Показалось или у одного из пассажиров связаны руки? Если так, то это наверняка Картограф.

В этот момент между Данилой и расстрелянной автоколонной легла очередь из АГС, вздыбив фонтаны земли и грязи. Когда дым рассеялся, а в ушах перестало звенеть, Данила прильнул к прицелу и увидел, как трое вольников короткими перебежками приближаются к его позиции, пытаясь заходить с разных сторон. У одного в руках был АКС-74У, он же «ксюха», бесполезный на таком расстоянии, а вот двое других, с «винторезом» и СВД, представляли некоторую опасность.

Боец с АКС-74У будет отвлекать, а когда подойдет поближе – то и подавлять огнем. А двое снайперов снимут Данилу, как только тот высунется. Все-таки снайпер – работа не для одиночки, всегда нужен напарник.

Ладно, черт с вами. Поиграем в дуэль. Но – нечестную.

Данила размахнулся – широко, с душой – и бросил дымовую шашку. Потом еще одну, чтоб первой не скучно было. Подножие холма, на котором он лежал, заволокло густой белой пеленой. Вот так, этого мы и добивались! Теперь противники не видели его, а он – их. До поры, разумеется.

Зато в тепловизор вся троица была как на ладони: ярко-белые силуэты на сером фоне.

Первым Данила убрал того, что с СВД, – а получай-ка, голубчик! Вторым – владельца «винтореза». Автоматчик успел залечь, трусливый гад…

Тем временем от «уазика» уходила группа людей, ощетинясь стволами во все стороны, как стадо ежей – иглами… Ага, Мародер, решил уходить, хоть пешком, но вместе с Картографом?! А вот мы тебе не позволим, чувак! Бойцы Мародера двигались так скученно, что Данила не различал (тем более – через дым!) отдельных целей.

Придется догонять.

Астрахан с жалостью отбросил винтовку (прощай, девочка, ты свою функцию выполнила), подобрал трофейный «узи» (и где они только раздобыли такую экзотическую хреновину? Да еще и с деревянным прикладом, антиквариат-то какой) и пополз вперед. Где-то впереди и внизу лежал автоматчик в обнимку с АКС-74У, и его надо было переиграть в прятки, причем быстро, пока Мародер не улепетнул.

Там было что-то вроде лабиринта – неглубокая траншея непонятного назначения, гора автомобильных покрышек, покосившаяся палатка, пустые бочки из-под соляры, тлеющее кострище и мини-блиндаж, просевший от взрыва гранаты. И все это было затянуто густым белым дымом. И где-то там прятался автоматчик.

Бежать наобум слишком рискованно, играть в прятки – нет времени. Данила пошел на компромисс. Выпустив длинную очередь из «узи», он бросился было, громыхая пустыми бочками, в сторону блиндажа, но тут же залег, перекатился в траншею и пополз.

Уловка удалась: автоматчик полз ему наперерез, планируя встретить врага между блиндажом и палаткой. Данила срезал его короткой очередью, выбросил пустой «узи», подхватил короткий «калаш» и побежал за Мародером.

Рядом рвались гранаты и свистели пули. То и дело приходилось кувыркаться и перекатываться. Пару раз взрывы прогремели так близко, что Данилу слегка контузило. Но это ничего, это дело привычное.

За всей этой суматохой он и сам не заметил, как нагнал Мародера. Чуть было не налетел на его отряд, который держал круговую оборону вокруг босса и связанного пленника. Хорошо хоть Данила успел залечь, нырнув в густые заросли шиповника.

Нырять в шиповник – удовольствие сомнительное, но когда выбор стоит между царапинами и пулевыми ранениями, долго думать не приходится…

Телохранители Мародера вели ожесточенную перестрелку за деревьями, на самой границе леса. Им кто-то отвечал аккуратными, почти хирургическими выстрелами, явно опасаясь задеть Картографа. Тот (если это был он – хотя кто же еще?) лежал ничком на земле со связанными руками, придавленный тушей Саныча, и не шевелился. Саныч поставил на спину Картографу колено и коротко постреливал в сторону леса. Эк он с ним неуважительно, прям охотник и трофей!

Данила, оказавшийся в тылу группы Мародера, мог бы легко завалить Саныча, но сначала не мешало бы разобраться, кто там в лесу расшалился. Ясно, что гербовцы, но кто именно? Вряд ли обычная штурмовая группа – те закидали бы телохранов гранатами. Эти же шли освобождать заложника.

Данила, раздирая одежду и кожу о колючки шиповника, пополз в обход Мародера в сторону леса. Враг нашего врага наш друг.

Буквально сразу ему в затылок уперлось что-то твердое и горячее. Ешкин кот!

– Замри, – приказал знакомый голос.

Ну да, логично. Гербовцы решили зайти Мародеру в тыл. Выходит, Данила полз им навстречу.

Он резко перевернулся, отбивая ствол в сторону, и двумя ногами пнул гербовца в живот. Тот сложился, как перочинный ножик, не в силах ни вдохнуть, ни выдохнуть.

И тут Данила его узнал. Это был Дюк. Астрахан навалился на него сверху, зажал ему рот ладонью и прошипел:

– Тихо, бро! Тс-с-с!

Желтые глаза Дюка были безумны, но Данилу он узнал.

– Дыши, – разрешил тот, отпуская его. – Только не дергайся.