В ноябре 1901 г. издававшаяся в Варне армянская газета «Шаржум» («Движение») писала: «Андраник — это новый лев Тарона, который напоминает нам таронских героев IX века»1.

О боевых действиях своего отряда у города Тарона Андраник писал: «Накануне сего числа, когда мы находились в селе Кусаван, в 6 ч. пополудни прибыло туда более 80 турецких солдат со своим командиром и предались обычным занятиям — рассеялись все по селению и стали требовать пищи и хлеба. Два турецких солдата стали колотить одну женщину, она закричала и убежала. Один из турецких солдат, отворив двери дома, где остановился один из моих командиров десятка, заметил его и побежал к своему командиру с известием, что в селении находятся армянские джанфидаины (революционеры), после чего командир немедленно приказал окружить этот дом.

Мой отряд состоял из 4-х десятков, имена командиров десятка: Антон, Цовасар, Кефик и Маратук. (Это благородные имена). Первым замечен был командир десятка Антон, при котором находились его десятник Аракел-оглы и помощник Ованес. Жители успели своевременно сообщить нам о прибытии турецкого отряда, и поэтому мы были наготове. Внезапно послышался ружейный выстрел. Весь мой отряд выскочил во двор, вокруг церкви святого Акопа, в разных местах лежало 15 трупов, облитых кровью. Отобрав 15 ружей с 1500 патронами, я приказал немедленно поставить лестницу и взобраться на крышу церкви, что было тотчас исполнено. Мы укрепились в четырёх углах крыши, выставив армянское знамя. Битва продолжалась с 6 часов дня до часу ночи. С нашей стороны ранен Авраам и убит Хаче. Сегодня сообщили, что потери врага достигли 40 человек убитыми. Пока всё спокойно, сообщают, что Мутасафар идёт на нас с войском и пушками»2.

* * *

Весной 1904 года Андраник руководил восстанием крестьян Сасуна. Турецкие военные подразделения с 8 тяжёлыми пушками осадили сасунские горы, где расположились восставшие. 13 апреля началась артиллерийская атака армянских

деревень. Однако крестьяне под руководством Андраника одержали ряд блестящих побед над превосходящими силами турецких войск. Турецкие войска начали разорение сасунских деревень — жители вынужденно покидали родные места. Около 4000 человек отступило под защитой отрядов Андраника. Часть крестьян нашла убежище в деревнях Диарбекирского вилайета. Отступая с тяжёлыми боями, отряд Андраника дошёл до озера Ван, где захватил три парусника и перевёз своих людей на остров Ахтамар. Через три дня отряд Андраника ночью, на тех же судах, перебрался в город Ван3.

Героическая оборона монастыря Сурб Аракелоц, сражения 1902 - 1904 годов в Тароне, Васпуракане, Сасуне принесли большое признание Андранику, сделали его душой западноармянского освободительного движения.

Об этих боевых действиях отряда Андраника в селе Кусаван города Тарона говорилось: «Андраник воюет за армянский народ, он продолжает объявленную им войну против турецкого правительства. Он покорил все вилайеты Армении. Появляется он то здесь, то там и везде наводит страх на врага» .

Вскоре Андраник приезжает на Кавказ для встречи с представителями армянского революционно-демократического движения, писателями — Ованесом Туманяном,

Газаросом Агаяном и другими. Обсуждаются вопросы дальнейшей борьбы против османского ига. Затем Андраник отправляется во Францию, Швейцарию, Бельгию, Англию, Болгарию, Иран, где информирует местное население о национальноосвободительной борьбе армян Западной Армении, о необходимости приобретения оружия, пишет свои «боевые инструкции», в которых обобщает опыт ведения партизанской войны и обращается к армянской молодёжи с призывом овладеть оружием и тактикой ведения боевых действий против турецких войск.

В интервью женевскому корреспонденту газеты «Франкфуртер цайтунг» Андраник заявляет, что западные армяне видят своё спасение в помощи России. «Турецкие власти, — говорил Андраник, — энергично распространяют ложь о мнимых погромах, совершаемых армянскими революционерами, чтобы опорочить их в глазах общественности». Решительно отвергая это лживое обвинение, Андраник отмечал, что он никогда не поднимал и не поднимает руки на мирное население4.

Герои балканской воины

С 1906 года Андраник находился в Болгарии, в городе Варне, где искал пути продолжения борьбы против турецких захватчиков. Здесь он принял активное участие в первой балканской войне 1912 года, в составе македоно-одринского ополчения. «При формировании Македоно-одринского ополчения было принято во внимание благорасположение армян к Болгарии, их прошлое, а также важность их участия в войне с их воинскими частями. Было принято решение сформировать армянскую роту с её национальным знаменем, офицерами и командным составом из армян. 8 октября 1912 г. формирование армянской роты закончилось, а 16 октября она была передана Лозанградской дружине. Тогда корреспондент «Киевской мысли» Л. Троцкий, находясь в Софии, писал, как очевидец: «Во главе добровольческого армянского отряда,

сформированного в Софии, стоял Андраник — герой песни и легенды. Он среднего роста, в картузе и высоких сапогах, суховатый, с проседью и морщинами, с жёсткими усами и бритым подбородком, с видом человека, который после слишком затянувшегося исторического антракта, снова нашёл себя». Далее, описывая героический путь, пройденный Андраником до Балканской войны, Троцкий подчёркивает близость его с македонскими революционерами «столь родственными ему по психологии и приёмами борьбы». «Я — не националист, — говорит Андраник в объяснении своего похода, — я признаю только одну нацию: нацию угнетённых»5.