гитлера к способностям Рундштедта». И это при том, что фельдмаршал не был каким-то там подхалимом или фанатиком. Наоборот, он позволял себе часто критиковать фюрера и проявлять самостоятельность в принятии решений. Когда Кейтель в июне 1944 г. высказал Рундштедту недовольство ходом сражения во Франции, тот наорал на ближайшего помощника Гитлера: «Если вы считаете, что можете командовать лучше меня, так валяйте сюда и сами расхлебывайте это дерьмо!» Во время одного из следующих звонков на вопрос Кейтеля: «Что делать?» – тот ответил: «Что вам делать? Заключайте мир, идиоты! А что вам еще остается?» «Обезьяна» передала все сказанное фюреру, после чего Рундштедт был уже второй раз за войну снят со своей должности. Однако вскоре фельдмаршал по поручению Гитлера возглавил «суд чести» над заговорщиками, а в сентябре вернулся на Западный фронт в качестве главнокомандующего сражавшимися там группами армий. Несмотря на частые разногласия с фюрером, Рунштедт прокомандовал немецкими войсками вплоть до 8 марта 1945 г. В этот день он получил Мечи к Рыцарскому Кресту с Дубовыми Листьями и снова отправился в отставку. Этот случай пребывания на высоких командных постах в течение почти всей Второй мировой войны стал уникальным для гитлеровских генералов. К тому времени все, с кем Гитлер проводил польскую, французскую и балканскую кампании, были давно уже уволены.

В конце войны командующих уже меняли как перчатки. Как писал генерал Меллентин, который в 1945 г. был отстранен от должности начальника штаба группы армий «Г» на Западе: «В этот период войны Гитлер и его приближенные организовали форменную травлю, повсюду выискивая козлов отпущения, на которых можно было бы свалить ответственность за промахи Верховного командования».

«Интересно» складывалась судьба некоторых любимчиков фюрера. Волею судьбы многие из них закончили жизнь трагически. Например, фельдмаршал Вальтер фон Райхенау, убежденный нацист, поддержавший Гитлера еще в начале 1930-х. 12 января 1942 г. у него случился то ли инфаркт, то ли инсульт. После пяти дней безуспешного лечения в Полтаве его попытались перевезти в Лейпциг, но при посадке там самолет потерпел аварию. Находившийся без сознания фельдмаршал получил еще и черепно-мозговую травму, после чего отошел в мир иной.

Гитлер и генерал-фельдмаршал Вальтер фон Райхенау. Восточный фронт, осень 1941 г.

Весной 1944 г. в «Бергхоф» был приглашен обожаемый фюрером генерал Дитль, командующий 20-й горной армией. После беседы тот вылетел на самолете на рассвете, несмотря на утренний туман, и в итоге разбился. Через две недели погиб в авиакатастрофе еще один любимец Гитлера командир 1-й танковой армии генерал Ханс Хубе. Фельдмаршал Модель застрелился, а генерал Венк попал в автокатастрофу. Правда, последний не погиб, а лишь получил тяжелые травмы.

Вторая мировая война дорого обошлась германскому генералитету. Из примерно 1500 генералов и адмиралов, принявших в ней участие, 223 генерала сухопутных войск погибли, 64 покончили жизнь самоубийством, 33 были приговорены к смертной казни за военные преступления союзными судами. В Люфтваффе погибли 20 генералов, 15 застрелились, четверо были казнены за военные преступления после войны. В Кригсмарине погибли в общей сложности 18 адмиралов!

До лета 1942 г. каких-либо заметных сообщений о состоянии здоровья «вождя немецкого народа» не наблюдалось. Фюрер стойко перенес поражение под Москвой и во время начала операции «Блау» по-прежнему находился в хорошем самочувствии. И только катастрофа 6-й армии в Сталинграде и кризис в Африке стали стрессом, который Гитлер не смог перенести. В этот период произошли заметные изменения во внешнем облике главного нациста, а также в его физическом состоянии. Геринг, который увидел шефа после довольно длительного перерыва, сказал, что «с начала войны фюрер постарел по крайней мере лет на 15». Именно в это время у него появилась дрожь левой руки и левой ноги, которая потом постепенно усиливалась. Он как мог старался скрыть этот недуг от окружающих: ногу прижимал к чему-нибудь, а левую руку придерживал правой. Слишком тяжело этому человеку давался конец его блестящих военных побед и успехов на дипломатическом поприще. Последующая беспрерывная цепь поражений на разных театрах военных действий и крушение всех военно-политических планов явно выбили его из колеи.

Есть одна версия, с помощью которой некоторые историки пытаются объяснить ухудшение состояния здоровья Гитлера. Все сводится к его пребыванию в бункере гауптквартиры «Вервольф» на Украине. Действительно, фюрер находился там в течение длительного времени. Это сооружение строилось в сентябре 1941 г. – апреле 1942 г. В качестве стройматериала для облицовки стен был использован гранит, добытый в близлежащем карьере. По мнению некоторых ученых, данный образец гранита имеет повышенное содержание радия. При его распаде выделяется бесцветный и не имеющий запаха газ радон-222. В условиях знойного лета 1942 г. эманация (вытекание) радона должна была идти в три раза активнее, что могло создать в закрытом, плохо проветриваемом помещении опасную концентрацию газа и повышенный уровень радиации.

На деле эта версия выглядит, мягко говоря, не очень правдоподобной. Во-первых, Гитлер основную часть времени проводил не в самом подземном бункере, а в наземных сооружениях, во-вторых, бункер наверняка имел мощную систему вентиляции, как в других аналогичных сооружениях, построенных для фюрера. В-третьих, помимо фюрера, в гауптквартире «Вервольф» постоянно находилась и масса других людей, но на их здоровье «радиация» почему-то не сказалась, то есть пострадал якобы один вождь. Да и вообще бункер был построен как бомбоубежище, а налетов авиации не наблюдалось, посему скорее всего Гитлер в него вообще ни разу не спускался.

Так или иначе, впервые Гитлер стал чувствовать себя плохо в июле 1942 г. У него стала сильно болеть голова, прыгало давление, стали подрагивать руки. К зиме фюрер стал быстро стареть. Его окружение замечало, что его голос становился все более хриплым, нарушилось чувство равновесия, ухудшилось зрение, стали отекать ноги. Германский историк Альберт Цоллер подметил, что в августе 1942 г. Гитлер стал часто жаловаться на мигрень, в сентябре заболел желтухой, мучился из-за зубной боли, в октябре ему понадобилась операция на голосовых связках. Фюрер часами лежал в состоянии глубокой апатии, и у него появилась страсть к сладкому. Он поглощал до трех тарелок пирожных в день. Некоторые диагностируют это как булимию («бычий голод»). Был у фюрера еще один «признак лучевой болезни» – необъяснимая эйфория. Впрочем, теория об «облучении фюрера» все же скорее похожа на подгонку фактов под нужный результат.