– А что? А чего вы от меня хотите? – отвечал он. – Где я рабочую силу возьму?

Они оба быстро соображали и говорили так, словно были давно знакомы с проблемой загрязнения среды и друг с другом.

– А где хотите! – кричала старуха. – Да у вас все леса набиты этой хулиганской рабочей силой. В пять минут они могут выкопать отстойники для ваших проклятых чернил. Километр на два!

– А вы попробуйте их привлечь! – сказал директор. – Они вам такое покажут!

– Это я им покажу! – кричала старуха Шапокляк. – Это я их привлеку!

Она выбежала из кабинета и побежала к воротам. Гена и Чебурашка тоже бежали за ней с большой скоростью, сами не зная почему.

У ворот старуха приказала вахтёру:

– Ружьё наперевес! Вперёд за нами на захват хулиганов!

Оторопевший охранник подчинился и печатным шагом пошёл вслед за старухой Шапокляк к реке.

Шапокляк начала дёргать ту самую сеть, протянутую от берега до берега, в которую попался крокодил Гена и которую туристы упрямо ставили и ставили поперёк реки.

Колокольчики зазвенели.

– Сейчас из леса появятся противные типы, – сказала старуха сторожу. – Немедленно взять их на мушку, но не стрелять!

Из леса вдруг выкатились на берег две кричащие курицы, связанные верёвкой.

– Это они? – спросил сторож.

– Нет, конечно!

Вслед за курицами выбежали туристы. Кудряш бросился за курицами, а Болт с Папирусом стали тащить сеть.

– Внимание, граждане преступники! – голосом милицейского инспектора Жеглова из кино известного режиссёра Станислава Говорухина сказала старуха Шапокляк. – Берите орудия преступления и немедленно переходите вброд на этот берег. Иначе мы стреляем без предупреждения.

Кудряш стоял над курицами в растерянности. Он не понимал – относятся ли они к орудиям преступления.

– Курей брать? – спросил он.

– Ещё как брать! – приказала Шапокляк.

Через несколько минут мокрая процессия с мокрыми курицами и длинной мокрой сетью вошла в кабинет директора В. Т. Отмывальшикова.

Когда секретарша директора увидела в руках у добровольцев связанных курей, она закричала:

– Ой, воры! Да ведь это мои куры! Да ведь это я сама их лично высиживала вот здесь на столе под лампой.

Она кнопочкой вызвала директора:

– Товарищ Отмывальшиков, к вам люди!

Отмывальшиков важно выплыл из своего кабинета.

– Ах, это опять вы! – сказал он, глядя на старуху Шапокляк, Гену и Чебурашку. – С чем вы явились на этот раз?

– С рабочей силой! – сказала старуха Шапокляк директору. – Вот, привела вам.

– Кого? – спросил директор.

– Комсомольцев-добровольцев.

– Они что-то очень на жуликов похожи, – удивился директор. – Зачем мне нужны эти добровольцы?

– Как – зачем? – сказала старуха Шапокляк. – Отстойники копать.

– Им это нравится?

– Ещё как!!! – ответила старуха. – Лучше им сейчас пятнадцать суток копать отстойники, чем потом сидеть в тюрьме три года за браконьерство и воровство.

Туристы всё поняли. Они стали упираться и спорить:

– А у вас есть свидетели?

– А вы сами всё видели?

– А нет ли здесь клеветы на честных людей, за которую привлекают?

Нахальный Кудряш вообще заявил:

– А может, эти куры сами на нас напали.

– Есть у нас свидетели, – сказала старуха. – Вот видите этого маленького с большими ушами?

– Ну и что? – сказали туристы. – Этого мало.

– А вот этого видите, такого длинного, зелёного, с большими зубами?

– Видим.

– Так вот он давно на вас зубы точит.

В подтверждение её слов Гена во всю Ивановскую разинул пасть и как следует щёлкнул зубами.

Этот бармалеевский щелчок напугал не только туристов, но и самого директора фабрики.

Тогда туристы сгрудились в кучу, как игроки из телевизионной передачи «КВН», посовещались и спросили:

– Эти отстойники большие?

– Не очень. Сто на сто метров.

– А кормить нас будут?

– Всё как положено.

– А кино будут показывать?

– Только мультипликацию.

– А можно провести взрывные работы? У нас имеется торт, набитый динамитом.

– А что? Целенаправленные взрывные работы много пользы приносят. Это вам не рыбу глушить.

Кажется, дело пошло на лад.

Крокодил Гена взял Чебурашку за руку, и они тихонько удалились.