– Эй, блондинка, ты там, часом, не заснула?
– от раздумий Олею отвлек нагловатый голос Сандра.
– Учти: таким, как ты, задумываться вредно - еще мысль какая в голове появится!

– Сандр, помолчи!
– Юрл подошел к женщине.
– Итак, ты утверждала, что сегодня мы дойдем до места. Ну, и где же оно, то вожделенное место, до которого мы так долго добирались?

– Здесь… - Олея сказала это, как само собой разумеющееся.

– Так покажи нам его, сделай милость!

Чувствуя на себе взгляды всех мужчин, Олея направилась к одному из домов, вернее, к его развалинам. Впрочем, мужчины, как и следовало ожидать, тоже пошли за ней - каждому хотелось своими глазами увидеть то, за чем, собственно, они и проделали такую далекую и трудную дорогу. Невольно женщина подумала: если в том месте не окажется вожделенных артефактов, то страшно подумать, что с ней будет дальше…

Дом, к которому направлялась женщина, выглядел менее разрушенным, чем все остальные, и стоял самым крайним со стороны озера. У того строения даже сохранились две полуразвалившиеся стены, да и оставшиеся две не были снесены до основания - они чуть ли не на две сажени возвышались над землей…

Обходя кучи камней и стараясь не спотыкаться о разбросанные повсюду булыжники, вошли в дом, вернее, в то, что осталось после него. Внутри все те же унылые камни, тронутые огнем… Правда, Олея невольно отметила про себя, что здесь хватало и мельчайших осколков стекла, вернее, не осколков, а почти что стеклянного крошева; ну, а все остальная земля внутри этих развалин сплошь была усеяна крохотными обломками керамических и глиняных сосудов. Похоже, когда-то здесь все безжалостно крушили, словно стараясь стереть с лица земли как самого мага, так и его дом, лаборатории, результаты опытов, а заодно и всю память об этом человеке…

Женщина огляделась по сторонам, и направилась к одной из двух уцелевших стен. Широкие каменные кирпичи, плотно пригнанные друг к другу, образовывали почти что единый монолит, который, казалось, не может разрушить ничто - ни время, ни люди… Олея приложила свою руку едва ли не к середине стены, обернулась к мужчинам, стоящим за ее спиной.

– Здесь…

Сказала - и сама чуть растерялась. В памяти Кварга четко было сказано - артефакты спрятаны здесь, но глаза утверждали обратное, и казалась невозможной одна только мысль о том, будто здесь может быть что-то спрятано. Недаром за спиной Олеи кто-то зло бросил:

– Врет! Ничего здесь нет!

Если честно, то и сама Олея где-то в глубине души стала опасаться, что произошла какая-то ошибка. Не будь она твердо уверена в том, что Кварг спрятал перстень и манускрипт именно здесь, то сама бы усомнилась в своих словах. Да разве тут может быть хоть что-то, кроме следов давнего пожара?! Вон, даже короткий серый мох успел вырасти на стыках каменных кирпичей…

– Это здесь… - снова повторила Олея, хотя ее голос предательски дрогнул.
– Тут находится то, что мы искали… Вернее, то, что спрятал Кварг…

– Ты, блондинка, никак вздумала над нами шутки шутить?
– заговорил Сандр, и в его голосе было столько угрозы, что женщине стало жутко.
– Только это совсем не смешно. Думаешь, никто не видит, что к этим камням много лет уже никто не прикасался?

– Хватит болтовни!
– скомандовал Иннасин-Оббо.
– Все отойдите в стороны. Я сам посмотрю…

Все послушно отошли на шаг-другой, а колдун встал рядом со стеной, напротив того места, которое указала ему женщина. Провел ладонями около стены, зашевелил пальцами рук, не касаясь унылых серых кирпичей…

Олея стояла, едва ли не прижимаясь к Белу, словно пытаясь найти у него защиту. Ох, если находящийся в этой стене тайник окажется пустым, то ей придется плохо. Но ведь не просто же так Кварг скинул ей в память дорогу до этого места! Надо просто набраться терпения и подождать…

А, вот, наконец-то, и у Иннасин-Оббо на лице появляется довольная улыбка.

– Ну, Кварг, ну, хитрец!..
– колдун только что руки не потирал.
– Ловко придумано: самая простая, примитивная магия, на которую никто и внимания бы не обратил! Есть, конечно, легкий магический фон, но его вполне можно отнести на отголоски прежнего колдовства, или же на старую, давно ослабленную защиту от обитателей озера… Стыдно признаться, но лично я не обратил бы никакого внимания на эту старую стену, и ничего бы здесь искать не стал.

– Так там что-то есть?
– не выдержал Юрл.

– Все-таки у Кварга была светлая голова… - даже, как показалось Олее, с завистью вздохнул Иннасин-Оббо.
– Спрашиваете, есть ли там что? Конечно, есть. Смотрите…

Пара пассов у стены, затем колдун что-то зашептал, а потом все увидели, как один из камней той, казалось бы, монолитной стены с легким скрежетом выдвинулся вперед. Иннасин-Оббо без малейших трудов вытащил камень из стены, и перед глазами людей оказалась довольно глубокая ниша. Но это еще не все: в том каменном тайнике стояла простая деревянная шкатулка, наподобие тех, в которых торговцы хранят свои деловые бумаги. Олее некстати вспомнилось, что и у Стара, ее отца, была точно такая же шкатулка, в которой он держал все расписки, акции и много чего другого, о чем Олея даже представления не имела…