– Хорошо, – сказал лев Чандр. – Я позвоню Дюпону Ивановичу, и пусть он нам устроит экскурсию в «Простоквашинск-Нейшенл-Бэнк-Корпорейшен».

– Алло! Дюпон Иванович! Здравствуйте. Это лев Чандр. Как поживают маленькие дюпончики? Я очень рад. А как там в вашем банке поживают мои фунтики?

«Может быть, фантики?» – подумал Чебурашка.

– Их стало больше? О! Я ещё больше рад! Сейчас я приведу к вам двух новых клиентов.

Мистер Дюпон Иванович Рокфеллер любил просвещать тёмных простоквашинцев. Он знал, что каждая новая экскурсия даёт новых клиентов.

Поэтому он принял льва Чандра и его друзей как родных. Он принял их в своём кабинете, заросшем пальмами, увешанном картинами, сидя в кожаном кресле.

(Народная примета: «Чем больше в банке пальм и картин, тем он богаче».)

Чебурашка как увидел пальмы, так и прослезился. Он сразу проникся к Дюпону Ивановичу и к его банку огромным доверием.

Дюпон Иванович кивнул на одну из картин на стене:

– Чувствуете руку мастера?

– Чувствуем, – сказал Чебурашка. – Это рука Шушкалова.

– Это рука Гогена, – ответил Дюпон Иванович. – Итак, начнём. Из чего обычно складываются средства банка? Первое – это деньги вкладчиков. Тысячи людей несут нам свои сбережения – папы, мамы, дедушки и бабушки. Банки очень заинтересованы во вкладчиках. Поэтому они выплачивают им премию. Если вы положили в банк 100 квашек, то в конце года банк вернёт вам уже 105 квашек. То есть вы получите 5 % прибыли.

Гена закатил глаза под потолок и стал усиленно подсчитывать, сколько квашек он получит, положив в банк пятую часть своего капитала – одну тысячу долларов. И вы, читатели, тоже посчитайте. А сколько денег в банке станет у него через два года?

А Дюпон Иванович продолжал:

– Итак, банк собирает много-много денег вкладчиков. Но кто-то, наоборот, хочет не положить деньги в банк, а взять деньги из банка. Одолжить их. Например ему нужно 100 квашек. «Хорошо», – говорим мы. «Пожалуйста», – говорим мы. «Очень рады», – говорим мы. «Но в конце года вы вернёте нам не 100, а уже 112 квашек. То есть на 12 % больше». Тысячи и тысячи людей кладут деньги в банк. Тысячи и тысячи людей берут деньги из банка. Разница в процентах и есть наш доход.

Гена и Чебурашка слушали всё это, затаив дыхание.

Знание крокодила Гены о банках в это время удвоилось.

– Банки бывают разные, – продолжал Дюпон Иванович. – Коммерческие, сервисные, торговые. Они специализируются каждый на своих операциях. Но в принципе все банки могут заменить друг друга.

В этом месте лев Чандр заснул.

– А что такое чековая книжка? – спросил Чебурашка.

В этом месте лев Чандр проснулся. Дюпон Иванович начал издалека:

– Впервые чековые книжки изобрели в Древнем Риме.

– Не может быть! – ахнул Гена. – Тогда ещё никаких книжек не было, не то что чековых.

– Книжек не было, а пергамент был. Богатые торговцы сдавали своё золото на хранение в мастерские золотых изделий. И мастера выдавали им столько кусков пергамента, сколько они сдали золотых слитков (буханочек). Когда торговец хотел расплатиться с кем-то за что-то, он отдавал этому человеку кусочек пергамента. А потом по этому «чеку» можно было получить кусочек золота в мастерской. Иди и покупай любой товар.

– Да какой там товар был в этом Риме! – удивился Чебурашка. – Ни тебе телевизоров, ни телефонов, ни автомобилей, ни пылесосов. Ничего же не было.

– Автомобилей не было, а колесницы были, – сказал Дюпон Иванович. – Были доспехи, оружие, драгоценные камни, цветные попугаи. И самое главное, знаете, что было?

– Пальмы, – сказал Чебурашка.

– Шахматы, – сказал крокодил.

– Были рабы, – объяснил Дюпон Иванович. – А рабы – это, между прочим, бесплатные сотрудники. – И глаза Дюпона Ивановича заволокло туманом.

– А я могу получить чековую книжку? – спросил Гена.

– Конечно. Вы положите к нам в банк свои деньги, допустим 1000 квашек, и мы дадим вам чековую книжку.

– У меня такая уже есть, – сказал лев Чандр. – Вошёл я, допустим, в магазин и говорю: «Дайте мне эту хрустальную вазу. Вот вам чек на две тысячи квашек». И мне её немедленно заворачивают.

– А зачем тебе такая дорогая ваза? – просто поразился Чебурашка.

– Она мне даром не нужна, – ответил Чандр. – Это я её просто для примера купил.