В 1979 г. фирма IBM решила освоить выпуск персонального компьютера на базе процессора «Intel-8088». На разработку была выделена ограниченная сумма денег, поэтому сотрудники подразделения фирмы подошли к решению задачи творчески.

Одним из нововведений стал принцип открытой архитектуры, заключавшийся в применении блочной схемы сборки. Эти блоки могли быть разработаны другими фирмами, но могли совмещаться друг с другом. Пользователь сам определял, какие периферийные устройства ему нужны, и при необходимости мог их доустанавливать.

В 1981 г. этот компьютер модели «IBM-5150», названный IBM PC (Personal Computer – персональный компьютер), был представлен публике. Специально для него малоизвестной фирмой «Microsoft» была разработана операционная система MS-DOS.

IBM PC не превосходил своих современников. В работе с графикой он уступал компьютерам фирмы «Apple». Мощности процессора хватало для работы с операционной системой, но было мало для обработки игровых программ. Его основным преимуществом был принцип открытой архитектуры, по достоинству оцененный как пользователями, так и производителями комплектующих. Через небольшое время на рынке появилось большое количество устройств для IBM PC, произведенных как IBM, так и другими производителями.

Но это же сыграло против самого производителя: небольшие фирмы, разрабатывавшие комплектующие для компьютеров, не несли таких издержек, как IBM, кроме того, они тратили меньше времени на разработку и реализацию проектов. IBM сохраняла свое лидерство на рынке персональных компьютеров благодаря появлению модернизированной модели «IBM-PC XT», оснащенный таким же процессором «Intel-8088», но имевшей встроенную память – жесткий диск объемом 10 или 20 МБ. Год спустя появилась следующая модель, «IBM PC АТ», с процессором «Intel-80286».

Постепенно IBM потеряла свое лидирующее положение на рынке персональных компьютеров.

1980–1990 годы ознаменовались лидерством фирмы «Intel» в производстве микропроцессоров – «мозга» современных компьютеров, и фирмы «Microsoft» в области разработки операционных систем MS-DOS, графической операционной системы «Windows» и других программ для персональных компьютеров.

Основными блоками современных персональных компьютеров являются: системный блок, клавиатура для ввода символов в компьютер, монитор (дисплей) для изображения информации в текстовой или графической форме. В портативном варианте, например, ноутбуках, вышеперечисленные блоки соединены в одном корпусе: системный блок находится под клавиатурой, а монитор совмещен с крышкой клавиатуры.

В системном блоке находятся главные узлы компьютера: электронные схемы, управляющие работой компьютера (микропроцессор, оперативная память, контроллеры устройств и т. п.); блок питания, преобразующий переменный ток сети в постоянный ток низкого напряжения, используемый в компьютере; накопители (дисководы) для гибких магнитных дисков; накопитель на жестком магнитном диске для чтения и записи информации на жесткий магнитный диск.

К системному блоку компьютера могут подсоединяться внешние устройства. К ним относятся принтер – устройство для печатания текстов и рисунков; манипулятор «мышь», облегчающий управление компьютером; CD-ROM для чтения лазерных дисков; сканер – устройство для быстрого автоматического считывания графической и текстовой информации; графопостроитель (плоттер) для вывода чертежей на бумагу.

Некоторые устройства могут располагаться как внутри системного блока, так и снаружи. Это модем для обмена информацией между компьютерами через телефонную сеть. Разновидностью модемов являются факс-модемы, сочетающие свойства модема и телефакса. К подобным устройствам также относятся звуковые и видеокарты для воспроизведения и записи звуков и изображений и другие.

Современные персональные компьютеры позволяют проводить сложные расчеты и играть в разнообразные игры, слушать музыку и смотреть фильмы, рисовать и общаться по Интернету.

Письменность играет чрезвычайно важную роль в человеческом обществе, она – двигатель человеческой культуры. Благодаря письменности люди могут использовать огромный запас знаний, накопленный человечеством во всех сферах деятельности, и развивать далее процесс познания.

За несколько тысяч лет письменность прошла длинный и сложный путь развития. Письменность – средство общения, дополнительно к звуковому языку, возникшее на его базе. Появление ее было вызвано потребностью расширения связей между людьми при общении на больших расстояниях и передачи знаний будущим поколениям.

История письменности начинается с того момента, когда человек стал использовать графические изображения для передачи информации. Хотя и до того люди общались разнообразными способами и средствами. Известно, например, «письмо» скифов персам, состоявшее из птицы, мыши, лягушки и пучка стрел. Персидские мудрецы расшифровали его «ультиматум»: «Если вы, персы, не научитесь летать, как птицы, прыгать по болотам, как лягушки, прятаться в нору, подобно мышам, то будете осыпаны нашими стрелами, как только ступите на нашу землю».