Шрифт:
Сидят студенты со студентками, барышни с господами; пишут, скрипят перьями – и я вместе со всеми. А преподаватели за кафедрой чехарду учинили: вот уже доцент Ганнот фармакологию нам читает, а вот и сам профессор Полюта курс общей физиологии открывает… Замелькали лица, годы, книги, конспекты, бессонные ночи перед экзаменами; коротко вспыхивает радость: сдала! на «отлично»! что сдала? кому? не важно; дальше, дальше… вот лаборатория, вот я в микроскоп выпятилась, в журнале лабораторном пометки делаю; а вот статья в "Вестнике ветеринарии": дескать, новый препарат, разработанный совместно доцентом Ганнотом Вольдемаром Фридриховичем и врачом-исследователем 1-го разряда Сохатиной Александрой Филатовной, вдвое эффективнее излечивает… какую он там хворь излечивает – не разобрать… я только подивиться успеваю: как, уже – врач-исследователь 1-го разряда?!
А жизнь муравьиная мельтешит заполошно; вот я сама за кафедрой стою, и студенты меня слушают, скрипят перьями, а я им какую-то «паразитологию» читаю (новая наука? отродясь не слыхала!)… Потом книжные полки возникли, а на них – книги, толстые, в коричневом сафьяне, а на корешках, золотым тиснением: "Основы зоопсихологии"; "Фармакология в ветеринарии: общий курс"; «Зоогигиена»… И везде, тоже золотом, но помельче: проф. Сохатина А. Ф.!
Это я, что ли, профессор Сохатина?!!
А я-маленькая на кафедре тем временем студентам снова разные премудрости втолковываю, а сама про себя отмечаю: из этого, вихрастого, явно толк будет, в науку ему прямая дорога, а вон тот обормот…
Смотрю на себя-маленькую – узнаю? не узнаю?! Волосы-то у меня уже не рыжие – седые совсем, и очки на носу, щурюсь близоруко… Неужели я ТАКОЙ буду?!!
Буду, наверное, куда денешься? Одна радость – нескоро еще.
Поплыло все – где муравьи? где муравьишки? я где?! – мелькнуло в последний раз…
И сгинуло наваждение.
– Вот так: учат, – грустно улыбается Дух Закона. – Вот так: учатся…
А лицо-то у него нервным тиком прихватило, как в синематографе, когда пленка вперекос пойдет; нет, иначе – будто отражение в пруду, когда по воде рябь. Друцев прищур вдруг проступит! Рашель примерещится! за ней – другие, которые у нас за спиной ошивались, по ночам спать не давали, а теперь стоят вокруг, паутиной спеленутые; или вдруг – Феденьку своего увижу! Федя, ты?! не ты?! а дальше – и вовсе ужас: сама на себя в зеркало смотрю, только зеркало кривое да мутное! Изгаляешься, хозяин приветливый?! И вдруг понимаю: не изгаляется! Мы теперь – в Законе. А он, Дух Закона – в нас. Нет паутины, нет мух, пауков, нитей… мы есть.
Друг в дружке заплелись.
Стала муха пауком, пауком, стучит муха кулаком, кулаком: нынче всяку красоту в тесны сети заплету!..
– …талант здесь нужен, дети. Особенный талант: быть учеником, быть учителем. А вы листом бумаги под печатный пресс легли! кричите теперь – наше, дескать! до последней буковки! сами придумали! Пластинки вы патефонные… а пыжитесь – певцы! тенора оперные…
Умолк он.
Отвернулся.
А я чувствую – ждет. Ох, он дождется!
– Ну, хорошо. Пусть так. Пусть пришли мы бесталанными, без гроша за душой; пусть – чужое. Ладно. Считай, поверили!
Это Федор. Только он говорит, а я-то знаю: не поверил муженек. Умом понял (так и я поняла, тоже ведь не круглая дура!), а сердцем – не принял.
– …поверили! проверили! что дальше? Мы ведь уже в Закон вышли… или выйдем только?!
– Вышли, – кивает Дух. – К сожалению, вышли.
– И сила мажья у нас немалая, пусть чужая, пусть оттиск, за которым нас не видно – зато поболе, чем у других! Сам же говорил!
– Говорил. И повторить могу. До дальних сундуков вы случайно дотянулись, приоткрыли, а там – сокровища! не вами оставленные, не вами собранные… Зато вами по карманам растащенные!
– Тебе б в прокуроры… или в обер-старцы. Значит, выйдем мы отсюда магами в Законе, в полной силе, похлеще иного Туза, ежели не врешь… Чем плохо? И что ты нам взамен предлагаешь?
– Чем плохо, спрашиваешь? Что взамен? Тем плохо, что нет вас самих во всех ваших умениях немеряных, из сундуков чужих краденых! Не ваше это. И сами вы – не вы уже. Я в вас есть, другие есть, что до вас Договор заключали, а вас самих – с гулькин нос осталось! Скоро вовсе сгинете… Я вам предлагаю: паутину порвать! Собой стать, неужели не ясно?!
– То есть… отказаться? От умения, от учителей? И все – по-новой? Едва ли не четыре года жизни – коту под хвост?!
Это уже я не выдержала.
Да за кого он нас держит?!!
– Не учителя они вам! не учителя!!! – орет в ответ Дух, на писклявый визг сорвался.
– Шиш тебе: не учителя! Пусть по Договору учили, пусть не как профессор в институте – учителя они наши! козыри! крестные! Вместе в огне Договорном горели! они нас от бандюг на заимке собой закрыли! – не в счет, да?! В лесу зимнем кто с нами мерз? в Балаклаве «клетчатых» с трупарем кто держал?! от кодлы крымской кто нас, сопливых, уводил?! опять не в счет?! Кем мы сами после этого будем, ежели Договор порвем?! Каины, иуды продажные, неблагодарные?! – вот мы кто!
– Дураки вы тупоголовые, а не каины! – брызжет слюной Дух. – ИХ предать боитесь – а СЕБЯ давным-давно предали! Им-то что? Все равно Договор ваш заканчивается! других себе крестников найдут! А у вас – жизнь впереди! жизнь! Неужели не хотите, чтоб ваша это жизнь была?! ваша, настоящая, не чужая?!!
– Настоящая, говоришь? – шиплю я змеей подколодной, и чую: сейчас сорвусь! – Вот она, твоя жизнь! настоящая! смотри!
И муравьи, что от пня разбегаться было начали, по делам своим муравьиным, разом обратно повернули.