Генерал З.З. Рогозный понимал всю опасность произошедшего, поэтому уже в 22.45 начальник штаба полковник Щеглов направил полковнику П.Д. Говоруненко распоряжение, в котором сообщал, что, по непроверенным данным, в Казачьем находятся танки противника, и передал приказ комкора: срочно направить один стрелковый батальон с двумя орудиями ПТО в Рындинку для прикрытия Шахово со стороны Кураковки, Ржавеца. Одновременно он распорядился провести разведку в направлении Казачьего, результаты которой доложить в штаб корпуса в с. Шахово.

На документе стоит пометка: «Отправлено в 1.00 с офицером». Замечу, что уже к 23.00 командир соседнего 35-го гв. ск генерал С.Г. Горячев точно знал не только о взятии Казачьего, но и о начале выдвижения противника в направлении Ржавца. Этот факт свидетельствует о том, что в столь сложный момент связь между штабами соседних корпусов отсутствовала, а командование армии не смогло наладить должное оперативное информирование командиров соединений о ситуации на всем участке обороны армии. Неудовлетворительное управление войсками 69-й А на всех уровнях (наряду с их измотанностью и отсутствием резервов) являлось основным фактором успешных действий АГ «Кемпф» южнее Прохоровки.

Через полчаса, в 23.30, генерал-майор И.К. Морозов, командир 81-го гв. сд 48-го ск, отдает приказ частям: выдвинуться на левый берег Донца, двумя полками занять оборону на участке сел Кривцово, Верхний Ольшанец и сомкнуть левый фланг с правой 305-й сд 35-го гв. ск. Но этот приказ опоздал. К этому времени 19-я тд уже заняла эти села и даже Ново-Оскочное, в котором предполагалось развернуть КП одного из полков.

Поступившая после полуночи развединформация заставляет комдива-81 изменить свое решение. Он отдает войскам новый приказ: занять рубеж не на левом, а уже на правом берегу реки, по линии: /иск./х. Кривцово – Щолоково – Рындинка:

«1.235-й гв. сп немедленно занять и прочно оборонять участок:/иск./Кривцово, Щолоково. Задача: не допустить ни в коем случае прорыва танков и пехоты в направлении Клеймёново.

2.238-й гв. сп немедленно занять и оборонять участок: Щолоков, Рындинка. Задача: не допустить ни в коем случае прорыва танков и пехоты в направлении Клеймёново.

3. 233-й гв. сп немедленно занять и оборонять восточную опушку рощи в 1 км западнее Щолоково с задачей не допустить прорыва танков и пехоты противника в направлении Клеймёново.

4. Обращаю внимание командиров полков на быстрейшее занятие обороны и организацию системы огня.

5. КП штадив – Клеймёново» [471] .

При этом 235-й гв. сп должен был установить связь с соседней 89-й гв. сд и сомкнуть свой правый фланг с ее левым. Но налаживать взаимодействие было уже не с кем. Штаб полковника М.П. Серюгина вел бой в окружении, а его полки самостоятельно дрались у Гостищево с частями 168-й пд. Дивизия генерала И.К. Морозова насчитывала чуть больше трех тысяч человек.

Поэтому так важно было усиление ее хотя бы батальоном и несколькими орудиями 375-й сд.

До наступления сумерек непосредственно в «коридоре» между поймами рек Северный Донец и Разумная шли ожесточенные бои. Хотя здесь советская оборона из сплошной превратилась в очаговую, тем не менее активными действиями войск правого крыла корпуса С.Г. Горячева значительные силы мотопехоты противника были скованы. Но в 23.00 в штаб 35-го гв. ск поступила информация о движении немецких танков на Ржавец, и комкор начинает отвод оставшихся сил 92-й гв. сд, которые еще находились в районе Сабынино, Кривцово, Ново-Оскочное, на рубеж: Выползовка, южная окраина Александрова через переправу в районе Щолоково, а 305-ю сд – в район Коломыцево, Ново-Слободка.

Около полуночи события начали развиваться стремительно. Получив данные о прорыве на стыке корпусов, руководство 69-й А понимало, что закрыть брешь собственными силами оно не в состоянии. Резервов не осталось ни у командиров корпусов, ни у командарма. Корпуса какое-то время могли удерживать противника, собирая в кулак разбитые соединения, но это не надолго. Главное в этот момент было, создав прочную оборону по реке Северный Донец, не допустить выхода немцев к Прохоровке и вывести имеющиеся части и соединения на подготовленный рубеж: Выползовка—1-й Александровский Выселок – Свиридово, для прикрытия скороднянского и корочанского направлений.

В.Д. Крючёнкин вместе с С.П. Ивановым срочно связываются с Н.Ф. Ватутиным и докладывают сложившуюся ситуацию. Генералы обращают внимание на два важных фактора: во-первых, по данным разведки, в районе Верхний Ольшанец, Ново-Оскочное противник сконцентрировал двести танков. Во-вторых, средств, для того чтобы удержать эту группировку, армия не имеет. Командование фронта немедленно передало полученную информацию в Генштаб. Проанализировав ситуацию, Ставка, по предложению А.М. Василевского, решила подстраховаться и нацелить ряд соединений Степного фронта против АГ «Кемпф». Уже в 1.15 И.В. Сталин подписал директиву Ставки ВГК № 01815 командующему Степным фронтом генералу И.С. Коневу: