–  Хозяйка сказала вот точно так же, господин Донато. Сначала она отказывала вежливо, предоставляя заключение округа и особиста мистера Лойда. Кто-то удовлетворялся и уезжал.

–  Но были те кому этого оказалось недостаточно?
– угадал Питер Рефер.

–  Да, - кивнул слуга.
– Терпение у леди Саманты не железное, она вспыльчива, но мы даже поражались как долго она держалась, прежде чем начала ругаться. Мистера и миссис Ршу особо настойчивыми оказались. Они так ее оскорбляли, - Гаспар поморщился.

–  А леди Саманта?

–  О, - старик улыбнулся.
– Видели бы вы как летел из дома мистер Ршу. К своей машине он несся, пытаясь укорачиваться от пинков хозяйки. Ох она его отделала и леди Ршу тоже досталось на орехи. А нечего было обзывать нашу госпожу плебейской сукой и рокским быдлом. По заслугам получили. Вот хозяин никогда не позволял себе людей оскорблять, кем бы они не были, и леди Саманта его за это очень уважала.

–  Она с Рокса?
– удивился Донато.
– Кто бы мог подумать.

–  Я тоже был шокирован, когда узнал, - усмехнулся Питер.
– Но согласен с Гаспром, соседи Карлоса перешли все допустимые границы.

–  Я помню супругов Ршу, - пораженно произнес Донато.
– Они казались мне прекрасными, воспитанными людьми. Даже поверить сложно.

–  Я не вру, господин, - воскликнул Гаспар.
– Клянусь, у кого хотите в доме спросите, они вели себя хуже любого базарного сброда.

–  Бедная Саманта, - вздохнул Питер.
– Откуда бы она не была родом, но она все же жена Карлоса. Она носит фамилию Торес. Соседи и друзья Карлоса только укрепили ее веру в то что высшее общество это сборище бесполезных самовлюбленных тунеядцев, - он с трудом поднялся из слишком глубокого кресла.
– Наверное, уже пора переодеваться к церемонии.

–  Пора, - согласился Донато.

Донато поднялся в свою комнату, мысли же его были о мачехе. Он поморщился, это слово ему не нравилось, и Саманте совершенно не подходило. Какая она мачеха? Она моложе его на три года, она такая красивая и такая… Усталая. Мужчина поймал себя на том что ему хочется обнять девушку. Утешить, взять на себя все ее дела и проблемы. Впрочем, последнее было вполне осуществимо. Донато быстро переоделся и спустился вниз, чтобы проверить все ли готово. Но делать ему ничего не пришлось, Саманта сама приготовила все что надо, а Нелия, после приезда уже успела проверить все ли сделано как положено.

Процедура похорон на Парадайсе была расписана по минутам. Семья и знакомые съезжались на траурный остров, там с покойным, лежавшим на шикарном постаменте, прощались, а потом тело сжигали в мгновенном огне. Прах, по желанию покойного или его родных или развеивался или захоранивался в семейной усыпальнице. Прах Карлоса должен был быть похоронен в семейном склепе, рядом с останками его первой жены.

Народу на траурный остров прибыло много, Карлос занимал высокое положение в местном обществе, он занимался общественной деятельность и проводить его приезжали самые разные люди. Донато и Нелия выслушивали соболезнования, но тут Донато понял что все эти слова предназначены только для них с сестрой. Саманту просто игнорировали, будто ее и не было, а потом и вовсе оттеснили куда-то в сторону. Донато нашел ее взглядом и хотел было подойти, чтобы вынудить сочувствующих общаться и с ней, но девушка угадала его замысел и отрицательно покачала головой. Ей не нужны были соболезнования, ей вообще ничего было не нужно. Она хотела одного, чтобы этот день поскорее закончился.

Вывезли платформу с телом. Сэм вздрогнула и бросила быстрый взгляд на Донато, но потом поспешила отвести глаза.

–  Нелия, Донато, вам надо подойти первыми, - шепнул кто-то из близких знакомых Карлоса.

–  Первой прощается вдова, - Донато остановил плачущую сестру.
– Саманта, - позвал он.
– Где госпожа Торес?

–  Я здесь, - Сэм вышла откуда-то из-за спин людей. Она не знала что надо делать.
– Я должна подойти туда одна?
– тихо спросила она.

–  Мы можем все вместе, - решил Донато и предложил ей руку.

–  Спасибо, - прошептала Саманта и кто бы знал как она сейчас была Донато благодарна.

У тела отца, Нелия завыла в голос, остальные женщины тоже заплакали. Питер отвел жену в сторону. Донато кусал губы, плакать на людях он не хотел, Сэм до скрипа сжимала зубы по той же причине.

–  Даже слезинки не проронила, - тихо заметил кто-то из присутствующих.

–  А что вы хотите, плебейка, охотница за состоянием, - тут же ответили в толпе.
– Как только мистер Торес мог жениться на такой?

–  Именно, такой мужчина, такой благородный, а эта… вы слышали что она в армии служила?

–  Да вы что? А, ну тогда все ясно. Бедный мистер Торес.

–  Говорят особист округа сказал что она не виновата в смерти мужа.

–  Да боже ж мой, она купила особиста, это же понятно.

–  Или не купила, а переспала с ним, чтобы он сказал то что ей нужно, эти девки они такие. Они на все способны. Никакого понятия о чести и достоинстве.

–  Бедный мистер Торес.

–  Хватит, - раздался громкий окрик господина Лойда.
– Вы, так называемое высшее общество. Миссис Торес чиста, Карлос умер, потому что был смертельно болен еще до встречи с ней. Это она, хоть и родилась на Роксе, порядочнее вас всех вместе взятых.