– Что случилось, Геннадий Михайлович? – первым нарушила тишину Анохина (похоже, самая мудрая, самая выдержанная сейчас в их компании). – На вас лица нет.

– Если кто потерял лицо, то это не я, – процедил Коваль. – Охолонь-ка, «альфа»! – увидев, что Волков шагнул к нему, сказал Коваль. – Не до разборок!..

– Мужчины… я вас прошу, – вновь подала голос Анохина. – Давайте без глупостей, а? Все здесь взрослые люди, надеюсь. – Она вновь посмотрела на рыжеволосого крепыша. – Так что стряслось?

– Неизвестные обстреляли на краснодарском шоссе машину Тимура Ахмедова. По меньшей мере трое человек погибли.

– Самого Тимура? – ахнула Анохина. – Он тоже мертв?

– Его в машине не было…

Коваль обошел их – со стороны, где стояла Анохина, – и направился к домикам, туда, откуда доносился ароматный, дразнящий обоняние запах доходящего на углях мяса. Им двоим тоже не оставалось ничего иного, как идти за рыжим по дорожке к занимаемым их группой двум домам.

– Но зато в «мерсе» были его родной брат Руслан и его племянник… Мухамадин, – сказал на ходу Коваль.

– Тот самый Мухамадин?! – изумленно переспросила Анохина. – Племянник Тимура Ахмедова?

– Ну да, он самый, – сердито ответил Коваль. – И еще охранник…

Они свернули за угол дома и оказались на площадке, где возле уже накрытого стола – на котором выделись бутылки с темно-янтарной наливкой и красным вином – их дожидался дядя Саша, взявший на себя по доброй воле и с молчаливого согласия остальных трех сотрудников опергруппы еще и функции повара.

– Что будем делать? – спросила Анохина.

– Про вас не знаю, что вы будете делать.

– Бросьте… я ведь о деле. Поедем на место ЧП?

– Я один поеду, – все тем же сердитым тоном объявил Коваль. – От вас толку… Только мешаться под ногами будете. – Махнув рукой, он посмотрел на Фомина.

– Игнатьич, упакуй-ка с полдюжины шашлыков… Ну, помидоров там несколько, огурцов. И бутылку вина. Сейчас за мной коллега заедет, поеду на место ЧП…

Астемиров и двое его спутников въехали в город на рассвете со стороны пригородных дачных участков. Старший группы сидел на заднем сиденье серебристого «Кадета». За рулем Аскер Аскеров; еще один из команды Астемирова занял кресло пассажира.

Примерно в километре от них, по левую руку, там, где проходила лента краснодарского шоссе, вливающаяся в пригороды с севера, на короткое мгновение показалась в разрыве между деревьями и крышами низких домиков светло-серая остроконечная стела. Вертикально стоящие буквы отсюда, из машины не разглядеть, но Астемиров знал, что именно за надпись складывается из этих букв – КРАСНОРЕЧЕНСК.

Старший бросил взгляд на часы. Половина шестого утра… Ну что ж, все идет строго по графику. Через пятнадцать минут они будут в точке, намеченной как место сбора боевого ядра группы Астемирова.

Время для этой поездки, как и маршрут следования, были тщательно продуманы, выверены. События – не все, конечно, а некоторые, – от которых уже сейчас трясет весь этот пятидесятитысячный город, произошли тоже не просто так, не на ровном месте. Ситуацию надо было, что называется, разогреть.

Конфликт между «хозяйствующими субъектами» – это лишь повод, это некая неявная возможность или шанс. Нет такого места, такого города, особенно здесь, в этих краях, чтоб все были довольны своей жизнью, своим положением. Нет такого города, чтобы кто-то не покушался на чье-то имущество или на чью-то землю, считая это имущество и эту землю своими, даже если они до поры принадлежат другим. Такие конфликтные точки существуют во множестве, они есть в любой стране, в любом обществе. Но уже существующие конфликты, то тлеющие, то разгорающиеся, то вновь затухающие на время благодаря действиям властей, тоже ведь нужно уметь использовать. Он, человек, приехавший в эти края под именем Рустам Астемиров, решил усугубить положение, решил еще сильнее разогреть и без того довольно накаленную ситуацию; в чем, надо сказать, вполне преуспел.

За сутки с небольшим в городе – и в его окрестностях – случилось несколько ЧП. На окраине был расстрелян джип с двумя местными авторитетными парнями, принадлежащими к группировке «питбулей». Вчера утром был сожжен один из автомобилей Тимура Ахмедова. И, наконец, минувшим вечером на въезде в Краснореченск было осуществлено нападение на «Мерседес», в котором находись близкие родственники самого местного олигарха – его родной брат и племянник. И это в дополнение к тому, что было уже совершено ранее двумя сторонами вспыхнувшего в этом городе конфликта – еще до того, как в сам этот конфликт решила вмешаться некая третья сторона.

После вчерашнего нападения неизвестных – а это были люди Аскера Аскерова – на «Мерседес» Тимура Ахметова местная власть, посчитавшая уже было конфликт исчерпанным, ну, или хотя бы временно притушенным, локализованным, вынуждена была вновь действовать пожарными методами. И действовать так, именно так, как это выгодно третьей стороне: тем, кто решил воспользоваться сложившейся в этом городе, расположенном в предгорьях Северного Кавказа, напряженной обстановкой.

Начиная с полуночи, на основных въездах в город властями были усилены стационарные посты ГИБДД. Кроме того, были посланы дополнительные силы из числа местных сотрудников для патрулирования двух районов города. Ситуация в городе, и без того неспокойная, накалилась после расстрела неизвестными двух авторитетных молодых людей – Константина Быстрова и его приятеля, сотрудника краснореченского ЧОПа «Гефест». В городских кварталах близ стадиона «Химик» весь вчерашний день наблюдались – и пресекались полицией и приехавшими на место чиновниками – попытки стихийных сходов жителей.