Я молила о спасении.

Молила о смерти.

О чем угодно, лишь бы это чудовище внутри меня заснуло вечным сном.

И кажется, Бог меня услышал, потому что в феврале 2000 года я встретила Рому.

Мое солнце. Мое спасение… самое дорогое и самое ценное, что когда-либо было в моей жизни.

Наша встреча не была из ряда необычных и наша любовь не была из тех, что называется "с первого взгляда".

Но давайте по-порядку …

Февраль выдался холодным: снежный, ветреный, он будто не хотел уступать свои владения наступающей весне. И понедельник стал как раз таким днем, когда погода разыгралась не на шутку.

Я возвращалась с курсов. Они заканчивались в семь часов, а темнело быстро, поэтому, когда я вышла из здания школы, то небо было почти черное: ни звезд, ни месяца - все скрыли за собой тучи. Дул ледяной ветер, то и дело швыряющий мне в лицо мелкие льдинки.

Я поспешила к метро, мечтая о том, как приду домой и буду греться горячим чаем с малиновым вареньем.

Витая в облаках, не заметила, что на дороге гололед. И, конечно, же упала. Причем так неудачно, что сильно ударила колено.

– Черт!
– выругалась сквозь зубы, прижимая ладонь к ноющей конечности - детская привычка.- Черт!
– холодно, больно, острый твердый снег режет кожу …

Понедельник определенно точно плохой день!

– Вам помочь?
– раздалось вежливое у меня над ухом, и мочку приятно обожгло чужое дыхание. Затем сильные руки подхватили меня и осторожно поставили на нетвердые ноги - колено продолжало болеть.

– Спасибо,- смахнув с ресниц снег, я взглянула на своего "спасителя".

Это был парень, лет двадцати. У него были темные волосы, запорошенные снегом, и сильные руки, которыми он поднял меня. Но самое главное, глаза … у него были голубые глаза, напоминавшие мне небо, летнее и безоблачное.

– Всегда пожалуйста,- он улыбнулся, и я не смогла удержаться, чтобы не улыбнуться в ответ. Такая теплая и согревающая улыбка у него оказалась.

Я раньше никогда таких не видела.

Хотя нет … раз, в церкви, когда была маленькой, видела похожую на одной из икон.

– Вас может подвести?

– А где ваша машина?

– Там,- он указал на темный силуэт автомобиля, припаркованного на обочине.

– Не откажусь.

В салоне пахло кожей. Видимо, машина была недавно куплена.

– Я Рома.

– Ромула.

Он улыбнулся похожести наших имен, включил печку - я подставила под потоки горячего воздуха замершие пальцы.

– Надо подождать пока машина прогреется … - он потер холодные ладони, затем легонько стукнул себя по лбу.- Забыл: у меня же есть горячий чай. Будешь?

– С удовольствием!

Он перегнулся и начал искать что-то на заднем сиденье. Спустя несколько минут, обнаружив искомое, Рома вернулся в прежнее положение, держа в руках хромированный термос. Разлив горячую жидкость, он протянул мне пластиковый стаканчик.

– За что выпьем?
– в шутку спросила я.

Он задумался, но буквально на секунду.

– За встречу!
– и улыбнулся чертовски обаятельной улыбкой.

И именно тогда, попивая горячий чай, сидя в его постепенно теплеющей машине, я осознала - монстр так и не проснулся.

Чудовище не пробудилось!

Хотя при каждом мужчине, будто чувствуя их запах, оно с ленцой поворачивает голову и с любопытством оглядывает "жертву" - я ощущаю тепло внизу живота.

Но сейчас ничего, кроме тепла печки и горячего чая.

Может, этот человек ангел?

Мелькнула у меня забавная мысль.

И я усмехнулась сама себе …

***************

А на следующий день я слегла с высокой температурой и воспаленным горлом. Ангина. Не мудрено с такой-то "жаркой" погодкой на улице.

Для меня эти дни проплывали незаметно: я почти целые дни лежала в кровати: много спала, почти ничего не ела, кроме лекарств, пила какие-то травяные настои.

Помню смутно, мама обмазывала меня водкой, чтобы спала высокая температура. Жар уступал, и я провалилась в обычный сон…

Мне снилось многое, но больше всего я запомнила те сны, где выдумка смешалась с реальностью, образовав причудливый коктейль.

Там был и тот злопамятный день, когда я отправилась на дискотеку, секс с Артемом, затем мои опасения насчет беременности, жалкие первые попытки контролировать себя, воспоминание, как я стояла на крыше нашего дома, решаясь прыгнуть - так мне было противно жить, смирение, борьба … и, наконец, встреча с Ромой.