Консервирование на определенном этапе жизни стало одним из любимых занятий профессора биологических наук Н. Б. Кудрявцева. Как и многие представители русской интеллигенции в конце 80-начале 90-х, профессор испытывал серьезные финансовые затруднения, несмотря на свое высокое положение в среде ученых. За долгую жизнь ему многому пришлось научиться, но вот консервированием он никогда не занимался.

Как раз в это время серьезно заболела его жена. Ей прописали особую диету, предполагавшую большое количество фруктов и овощей, богатых витаминами и другими полезными веществами. Летом, конечно, когда подобные продукты в изобилии растут в огороде, еще можно было обеспечить полноценное питание жены. Но вот зимой все было намного сложнее. Покупать в магазине дорогостоящие фрукты и овощи или импортные консерванты он никак не мог себе позволить. Да и не был уверенным, что все эти необыкновенно красивые, впечатляющих размеров фрукты были выращены совершенно без применения вредной для человеческого организма химии.

Эти обстоятельства и подтолкнули его научиться консервировать собственные овощи и фрукты, обильно растущие на даче. Теперь профессор сам удивлялся, как это он раньше позволял пропадать даром, оставаться неубранным и неиспользованным в должной мере такому богатству, в то время как сам бедствовал. Получилась двойная польза: и витамины зимой, и на душе спокойно от сознания, что заготовленные маринады абсолютно безвредны.

Результат не замедлил сказаться. Профессору не нужно было покупать в магазине для жены различные яблочные, сливовые и прочие пюре, очень полезные для нее, по сумасшедшей цене, а достаточно было их просто взять с полки погреба. Кроме того, приходившая часто в гости внучка некоторые баночки брала и несла продавать на базар.

Спрос на них был, поскольку импортные баночки, которых так много в магазинах, стоили намного дороже и покупать их было невыгодно. Таким образом, консервирование не только помогло семье профессора сэкономить некоторое количество денег, но и принесло заметную прибыль. А приготовленные собственными руками овощи, фрукты и ягоды содержали намного больше ценных веществ, чем магазинные.

Баночки с консервантами пригодились не только жене профессора. Недавно вышедшая замуж за военнослужащего младшая дочь приехала пожить на несколько месяцев к родителям, пока муж находится в Чечне. Здесь она, к тому же, предполагала родить своего первенца. Приготовленные дедушкой фруктовые пюре были очень полезны для нее самой, а через некоторое время – для родившегося малыша.

Теперь приготовление зимних заготовок стало любимым занятием профессора. В полезности этого занятия он нисколько не сомневался. Ведь нередко бывают такие ситуации, когда очень нужны витамины, а взять их негде. Да и просто иногда не помешает съесть что-нибудь необычное и вкусное.

К сожалению, многие экономные хозяева, излишне увлекшись консервированием, порою совсем забывают про то, что употреблять свежие овощи и фрукты в пищу куда полезнее, чем те, что прошли сложную обработку, простояли полгода на полке и оттого сильно изменили свой вкус и потеряли большую часть ценных качеств. Боясь, что на закрутку им может не хватить плодов, они совсем не едят их в свежем виде и запрещают это делать своим близким.

Конечно, похвально и достойно уважения такое заботливое отношение к своему будущему, такая предусмотрительность, но не стоит и забывать о том, что съеденные в сыром виде некоторые виды растений способны насытить организм витаминами и другими питательными веществами на несколько месяцев вперед. Проварив же их, вы теряете эти необходимые организму вещества. То есть просто-напросто бездумно лишаете себя этого природного богатства и оставляете себе скудную радость отведать зимой наполовину опустошенный продукт.

Так что прежде чем закручивать очередной овощ, сначала неплохо было бы наесться его вдоволь. Если на засолку не хватает, значит, и не надо. Утешьте себя мыслью, что вы максимально используете овощ. В конце концов, всегда найдется что-либо, что в избытке растет в саду или на что год был особенно урожайным – вот из этого-то и делайте консервации.

Ко всякому делу, в том числе и к консервированию, нужно подходить с умом. Ведь важнее не просто запастись на зиму соленьями и маринадами, а использовать с максимальной выгодой каждый овощ: что-то полезнее и лучше съесть в сыром виде, а что-то намного вкуснее было бы замаринованным. В противном случае, доброе начинание ваше будет иметь совершенно противоположный результат.

Одним из минусов консервирования является то, что оно может потребовать от вас значительных материальных затрат – на баночки, крышечки, специальные инструменты. Однако они, конечно, оправдаются, но только в том случае, если все заготовленное вами будет употреблено в пищу. В противном же случае если заготовка окажется неудачной – неприятной на вкус или испортится, – вас может постигнуть разочарование. Но такие неприятности могут вас подстерегать только на первых порах – умение приходит с опытом.