— Спасибо, что услышали мою просьбу о тишине, — заявил саркастически. — А теперь коротко, чётко и по существу. Что случилось, кто виноват и почему такая паника?

Из сбивчивого, но уже более понятного сообщения радетеля о казне герцогства, вырисовалась следующая картина. Ленс составил смету для моего заводика, того, где гном будет двигать прогресс, а также лесопилки. Притом расчёт мне понравился. Было продумано всё, от места и людей, до таких мелочей, без которых на производстве, даже столь маленьком, не обойтись. Тихонько, про себя, порадовался, что имею столь талантливых исполнителей, которым не нужно разжёвывать всё до мелочей. Что довело гоблина до такого состояния? Сумма проекта. Тысяча триста сорок два золотых!

— Так в чём собственно проблема? — удивлённо переспросил крикуна.

— Как в чём? — уставился он на меня. — Тысяча! Триста! Сорок! Два! Зо-ло-тых! — выкрикнул он.

— Это я уже слышал. В чём собственно проблема? Просветите. Не понимаю.

Ответ немного прояснил ситуацию. Эта сумма составляла пять процентов от имеющихся в казне герцогства денег. Согласен, не слабо развернулся Ленс. Или это денег в казне кот наплакал? После некоторых уточнений выяснил, что казна герцогства и моя — это разные кучки денег. Меня сие, скажу честно, очень обрадовало. Поэтому успокоил паникёра и велел оплачивать строительство, но если возможно траншами.

— Извините, Ваша светлость, — замялся он. — Но в казне есть только золото и серебро. Траншей у нас нет.

Вот дёрнул чёрт за язык. Попробуй теперь выкрутиться.

— Какие транши, — решил закосить под дурачка.

— Вы сказали, что оплачивать строительство, если возможно, траншами, — ответил мне этот финансовый гений.

Ага, так я и сообщу о моих финансовых знаниях из иного мира.

— Я сказал, что оплачивать нужно частями. А что Вам послышалось, извините, не знаю. Надеюсь, эта проблема со слухом не помешает Вам качественно исполнять свои обязанности?

Начались оправдания и уверения в компетентности. Решил не забивать голову разной ерундой и отправил его выполнять свои обязанности. Предварительно похвалил за служебное рвение, на всякий случай, вдруг кто-то решит всю казну оприходовать, а мне повозмущаются об этом.

Вечером на уроке географии обсуждали расположение полезных ископаемых. На старых картах Марр показывал, что и где добывали в незапамятные времена. Обратил внимание на почти затёртый значок, притом невдалеке от моего замка. Где-то в дне пути. После внимательного исследования и сравнения с некоторыми картами, напечатанными за царя Гороха, или Древних, Марр сообщил, что там когда-то располагалась медный рудник. Решил прозондировать почву на предмет: а оно нам надо? Выяснилось, что надо и ещё как! Меди в герцогстве не хватает катастрофически. Почему не разрабатывают? Я тоже сначала удивился этому, но потом выяснилась одна неприятная особенность той местности. Там водились какие-то твари, полюбившие питаться человеками. И справиться с ними не смогли.

Задумался над узнанным. Что мне даёт эта информация? И много, и ничего. Имеются несколько проблем — твари, пожирающие работников и отсутствие горных специалистов. Самый же главный вопрос — зачем мне столько меди, тут же озвучил своему умнику. В ответ получил не слабый список того, зачем нужно столько меди, и был очень впечатлён перспективами. Да, оно того стоит.

Теперь остаются открытыми два первых вопроса. Хотя, что тут думать, всё уже давно придумано и обкатано. Эльфы, за процент от добычи охраняют рудник, и по возможности проводят зачистку территории до идеального состояния. Гномы же, за свой процент занимаются разработкой. А скромный герцог получает свой процент за то, что умный и на его территории расположено это богатство природы.

Как правильно провернуть такой интересный, с моей точки зрения, план? Как минимум, нужно хотя бы переговорить с представителями будущих заинтересованных сторон. Если не согласятся эльфы — гномам работы не будет. Если откажут гномы — работа эльфов пойдёт насмарку. Вести переговоры с ними одновременно — бред. Наверное, так как имею хоть какое-никакое отношение к племени длинноухих начну с него.

Решил уточнить у Учителя, с кем, в данный момент, можно провести переговоры для выделения группы охотников на очистку территории. Найти его удалось только поздно вечером. Вид у него был весьма суровый. Вероятно, о таких говорят, что ходил мрачнее тучи.

Однако меня распирал придуманы за день гениальный план, который я и выдал на гора своему наставнику. Реакция ушастого сенсея поразила. Он как-то сник, начал нервничать и уходить от прямых ответов на поставленный вопрос. Мне это не понравилось. Недавно была такая малина — и в племя приняли, и ножик подарили, и внучком обозвали. А тут такой поворот в непонятную сторону. В душе зашевелился червячок подозрений. И чем больше пробовал понять, что же происходит, чуть ли не клещами впиваясь в учителя, тем меньше всё происходящее нравилось.

Попросил учителя устроить встречу с дедушкой, на что получил ответ, что Великий князь в ближайшее время никого не принимает. Когда поинтересовался, кто сможет — ответ прибил меня к стулу намертво.

— Не знаю! Никто!

Притом произнесено всё это было с такой злостью, горечью и ещё с кучей прочих эмоций, что мне стало плохо.

— Почему? Что случилось, Учитель?

Желваки заиграли на его скулах. Он опустил взгляд в пол и замолчал.

— Учитель! Случилась какая-то беда?