Геннадий ожидал увидеть поникшие, раскаивающиеся лица, а когда троица уселась на скамейке, представилось совсем иное: белобрысый, окинув зал насмешливым взглядом, что-то сказал своим сообщникам, и все трое засмеялись. Лицо Петюни тоже преобразилось: страх, безысходность исчезли, глаза засветились наглостью, ненавистью.

Злость закипела в груди Геннадия: и жестокая кара не пугает этих подонков! Смертной казни нет, а тюрьма для них, таких крутых, – дом родной. Может, надеются и на более благоприятные перспективы…

Судья предоставил слово прокурору. И тот зачитал протокол расследования убийства известной предпринимательницы Чудородновой Ланы Петровны и других преступлений подсудимых.

Геннадий слышал уже по местному радио о злодействах своего «школьного друга», который занялся преступным ремеслом, еще когда работал посредником на винзаводе; а в начале девяностых создал крупную банду, действовавшую не только в Геленджике, но и в других городах. Двое его агентов орудовали в Ижевске.

Когда стали допрашивать Долгорукова, он с язвительной усмешкой заявил:

– Ничего отвечать не буду. Я занимался строительством и ни в чем не виноват. Все вы сфабриковали, чтобы отобрать у меня мой бизнес.

И далее на вопросы прокурора, адвоката молчал.

К трибуне попросили пройти главного свидетеля – Голубкова Геннадия Васильевича.

Геннадий спокойно и убедительно рассказал о своем сверстнике с самого детства. Более подробно остановился на геленджикских встречах.

Рассказ Геннадия дополнили Людмила и земляки преступника, которые знали о махинациях Долгорукова, но что он является главой банды, не догадывались. Как ни юлили подельники главаря, стараясь умалить его вину, прокурор рушил все их придумки.

Не сумела своим краснобайством и адвокат Марина Казанцева, не раз вступавшая в острую полемику с обвинителем, доказать несостоятельность некоторых эпизодов преступлений, якобы совершенных другими фигурантами. Суд приговорил: убийц Чудородновой Людмилы Петровны – Тагирова и Безбородько – к двадцати годам заключения, их главаря Долгорукова – к десяти годам…

– Я бы твоего школьного дружка не к десяти годам, а к высшей мере наказания приговорила, – с возмущением сказала Людмила, когда они покинули зал правосудия. – К смертной казни – он больше всех виноват. А ему… Откупился, наверное, сволочь.

– Возможно, – согласился Геннадий. – Денег у него – миллионы. Пойдем, пообедаем в приличном ресторане. Такая горечь во рту после этого суда…

– Нет, никого не хочу видеть. Давай лучше пообедаем в особняке моей сестрицы. Зайдем в магазин, купим все, что надо. И еще раз помянем нашу милую, любимую Ланочку.

– Согласен.

Они купили бутылку водки, сыра, колбасы, курицу, обжаренную в гриле, фруктов и, распаковав все на столе в кухне, приступили к трапезе.

– Ты накануне обмолвилась, что у тебя есть предложение. Поделись, – напомнил Геннадий.

– Теперь можно. Извини за мою откровенность и не обижайся, если тебе мое предложение не понравится. – Она пригубила рюмку, помолчала. – Я еще после гибели Ланы сразу подумала о тебе. Противоестественно женщине делать предложение, и я, наверное, первая нарушаю традицию, но ты мне понравился при первой нашей встрече. Короче, я предлагаю тебе взять меня в жены.

Геннадий опустил голову.

– Можешь не отвечать, я поняла и не обижусь, – сказала Людмила.

– Ну, почему же, я отвечу. – Геннадий взял ее за руку. – Я тоже хорошо запомнил наше первое знакомство в Сочи. И оценил: мои притязания, настырность не обидели тебя, не оскорбили.

– Я уже в то время хотела быть с тобой. Совесть не позволила. И твое мнение: что бы ты подумал обо мне, если бы я, имея мужа, легла с тобой в постель?

– Ты вразумила меня. Помнишь, что сказала тогда?

– Разумеется. Стихом Пушкина: «Я другому отдана…» Ты и в самом деле не осудил, что я пригласила тебя на дежурство?

Он пожал плечами:

– Нет. Я понимал тебя. Ты тогда была права. А теперь – я в твоем положении. И хотя не был расписан с Ланой, она была мне женой. Я очень любил ее. Ушла из жизни она мгновенно, а боль осталась навсегда, как сказал поэт. Тебя я тоже люблю. Как сестру Ланы, как милую, прекрасную женщину. И никогда другую так не полюблю. Но слишком свежо все в памяти. Дай мне время, чтобы хоть немного забыться.

– И я тебя понимаю. Согласна. Давай решим другую проблему: как нам быть с этим особняком и с геленджикским?

– Надо оформлять на тебя, а потом продавать.

Людмила подумала.

– Оформлять, разумеется, надо. Только давай сделаем вот как: офис оформим на тебя, а особняк я поеду продавать.

– И я с тобой. Купля-продажа ныне – дело не только сложное, но и опасное. Я не хочу и тебя потерять.

– Наверное, ты прав. – Она обняла его и поцеловала. – Эх, Геночка, стыдно радоваться, милую сестричку я потеряла, но теперь ее не воротишь… Если ты полюбишь меня, заживем мы с тобой… Поселимся в Геленджике, квартиру в Сочи и здешний особняк будем сдавать в аренду, и денег нам хватит, – она подняла руку, – выше головы. Я еще буду подрабатывать, а ты приобретешь лодку и будешь рыбачить, отдыхать на море. Меня иногда брать с собой, дышать морским озоном. Здорово, не правда ли?