–  Как так?! За что?

–  Да, говорят, она мужа пилила больно сильно. Здоровьем совсем слаб стал, вот Император наш ему и помог, как мог. Видно очень Николай Алексеевич ему нужен был. Ходят слухи, что он лично просил ее за ум взяться и не вести себя столь несносно, но Мария Агеевна все мимо ушей пропустила.

–  О! Так если сам, - мужчина многозначительно поднял указательный палец вверх, - просил, то она еще хорошо выкрутилась.

–  Она разве выкрутилась? Сама-то дура дурой, но брат у нее на особом счету у Александра Александровича. Вот ради него и пощадил нерадивую бабу.

–  Везучая она… - покачал головой Аристарх Иванович, - под такой страстью побывала и выжила. Поговаривают, что суров больно царь наш, кто супротив его воли идет - не живет долго.

–  А оно может и правильно, что не живет. Он ведь хоть и со странностями, но… - Демьян Кириллович, оглянувшись, немного пожевал губы.
– Я имел несколько разговоров с заводскими, что на него еще с пятьдесят восьмого года работают.

–  Где же вы их встретили? Али в Москву ныне зачастили?

–  Куда мне до той суеты бегать!
– Отмахнулся Демьян Кириллович.
– На свадьбе племянницы был, а у той жених из сыновей заводских рабочих. Вот там компания и набралась.

–  Это же уму непостижимо! Как же вы допустили, чтобы ваша племянница пошла за рабочего? Куда смотрели ее родители?!

–  А что мы могли сделать?
– Развел руками Демьян Кириллович.
– Как только брат стал дочь уму-разуму учить, так она к жениху бросилась. А тот к мастеру. В общем, когда брат уже предвкушал грандиозную порку непослушной дочери, к нему заявилась делегация с завода. Не отстоял брат Варвару. Да и та не просто сбежала, а к парню своему. Так у него и жила. Так что - хочешь - не хочешь, а пришлось соглашаться и давать свое родительское благословение. А то не ровен час Варвара от этой любви уже и не девица вовсе, кто же ее в жены после такого возьмет?

–  Да-а-а, - протянул Аристарх Иванович.
– Дела.

–  И я поразился. Но Варя-то у брата уж больно шустра. Нос свой сует, куда не надо. Представляете, пошла на курсы, как их… - Демьян Кириллович немного задумался, почесав затылок.
– Телеграфисток! Вот. Да. Вот там она и познакомилась с этим молодцом. Брат сопротивлялся. Нечего девке блуждать по злачным местам, толку с этого никакого, а проблем масса. Ей домом да семьей надобно заниматься. Да детей рожать. А тут - курсы какие-то. Но жена - перечница насмерть стала. Вот и получилась беда.

–  Да уж. Вот так - недоглядишь за дитем неразумным, а он по молодости да глупости уже в таких проблемах, что и не выпутать.

–  Молодо-зелено. Да что уже сокрушать? Что сделано, то сделано. Так вот, эти заводские по пьяному делу такого наговорили, что я не знал - верить или нет. Били себя в грудь все как один, что за царя любимого на все пойдут. Как будто сговорились.

–  Да боялись, небось, что донесут, ежели что плохое про него скажут.

–  Я тоже так подумал, ну и решил схитрить - выведать у них, отчего они так любят его. Вдруг, проговорятся о том, что на самом деле думают. И вы знаете, Аристарх Иванович, им действительно есть, за что его любить. Никогда не слышал, чтобы какой заводчик так к своим рабочим относился. Шутка ли, рабочий день всего восемь часов! И зарплата хорошая - не каждый служащий при покойном Императоре столько получал. Да библиотека публичная, школа, где бесплатно грамоте их учат. Больница бесплатная, заводская, да не барак какой-нибудь, а очень добротная и толковая. И врачи есть, и сестры, и сиделки. Даже кормят и то - бесплатно, причем не помоями какими, а хорошей едой. Кто увечье в деле получил - он не бросает. Пенсию ему назначает, небольшую, конечно, но на жизнь хватает. И прочих вещей интересных наговорили мне эти юнцы. Ежели хотя бы часть того правда, то пущай Александр Александрович сминает в порошок любого, кто встанет на его пути.

–  Эко у него рабочие живут! Неужели молва не врет?

–  Дыма без огня не бывает, любезный Аристарх Иванович. Да, суров Император. Этого у него не отнять. Но справедлив, и о своих людях печется. Не бросает в беде.

–  Вашими устами, Демьян Кириллович, только мед пить.

–  Ну, верить или нет - ваше дело, любезный друг. Я вот верю. Мне, конечно, с него ничего не перепало, но я видел тех молодых молодцев, что с женихом на свадьбе племянницы были… видел и верю им. Я уже стар, Аристарх Иванович и мое дело маленькое. А им жить. И… мне нравится то, что он для них делает.

–  А ежели осень повторится?

–  И что с того?

–  Как?!
– Неподдельно удивился Аристарх Иванович.
– Вы что, не слышали как эти жутковатого вида служащие его Комитета Государственной Безопасности боролись с душегубами?

–  Вы о том, что ходят слухи, будто в лесах за Санкт-Петербургом слышали выстрели?

–  Да! Именно об этом! Они ведь их без суда и следствия! В лесу! Как каких-то шелудивых псов расстреливали!

–  Так вы жалеете, что лихих людей постреляли?

–  Ну что вы, Демьян Кириллович, все не так. Мне их не жалко совсем. Говорят, что крови они пустили в столице изрядно. Но то, как Император с ними поступил, меня пугает. Судил бы открыто, да головы снимал. Никто и слова бы не молвил против таких мер, ибо заслужили. А тут… страшно все это.

–  Лихие времена требуют суровых мер. Сколько он наводил порядок в Санкт-Петербурге? Месяца два. Так там до сих пор - кража - событие! Таких кошмаров на лихих людишек еще никто не наводил. Да и осталось их мало. Но вы зря опасаетесь. Мне намедни сестра письмо прислала. Если вы помните, она работала экономкой у покойного Эразма Эдуардовича.

–  Марфа Кирилловна?

–  Она самая. Так вот она пишет, что после тех дел, которые творили эти разбойники, народ буквально ликовал, встречая с искренней радостью смерть очередного лихого человечка. Ведь крови-то они им попили знатно. По улицам пройти нельзя было. А девок сколько снасильничали? Для петербуржцев Император стал поистине спасителем. Так что, все эти ваши переживания пустые, Аристарх Иванович. Наш новый царь не боится крови, но разум имеет и за своих горой. А то от душегубов уже и ни пройти, не проехать. Хоть порядок наведет.