Синди вздохнула. Или она настолько поглощена своими чувствами к нему, что слишком остро воспринимает происходящее? Что, если это просто игра воображения?..

Был поздний вечер, когда Синди и Мартин вернулись из города домой после своего прощального ужина.

— Это был чудесный вечер, Мартин, — благодарно проговорила Синди. — Я рада, что мы смогли побыть вдвоем.

Ее темные глаза блестели в неярком свете торшера, который Салли оставила включенным. В доме было темно и тихо. Очевидно, экономка, уложив мальчика, тоже легла спать. Из спальни Синди, где уже несколько ночей спал Эдвин, не доносилось ни звука.

Ужин действительно прошел чудесно. Не было никаких горьких слов, резких выпадов, ничего такого, что могло бы испортить им последние часы, проведенные вместе. Словно они оба хотели, чтобы этот вечер оставил самые нежные и приятные воспоминания.

Отрывочные воспоминания. Синди поймала себя на том, что уже не может припомнить подробностей прошедшего ужина — ни вкуса деликатесов, которые они ели, ни названий изысканных вин, ни деталей элегантной обстановки. Она не могла даже вспомнить, о чем шел разговор, — они избегали личных тем, всего, что касалось их чувств.

Что врезалось ей в память — так это лицо Мартина. Во время ужина ее глаза алчно скользили вдоль очертаний его чувственного рта, твердого подбородка с ямочкой, отыскивали крошечные светлые искорки в пронзительно синих глазах, любовались завитками падающих на лоб темно-русых волос.

И сейчас, снова взглянув ему в глаза, Синди вдруг поняла, что не сможет отпустить его просто так, не сказав ни единого слова, не подав знака, не намекнув о своих чувствах.

— Как хорошо, когда ты дома, Мартин! — вырвалось у нее. — Жаль, что… — Она прикусила губу, почувствовав, как он сразу насторожился. Да, жаль, что он не может остаться с ней насовсем, но она никогда в жизни больше не станет просить его о том, чего он не может сделать. — Мне будет не хватать тебя, — прошептала она чуть слышно.

Мартин приподнял брови.

— Меня или… просто мужчины рядом? Кого-то, кто готов заменить Эдвину отца, вернуть тебе тепло семейного очага? — сдержанно поинтересовался он. — Наверняка после смерти Теодора тебе не хватает всего этого.

— Нет! — Синди с обидой взглянула в его лицо. — Мне будет не хватать именно тебя. Ты знаешь о моих чувствах к тебе, Мартин.

Ее слова прозвучали как трезвое, спокойное заявление. Она хотела дать ему понять, что до сих пор неравнодушна к нему. Другого случая сказать об этом может больше не представиться.

— Знаю? — переспросил Мартин. Он не делал попыток дотронуться до нее, хотя они стояли очень близко друг к другу. — Я знаю, чего ты хотела от меня, Синди. А когда оказалось, что я не могу исполнить твоих желаний, ты нашла другого, более подходящего кандидата. Теперь ты его потеряла. Ты снова одна, тебе надо растить ребенка, содержать дом, восстанавливать семью. Если ты надеешься, что я займу ставшее вакантным место Теодора…

Он, прищурившись, разглядывал ее лицо, и на его губах играла едва заметная ироническая улыбка.

— Я вовсе не ищу замену Теодору, Мартин! — воскликнула Синди. Ее глаза ярко вспыхнули. — Мне всегда был нужен только ты, — вырвалось у нее.

В отчаянии осознав, что она опасно близка к тому, чтобы снова умолять его остаться, Синди плотно сжала губы и резко отвернулась.

Бронзовая от загара рука схватила ее за запястье. Мартин рывком повернул ее к себе. Увидев мрачно-решительное выражение его лица, Синди вздрогнула.

— Так что важнее для тебя, дорогая? — грубо спросил он. — Уютный дом и крепкая семья, о которой ты всегда мечтала? Или же мужчина, которого ты всегда хотела?

Синди покачала головой, потрясенная его желанием заставить ее сделать выбор.

— Не надо насмехаться над вещами, о которых я мечтала, Мартин, только потому, что они ничего не значат для тебя, — прошептала она. — Ты должен понимать, что такое для меня семья и почему я хочу, чтобы у Эдвина было нормальное детство. — Она помолчала в нерешительности, потом набралась храбрости и продолжила: — Хорошо, я признаю, что совершила ошибку, поспешив выйти замуж за человека, которого не… любила или недостаточно… любила. Но это вовсе не означает, что я разочаровалась в семейных ценностях… Я бы хотела снова попытаться создать семью… с тем, кто мне… дорог, кто мне… больше подходит. — Синди выдержала испытующий взгляд Мартина, твердо решив договорить до конца. Она должна дать ему понять, что не ждет от него невозможного. — К сожалению, этот человек — неисправимый искатель приключений, вечный странник, который любит играть с опасностью и смертью…

Ее голос был сейчас спокоен, в нем звучала готовность принять ситуацию такой, какова она есть. Но когда ее слова повисли в наступившей тишине, Синди вдруг испугалась, что Мартин может неправильно понять ее и уйти навсегда. Даже редкие короткие встречи — лучше, чем ничего.

Наконец Мартин нарушил молчание.

— Если я правильно тебя понял, такой человек не подходит тебе, поскольку не может дать то, к чему ты стремишься? Может быть, в таком случае тебе стоит поискать кого-нибудь другого?