– Нервничаешь? – спросила Нелл у Харриет, когда они прогуливались по усадьбе за полчаса до начала первого раунда соревнований.

– Откровенно говоря, нет, – призналась Харриет. – Мне казалось, что я буду нервничать, но сейчас я испытываю подъем. Весь день я стараюсь представить, что буду испытывать, когда Эдмунд будет овладевать мной на глазах у Льюиса.

– А ты станешь смотреть, как он забавляется с Эллой, – напомнила ей Нелл.

– Меня это не беспокоит. Впрочем, как знать, возможно, после всего этого он мне станет противен.

– Как все странно складывается, однако, – задумчиво произнесла Нелл. – Когда мы ехали сюда отдыхать, у меня возникло предчувствие, что я потеряю здесь Эдмунда. Тогда я была намерена воевать за него. Но как только я познакомилась с Оливером, я поняла, что он не стоит того, чтобы я за него сражалась. Все, что когда-то было между нами, навсегда ушло. И теперь я знаю, что возврата к прошлому нет. Тебе не кажется, что ты можешь прийти к такому же умоза ключению в отношении Льюиса?

– Нет, – твердо ответила Харриет. – За Льюиса стоит бороться. Но в этом нет необходимости. Я знаю, что он все еще любит меня.

– А ты любишь его, Харриет?

– Пожалуй, люблю. Надеюсь, что мое отношение к нему не изменится через две предстоящие нам ночи.

– Могу я дать тебе совет, милочка? – спросила Нелл.

– Разумеется, – с улыбкой ответила Харриет.

– Не вздумай влюбиться в Эдмунда. Ты совершишь ошибку. Возможно, тебя раздражает чрезмерное увлечение Льюиса своей работой, но у него есть сердце, он способен на чувства. У Эдмунда есть лишь страсть и великолепная сексуальная техника. Но у него нет сердца. Даже если ты полюбишь его, он не сможет искренне ответить тебе тем же чувством. Он не способен на это.

– А твой Оливер устроен иначе? – спросила Харриет.

– Он совершенно другой человек. Я была бы рада, если бы он согласился переехать в Штаты. Но он на это не идет. Ой, мы с тобой заговорились, нам пора возвращаться в дом.

Вернувшись в свою спальню, Харриет стала выбирать наряд для предстоящей ночи любви. Откровенно сексуальные платья она отвергла, понимая, что Эдмунду по вкусу нечто более утонченное. В конце концов она остановилась на синем шелковом неглиже, белых чулочках на подтяжках и синих тонких трусиках. Приняв ванну и наложив легкий грим, она побрызгалась духами и стала укладывать волосы.

За этим занятием ее и застал Льюис. Он взглянул на нее и воскликнул:

– Ты прекрасно выглядишь, Харриет. От тебя можно сойти с ума. Жаль, что сегодня не моя очередь быть с тобой.

– Элла будет выглядеть не менее соблазнительно, – сказала Харриет невозмутимым голосом, хотя и начала волноваться.

– Несомненно, – кивнул Льюис. – Ты не передумала?

– Нет, – покачала она головой. – После того, что произойдет сегодня и завтра, я буду знать о себе все.

– Тогда нам пора идти. Поцелуй меня, дорогая! – сказал он.

Они обнялись и поцеловались.

– Поцелуй на память? – спросила она.

– На удачу, – хрипло ответил он. – Мне она понадобится в две эти ночи.

– Ступай за Эллой, – сказала Харриет. – Я пойду к Эдмунду. Думаю, что он уже готов.

Она словно в воду глядела. В спальне Эдмунда все было подготовлено для сексуальных состязаний. Даже лампочки были заменены на менее яркие и цветные. Горели ароматические свечи, из открытой двери ванной доносилось благоухание. В комнате было тепло, но форточка оставалась открытой, чтобы участники соревнований не задохнулись.

– Очень мило, – одобрительно сказала Харриет.

Эдмунд подал ей бокал шампанского и, обмокнув подушечку воздушной кукурузы в йогурт, протянул ей. Она облизала его палец и пососала его. Он поднял бокал:

– За наш восхитительный вечер, Харриет!

– За восхитительную ночь! – сказала она и выпила шампанское.

В этот момент в комнату вошла вторая пара участников марафона. Элла, облаченная в баску в черно-белую полоску, смотрелась очень эффектно. Ноги ее были обтянуты черными шелковыми чулочками, шею украшало жемчужное ожерелье, в ушах красовались жемчужные серьги, а черные туфельки на шпильках придавали ногам дополнительную притягательность.

Льюис мысленно сравнил обеих женщин и пришел к выводу, что они обе действуют на него в равной мере возбуждающе. По выражению лица Эдмунда он догадался, что он чувствует то же самое. Элла распустила волосы по плечам и поэтому выглядела моложе, чем Харриет, стянувшая их в пучок. Более того, хитрая актриса походила на наивную девочку, хотя обоим мужчинам было прекрасно известно, что это далеко не так.

Элле и Льюису тоже вручили по бокалу шампанского. После чего Льюис угостил партнершу морковкой. Элла умудрилась слегка укусить его за палец и пососать его, но было ясно, что между ними пока еще не установилась та прочная сексуальная связь, которая, несомненно, имелась между Харриет и Эдмундом.