— Может, и нет, — пожал плечами Петр.

Несколько раз оставшиеся без мужей деревенские бабы совершали набеги на дом Савельевича, но ничего подозрительного не обнаруживали, кроме пьяных в зюзю, хитро улыбающихся мужиков.

Поздно ночью односельчане разбрелись по домам, но, как ни странно, скандалов в семействах Спиридоновки в эту ночь не наблюдалось. Вернувшиеся к законным супругам главы семейств отличались такой любвеобильностью, что женам оставалось только гадать, откуда что взялось, принимая ласки своих благоверных. Деревня предавалась греху до первых петухов, да и после петухов тоже далеко не все угомонились.

Стайпер расположился в кустах у проселочной дороги. Спешить ему особенно было некуда, к тому же охота вот-вот должна была начаться. Охотник хищно улыбнулся, предвкушая сытную трапезу на корабле и последующее застолье в кругу семьи. Для этих целей вполне хватит двух-трех землян средней комплекции. Наживку Стайпер выставил на дорогу, он не сомневался, что первый же наткнувшийся на нее человек клюнет и через некоторое время окажется в небольшом отсеке судна, оборудованном морозильной камерой. Оставалось только ждать и, чтобы провести время вынужденного безделья с пользой, наслаждаться потрясающими видами чужой планеты.

Единственный, кто не предавался в эту ночь радостям любви, оказался Михаил Савельевич. Ближе к утру он практически протрезвел и, лежа под одеялом, чувствовал, как бьется в агонии его мужское естество, однозначно изнывающее от отсутствия любимой супруги.

— Старый дурак, — бормотал Савельич. — Сплавил, называется, женушку. Теперь одним все, другим ничего.

Михаил вздохнул, поднялся с кровати и направился в ванную. Окатив голову ледяной водой, он наскоро вытер волосы полотенцем. Затем поудобнее уселся за стол и включил ноутбук. Баб смотреть не хотелось. «Куда уж больше, не молодой все-таки», — здраво рассудил Савельевич и, поскольку спать все равно не хотелось, начал шариться по просторам Всемирной паутины.

Когда раздался стук в дверь и вслед за этим в дверном проеме появилась взлохмаченная голова Петра, Михаил Савельевич увлеченно что-то читал с экрана ноутбука.

— Привет, Савельич.

Петр разулся и вошел в комнату.

— Пошли, по пивку дерябнем.

— Сходи один, — задумчиво произнес Михаил Савельевич, не отрывая взгляда от монитора.

— Как один? — искренне удивился Петр. — Мустанги ходят парами. Так ведь?

Михаил Савельевич прищурился.

— Какой из меня мустанг. А ты лучше вот послушай, что я нашел!

Он придвинулся поближе к монитору.

— «Алкоголизм как заболевание в большинстве случаев становится источником иллюзорных компенсаций определенных человеческих слабостей и комплексов, внутренних психологических конфликтов, потери смысла жизни. Возможно даже, что потерю смысла своего существования человек не осознает полностью».

— Чего сказал? — разинул рот Петр.

— Вредно пить, говорю, — поднял палец Савельич. — Я тут, Петька, такого начитался, что волосы на спине дыбом встали.

— Не понял? Это как, совсем не пить, что ли? — искренне изумился Петр.

Михаил Савельевич кивнул.

— Представляешь, я будто прозрел. Ведь все беды наши именно от постоянного беспробудного пьянства!

— Не, бред ты какой-то несешь. — Петр осуждающе покачал головой. — Пойду я, подожду, пока одумаешься.

Петр почесал затылок, еще раз подозрительно окинул взглядом Савельевича, хмыкнул что-то неразборчивое и направился к выходу.

Стайпер начал понемногу нервничать. Деревня как будто вымерла. Охотнику было невдомек, что нынче наступил выходной, а после бессонной ночи желающих прогуляться с утра пораньше в Спиридоновке не оказалось. Единственным исключением был Петр, но он прошел по дороге в такой задумчивости, что даже не обратил внимания на наживку, которая находилась у него практически под ногами. Стайпер вздохнул и, наверное, первый раз в жизни пожалел, что не пользуется, подобно большинству охотников, более действенным оружием. Однако в успехе охоты Стайпер был все-таки уверен.

Михаил Савельевич спешил на автовокзал. Ему не терпелось поскорее сесть в автобус, чтобы как можно быстрее забрать жену из райцентра. Широко размахивая руками, он шел по пустынной проселочной дороге и улыбался. В чистой рубашке, свежевыбритый и надушенный одеколоном, Михаил нравился сам себе. И даже небольшой перегарный душок, исходивший от него после вчерашнего, не мог испортить впечатления. Стайпер, завидев приближающегося человека, напрягся. Вот человек уже приблизился на расстояние нескольких шагов от наживки, замедлил шаг и наконец остановился.

— Вот те на, — удивленно протянул Савельич, — только пить бросил.

Он стоял и, нахмурившись, рассматривал валяющуюся буквально у него под ногами бутылку водки. Михаил Савельевич поддел бутылку носком ботинка, сплюнул в сторону и, еще немного поразмышляв, все же поднял ее с земли.

— В хозяйстве пригодится, — буркнул он, засунул поллитру в карман брюк и быстрым шагом направился дальше.

Стайпер выдохнул. Подождав, когда человек скроется за поворотом, он вышел из укрытия и торопливо пошел к космическому челноку. Менее чем через час космический охотник уже находился на орбите и, удобно устроившись в кресле, ждал, когда в морозильный отсек попадет дичь.