Там, по ту сторону

“До школы ещё минут десять… Черт, опять опоздаю. Что бы сказать в оправдание? Так, первый у нас русский. Придётся сочинять убедительную причину опоздания. Если бы ставили за это оценки, у меня в журнале были бы одни пятёрки”, - Денис бежал по улице, не обращая внимания на сугробы, в которые то и дело проваливался, сокращая путь. Штаны до колена намокли от снега, неприятно прилипая к ногам.

Денис пробегал маленький скверик; через голые кроны деревьев просвечивало здание школы, и Денис внезапно понял — уже можно не торопиться. Звонок прозвенел несколько минут назад и вездесущие воробьи скакали в свете фонаря, издевательски чирикая: “опоздал! Опоздал!”

В фойе школы не было никого, кроме скучающего дежурного. Денис попробовал проскочить мимо незамеченным, но дежурный услышал скрип закрывающейся двери и оторвался от сотового.

– Стоять! Фамилия, класс?

– Блин, — тихо, себе под нос, выругался Денис. Сегодня дежурил десятый “Б” и на звонки поставили Илью, самого занудного ученика. Этот точно запишет время, заставит расписаться в журнале, проследит за переобуванием в сменную обувь. “Стоп. Сменка. Блиииин, она же дома осталась, под вешалкой. А я ещё думал, что же такого забыл”, - Денис мысленно застонал.

– Илья, а может, простишь на первый раз? — слегка заискивающе произнёс он, подходя к дежурному. — Честно-честно, больше не буду.

– В первый раз уже прощали, — безапелляционно ответил Илья. — Фамилия, класс?

– Кораблёв, — Денис вздохнул. Этот зануда на уговоры не поддастся, только ещё больше времени потеряешь. — Седьмой “А”, - Денис грустно наблюдал, как Илья красивым и чётким почерком записывал его фамилию в позорный журнал опозданий. Позорным его школьники называли не из-за того, что опаздывать было плохо, а из-за того, что попавший в него не смог пройти мимо дежурного и попал в списки на пропесочивание на классном и родительском собраниях.

“Сейчас ещё и про сменку спросит”, - подумал Денис. — “Значит, ещё одна строчка в этом журнале с моей фамилией. Тридцатая, наверно, за четверть”.

Из кабинета чуть дальше от столика дежурного выскочила директриса. Денису в первую секунду показалось, что она сидела в засаде, ожидая нарушителя распорядка, и теперь готова наброситься на невинную жертву.

– Здрасьте, Александра Ивановна.

– Кораблёв! Опять опаздываешь? — сразу начала атаку директриса. — Так, живо ко мне в кабинет!

– А что я сделал? Что сразу в кабинет-то? — возмутился Денис, но покорно вошёл в открытую дверь. Дежурный сочувственно посмотрел ему вслед, и забыл спросить про сменную обувь.

В узком кабинете на краешке одного из стульев для посетителей грустно сидел Коля. Денис сразу же начал вспоминать все свои прегрешения, которые совершал вместе с ним, но ничего серьёзного вспомнить не смог. Судя по озадаченно-удивлённому лицу друга, Коля также не понимал причину их совместного пребывания в директорском кабинете.

– Ждите тут! — приказала директриса и ушла.

– Ты что натворил? — почему-то шепотом спросил Денис.

– Не знаю. Я опоздал, хотел мимо просочиться, а тут она. Вроде ничего не делал такого… А ты? — также шепотом ответил Коля.

– Я тоже опоздал. Но больше ничего. Не понимаю.

– А может, она узнала? Ну, про привидение?

– Вряд ли. Тогда бы ещё летом влетело.

Они оба замолчали, ожидая возвращения Александры Ивановны. Разговаривать в директорском кабинете не хотелось и тишину нарушало только гудение компьютера.

Через несколько минут, показавшихся чуть ли не часами, директриса вернулась с толстой папкой и журналом опозданий.

– Так, бандиты. Вот тут, Кораблёв, твои опоздания и прогулы за последнюю четверть, — она постучала пальцем по журналу. А тут, Кротов, — директриса показала папку, — жалобы на твоё поведение.

Мальчишки пристыженно сидели на стульях, не поднимая глаз. Директриса насладилась полученным эффектом и продолжила:

– Ладно, прощу вам это.

Мальчики удивлённо переглянулись, и, со смесью недоверия и надежды, посмотрели на неё.

– Но с условием! — директриса поспешила стереть с их лиц радость. — После уроков останетесь наряжать школу. Чтоб в семь часов как штык! Понятно?

Друзья радостно закивали, они и не надеялись, что так легко отделаются — всего лишь помочь украсить школу к Новому году.

После окончания уроков у второй смены мальчики подошли к подсобке, где хранились коробки с ёлочными украшениями и гирляндами и куда было назначено явиться для отбывания повинности.

– Александра Ивановна говорила, что нас будет трое, — Денис оглядел пустующий коридор. — Похоже, нам вдвоём придётся отдуваться.