– Что сие означает? Что я еще зеленый?

– Зеленый цвет – цвет роста и дружелюбия. Но все-таки я тебя предупреждаю: если ты решил поразвлекаться с деревенской девкой, потрогать ее за титьки…

– Стоп! – сказал Панкрат негромко, но с угрозой. – Таким тоном со мной больше не разговаривай! Это опасно. Мне почти тридцать лет, я не мальчик.

Крутов оценивающе глянул на затвердевшее лицо Воробьева и внезапно метнул невесть как оказавшийся у него бетдаггер через всю комнату в стену. Нож сочно вошел в деревянную обивку стены, пробив глаз нарисованного детскими руками на картоне клоуна. В то же мгновение Панкрат кистевым вывертом бросил свой нож, воткнув его в другой глаз клоуна.

– Годится, – кивнул Крутов. – Кажется, я в тебе не ошибся.

– Спасибо за оценку, – с иронией ответил Панкрат.

В горницу заглянула встревоженная донесшимися до ее слуха звуками Лидия, всплеснула руками.

– Вы с ума сошли?! Стену мне исковыряли, рисунок испортили, Антон рисовал, старался!

– Свари-ка и мне пельменей, – спокойно сказал Егор.

Лида бросила быстрый виноватый взгляд на Панкрата и вышла. Тот, будучи гостем, пересилил раздражение, сказал почти так же спокойно:

– Машину свою не дашь?

– Не дам, – сказал Крутов. – Она не для здешних дорог, да и заметна очень.

– Нужен транспорт, хотя бы еще один мотоцикл.

Крутов задумался.

– Попрошу у соседа, если не откажет…

– Мы заплатим.

– За эксплуатацию, что ли? А если угробите мотоцикл?

– Купит новый.

– Уговорил. Где вы остановились?

– Там, где я и рассчитывал, на даче под Николаевкой. Местные тузы строят целый дачный поселок. Не дача – сказка!

– Хозяин не заявится?

– Мне буквально пару дней пересидеть надо, пока не разыщу пропавших ребят, а потом мы покинем твою вотчину. К тебе за это время никто не приходил?

– Нет, пока все тихо.

– Зализывают раны? Будь осторожен. Тебя, по-моему, выпустили из милиции в качестве наживки.

– Может быть. Поэтому ты тоже будь осторожен. Что намерен делать дальше?

– Ночью пойдем к зоне. Надо в конце концов разобраться, что там прячется за колючей проволокой. Уверен, мои ребята находятся там.

Крутов допил сыворотку.

– На мой взгляд, это бесперспективно. Вас засекут, и тогда придется отходить с боем. Потеряешь людей. Сколько их у тебя?

– Осталось шестеро, седьмой сидит в Брянске. Они все профессионалы и знают законы спецназа.

– Ну-ну?

– Видят всех – их никто, раз, и два: в любое время, в любом месте, любую задачу.

Егор скептически покачал головой.

– Они бывшие профессионалы, друг мой, командой их сделали обстоятельства.

– Команду из них слепил я.

– Все равно, они не тренированы так, как обучены профи спецподразделений, одно из которых наверняка оберегает покой зоны. Моя группа – да, прошла бы здесь, но я уже ею не командую.

– Ты хочешь отговорить нас или что-то посоветовать?

Крутов посмотрел на часы.

– Через зону протекает ручей…

– Мы собирались воспользоваться им.

– Так вот, откажитесь от этой затеи, ручей наверняка перекрыт, охранники там не дураки. А вот болотом подойти к зоне можно. С севера к зоне подступает мшара. Я думаю, с той стороны колючей проволоки нет, она ни к чему. Попробуйте подойти оттуда. По болотам не ползал?

– Приходилось. Мы подумаем.

Лида принесла пельмени, поставила на стол. Панкрат поднялся.

– Мне пора. Спасибо за угощение, хозяйка.

– Не за что. Заходите еще, я пирог испеку.

– А мотоцикл? – поинтересовался Крутов, принимаясь за еду. – Подождешь, пока я узнаю?

– Если тебе его дадут, поставь у себя во дворе, через час я или кто-то из моих ребят заберет.

– Может, я с вами пойду?

– Нет, – твердо сказал Панкрат. – Вызволение ребят – наше дело. Мы справимся.

Крутов пожал плечами, продолжая есть, и Воробьев в сопровождении Лиды вышел к калитке.

Смеркалось, на небе выступили первые звезды, жара ушла, в воздухе был разлит аромат фиалок и резеды – под окнами хаты цвели цветы. Уходить не хотелось.

– Приходи еще, – тихо проговорила Лидия.

Панкрат повернулся к ней, пытаясь разглядеть глаза, и вдруг быстро поцеловал в губы, отпрянул, словно боясь взрыва негодования. Однако женщина не обиделась, лишь улыбнулась.

– Я приду, – пообещал Воробьев.