С марта 1918 г. Ленин начал избавляться от вчерашних союзников, которые помогли ему взять и удерживать власть. Восстание в Москве левых эсеров, протестующих против политики большевиков, и взрыв в Леонтьевском переулке, приписанный анархистам, поставили под запрет эти партии. Теперь правящей осталась только одна партия – партия Ленина. Террор, хотя и негласно, продолжал расширяться. В июне была расстреляна в Екатеринбурге царская семья, затем – царский брат Михаил, а вскоре в Петропавловской крепости и другие члены дома Романовых.

30 августа 1918 г. возле завода Михельсона прозвучали три выстрела, которые чуть было не изменили ход событий. Это было покушение на жизнь Ленина. Одна пуля застряла в правой стороне шеи, другая – в левом плече. Хотя некоторые очевидцы видели стрелявшего мужчину, одетого в солдатскую шинель, в двух кварталах от места покушения была схвачена женщина, в сумочке которой обнаружили пистолет. Это была эсерка, политкаторжанка Фанни Каплан. Она была полуслепа, в стволе пистолета отсутствовал пороховой нагар, но именно ее объявили террористкой и на следующий день расстреляли. Это событие официально открыло дорогу «красному» террору. «Надо поощрять энергию и массовидность террора, – вскоре писал Ленин, – против контрреволюционеров». ЧК получила колоссальную власть. Расстреливали целыми камерами в тюрьмах – за спекуляцию, за то, что были офицерами, за принадлежность к «богатым» классам… Инструкция Кремля гласила: «Мы не ведем войны против отдельных лиц. Мы истребляем буржуазию как класс. Не ищите доказательств того, что обвиняемый действовал делом или словом против Советской власти. Первый вопрос, который вы должны ему предложить, какого он происхождения, воспитания, образования или профессии». Имущество казненных конфисковывалось. Появились концентрационные лагеря.

В 1921 г. надежды на мировую революцию, несомую на штыках Красной Армии, разбились, особенно после неудачи возле Варшавы. В это же время в стране зрел острый политический кризис, грозивший большевикам потерей власти. После Кронштадтского мятежа Ленин изменил курс, перейдя к новой экономической политике (НЭП). Это был большой обман, так как через год он написал: «Было бы большой ошибкой думать, что НЭП положил конец террору. Мы должны вскоре вернуться к террору, как политическому, так и экономическому». В том же году страну поразил голод, особенно свирепствовавший на Волге. Под видом борьбы с голодом началось наступление на церковь: церковные ценности изымались, церкви разворовывались, а священники расстреливались. Кроме того, шло постоянное подавление интеллигенции, о которой сын интеллигента В. Ульянов отзывался словами, граничащими с нецензурной бранью. В 1922 г. из страны были высланы крупнейшие философы XX века: Бердяев, Сорокин, Булгаков, Ильин и многие другие. О них Ленин писал: «Выслать за границу немедленно… всех их – вон из России».

Ленинский террор унес десятки миллионов жизней: за годы гражданской войны погибло более 10 млн человек, еще 5 млн жизней унес голод 1921–1922 гг., 3 млн умерли от эпидемий тифа, холеры и дизентерии и еще 7 млн человек погибли по другим причинам, таким, как расстрел больных сифилисом и сапом. А на фоне всего этого ужаса процветали большевистские лидеры. Сам Ленин жил в имении великого князя Сергея Александровича в Горках. Он лично следил за ассортиментом в столовой ЦК. В меню обязательно входили три сорта паюсной икры, разнообразные сорта мяса, колбасы, сыров, деликатесных рыб, грибы, соления, три вида кофе.

С 1921 г. у Ленина начали учащаться головные боли. Стала развиваться болезнь, сведшая в могилу его отца, – атеросклероз. В мае 1922 г. произошел первый приступ, но после него Ленин быстро оправился. В декабре же случилась неприятность: исчезли деньги основного капитала партии в швейцарском банке. Исчезли и секретные документы из кабинета Ленина в Кремле. Тогда с вождем случился новый удар – его парализовало. Едва оправившись, он начал диктовать «Письмо к съезду», так называемое политическое завещание, в котором дал оценку возможным своим преемникам, особенно упирая на то, почему они не могут стать таковыми. Это письмо открыло дорогу борьбе за власть после его смерти. А болезнь прогрессировала. 21 января 1924 г. случился третий удар – и жизнь Ленина закончилась. В трескучие январские морозы рабочие ломами и лопатами рыли мерзлую землю, чтоб приготовить котлован под первый мавзолей, куда вскоре положили забальзамированное тело вождя «мировой революции». Однако его дело не пропало. Эстафету коммунистического террора подхватил и понес его «верный ученик» – Иосиф Сталин.

Организатор военного переворота, маршал, глава «санационного» режима, начальник государства, фактический диктатор Польши.

Туманным утром 10 ноября 1918 г. к главному вокзалу Варшавы прибыл из Берлина специальный поезд, состоявший всего из одного вагона. В нем из заключения в Магдебурге возвратился узник, которого на пустом перроне встречали 4 человека. Один из встречавших – член Регентского совета князь Любомирский – позже вспоминал: «Все партии от крайне правых до левых требовали от нас передать власть Пилсудскому». Да, это действительно приехал Юзеф Пилсудский. Через несколько дней в его руки была передана диктаторская власть. Таких полномочий, как у него, в Польше с давних пор не имел никто, даже короли. Уже 14 ноября ему передали свои полномочия Регентский совет и левое Временное народное правительство, еще через несколько дней он возглавил высшую представительную власть как временный (до созыва Законодательного сейма) Начальник государства. В стране царила национально-освободительная эйфория. Поляки свято верили, что с исчезновением иностранного господства, с обретением независимости все их проблемы будут разрешены. И возрождение Польской Республики они во многом связывали с именем Пилсудского.

Юзеф Пилсудский родился 5 декабря 1867 г. в Зулове – имении своих родителей в 60 км от Вильно (Вильнюса). Родители, небогатые полонизированные литовские шляхтичи, вскоре обанкротились и переехали в Вильно. В семье было 12 детей, но выжили не все. В 1884 г. умерла мать, успев привить сыну дух патриотизма. Начало в этом плане дал и отец, участвовавший в 1863 г. в восстании против царизма. Поэтому Юзеф был в шоке, столкнувшись с проводимой в гимназии русификацией. «…Для меня период пребывания в гимназии был своего рода каторгой, – вспоминал он. – Воловьей шкуры не хватило бы на описание постоянных попирающих человеческое достоинство придирок учителей, которые позорили все, что я привык уважать и любить».

Ничем особенным Юзеф в учебе не отличался, разве что знанием истории Наполеона и участием в тайном молодежном обществе самообразования «Единство». В 1885 г. он окончил гимназию и поступил на медицинский факультет Харьковского университета. Там он на некоторое время примкнул к тайной студенческой организации, но быстро охладел, поскольку в нее входили «почти одни москали и только несколько поляков». А для него все русские были завоевателями и угнетателями. По окончании первого курса Юзеф поехал домой, заехав по дороге в Петербург, где в университете учился старший брат, Бронислав, участник студенческого революционного движения. После этой встречи младший Пилсудский в Харьков больше не вернулся.