Волков поднялся по лестнице. Здание местного филиала конторы казалось вымершим – ни одной живой души, кроме охранника да виденной им на первом этаже уборщицы, протиравшей шваброй и без того чистый пол. Возможно, это связано с порой отпусков или же с тем, что сегодня не приемный день.

Он постучался в дверь, на которой – и рядом с которой – не было таблички, но имелся лишь номер – 9.

– Войдите! – прозвучал мужской голос.

Волков прошел в кабинет. Хозяин этого небольшого кабинета с неизменными портретами Феликса Дзержинского и нынешнего главы государства с виду был его сверстником. Лет тридцать ему или чуть больше; средней комплекции, чуть выше среднего роста, одет в неброский костюм серой расцветки, узел галстука слегка ослаблен.

– А! – сказал хозяин кабинета, выходя из-за письменного стола. – Волков Алексей Иванович! Вот вы какой! Здравствуйте!

– Здравствуйте, Игорь Антонович!

Волков пожал руку улыбнувшемуся ему коллеге по фамилии Игумнов.

– Можно просто – Алексей, – сказал он.

– Игорь, – ответил взаимностью местный коллега. – Чай? Кофе? Или попросить принести что-нибудь более существенное? – Он вновь улыбнулся своей располагающей улыбкой. – Имеется в виду бутерброды… спиртное у нас тут не в чести.

– Спасибо, Игорь, я не голоден.

– Присаживайтесь… Кстати, не возражаешь, если перейдем на «ты»?

– Отлично, не люблю всех этих церемоний, – сказал Волков, усаживаясь в офисное кресло по другую сторону стола. – Игорь, я понимаю, что вы тут люди занятые… И что у вас и без меня, без человека, присланного из округа, хлопот сейчас полон рот…

– Что да, то да, – согласился Игумнов. – Кручусь, как белка в колесе. Начальник в прошлый понедельник ушел в отпуск, так я еще и «временно исполняющий»… Плюсом… или минусом… ко всему, у нас в штате сейчас недостает трех сотрудников.

– А чего так?

– Ротация кадров. Тут сложный довольно участок, так что начальство каждые два-три года меняет кадры. Порой случаются такие вот разрывы, когда сотрудник перемещен на другое место, а на его пока никого не прислали.

– Понятно.

– Но, коллега, это наши проблемы. Дело есть дело. Мне вчера звонили насчет тебя…

– Кто, если не секрет?

– Николай Андреевич из округа. И сам генерал Осовцев – тоже. Велели оказать всяческое содействие.

Волков попросил коллегу рассказать о ситуации в городе и районе – в той части, что относится к их компетенции, и в особенности к теме контртерроризма. Они проговорили минут двадцать, причем Игумнов то и дело отвлекался на телефонные звонки – ему звонили из Краснодара, из краевого управления, затем потревожил по какому-то вопросу один из местных сотрудников.

Игумнов, закончив разговор, положил трубку. Извиняющимся тоном проговорил:

– Небольшая запарка, как видишь.

– Да, весело тут у вас… Я, кстати, был свидетелем утреннего ЧП.

Уловив вопросительный взгляд Игумнова, Алексей коротко рассказал об увиденном им по дороге в город.

– Обычное дело, – сказал Игумнов. – Траки с водкой и коньячными спиртами горят по два-три в неделю…

– Даже так?

– Обычно их сопровождает охрана, но сегодня ее вроде бы не было. И, похоже, кое-кто этим воспользовался…

– А что тому причиной?

– Конфликт хозяйствующих субъектов, – пожав плечами, сказал Игумнов. – Идет спор за местный винно-водочный завод.

– Принадлежащий Тимуру Ахмедову?

– А, так ты в курсе?

– Слышал краем уха.

– Если хочешь знать мое мнение, коллега, – чуть понизив голос, произнес Игумнов, – то процентов на девяносто… если не на все сто, нынешнее обострение связано именно с тяжбой наших местных и краснодарских бизнеров по теме водочного бизнеса.

– Думаешь?

– Уверен. Тут ведь и судебные тяжбы были, и попытки рейдерского захвата оптовой базы и самого завода… – Игумнов в сердцах махнул рукой.

– Значит, обычный спор «хозяйствующих субъектов»?

– С наложением местной специфики.

– А нынешний всплеск криминальных проявлений и жесткие стычки молодежных группировок?

– Всё это четко коррелирует с борьбой местных бизнесовых элит за столь прибыльные активы, как производство алкогольных напитков и оптовая торговля…

– Межэтнические трения?

– Тут замешаны и межнациональные вопросы, поскольку этот бизнес годами держит одна из диаспор.

– Может, нынешние события все же отличаются от прошлых «обострений»?

– В каком смысле?

– В том смысле, что в их основе не только и не столько конфликт коммерческих интересов, сколько… нечто другое, более опасное.

– То есть… Ты предполагаешь, что кто-то решил воспользоваться конфликтом бизнес-структур, проецируемым и на местные криминальные и этнические группировки? Что кто-то, находясь за кулисами, модерирует сам процесс и умело нагнетает?