Вот и пришлось сажать в засады казаков — этим все было по хрену. Лишь бы харч вовремя подвозили, да вина было в избытке…

А вообще моя роль в данной операции — восьмая сбоку. Командующий разведкой и специальными силами — ни разу не авторитет. В реальной истории в это время такими делами чуть ли не майоры занимались. И ничего — справлялись как-то…

Хорошо, что Бонапарт и Павел — оба, не сговариваясь (хотя черт их там знает…), письменно предписали своим генералам ничего не предпринимать без консультации с шефом специальных операций — так меня окрестили (вполне, кстати, официально) при испанском штабе. С обязательным одобрением задуманного. Командовать ими я, разумеется, не мог. Но вот помешать проведению сражения (и заодно существенно подпортить будущую карьеру), сославшись на неблагоприятные сведения, — так очень даже! И иди, опосля, доказывай свою правоту в случае проигрыша. Разведка ведь предупреждала о превосходстве неприятеля? Да, было дело. Пожалте бриться! Дураков среди генералов не нашлось. Понятное дело, что эдакой дубиной ворочать надо было с оглядкой — вот я и старался! А уж сколько выпить пришлось… особенно с русскими — до сих пор без содрогания вспоминать не могу! Только и спасала непривычность гостей к нашим напиткам, да…

По правде сказать, я их понимал. Ну кто такой этот «Ночной гость»? Для испанцев — авторитет. А для французов? Про русских — и вовсе молчу. Какая там Мартиника — про нее и слыхивали-то далеко не все! Русские — так вообще никто. А неведомая Калифорния… да есть ли она вовсе? И какие там могут быть войны? С полуголыми индейцами что ли? Не смешите! Но, убедившись в точности наших сведений, многие зачесали в затылке. Что-что, а трудность их быстрого получения (не говоря уж о достоверности данных) оценили многие. И прониклись. Весьма и весьма. А уж столкнувшись с нашими «зелеными дьяволами» — так и вовсе. Испанцы — те ходили гоголями, мол, это наши войска! В интересах дела никто из нас разубеждать и не пробовал.

Так что худо-бедно, а некоторое взаимодействие у нас наладилось. Косо не смотрели и не чурались — уже хорошо. А после портсмутской вылазки — зауважали всерьез! Особенно когда я пояснил причины затопления третьего штурмового катера (так мы называли свои суда).

— Надо создать у противника иллюзию слабости наших военно-морских сил. Ненадежности войска и плохого качества техники.

— Зачем? — не выдерживает генерал Расторопов.

— А вы собираетесь бегать за ними по все Европе, генерал?

— Э-э-э… почему — по всей?

— А где они высадят свои войска — вам, я полагаю, известно?

— Нет, но…

— Вот мы и приглашаем их сюда! Раз уж так вышло, что тут собралось столько опытных генералов во главе своих войск, — отчего бы и не назначить им здесь рандеву?

— Здесь? Но вы направили их на Ферроль!

— А вы хотите оставить им флот? Чтобы англичане, как это уже бывало, трусливо уклонились от сражения?

Короче — флот прибыл. Нехилая армада нарисовалась на горизонте и, уставившись на берег стволами пушек, недвусмысленно нарывалась на драку. Мол, мы тут самые крутые — кто на нас?

К чести испанских артиллеристов, составлявших гарнизон небольшого форта, их эта демонстрация ничуть не смутила. Отстояв службу, бравые канониры зарядили свои пушки и шарахнули по ближайшим кораблям. И надо сказать, весьма недурственно врезали! Британцы такой наглости не ожидали, и на сопротивление небольшого форта даже и не рассчитывали.

Так что уже через десяток минут от форта полетели брызги! Из камней и кирпичей. За это время испанцы успели дать еще два залпа и пустить ко дну шлюп и несколько лодок с десантом. А не фиг лезть прямо под пушки!

А вот потом… в общем, еще пару залпов они таки дали… И все — более стрелять там было некому.

Высадка продолжалась уже беспрепятственно.

А стоявшие рядом со мною генералы только кулаки от злости сжимали. Очень уж позиция соблазнительная была — на берегу находилось всего три-четыре тысячи пехоты, и их можно было бы раскатать в тонкий блин одной кавалерией.

Но… Жюно молчал, не трогались с места и испанские генералы. Покосившись на них, отпустили рукоятки своих шпаг и русские.

— Вот так, господа генералы! Даже обычные солдаты стойко защищают свой пост! Что же тогда говорить о нас с вами, на коих возложены обязанности несоизмеримо большие?

— Может быть, генерал, — повернулся ко мне полковник граф Кашинский, — там остались еще живые?

Он ткнул рукою в сторону развалин форта.

— Мы проверим. Как только стемнеет, наша разведка заглянет там под каждый камешек.

Но, увы… они принесли только двоих солдат… раненых и наспех перевязавших свои раны рубашками. Из ста пятидесяти…

Без труда сбив слабые заслоны на перевалах, армия вторжения устремилась в глубь страны. Не парадным шагом — им здорово досаждала конница противника, да и по ночам частенько происходили всякие непонятые штуки. Загорались и взрывались пороховые ящики, меткие пули и острые ножи еженощно пробивали изрядные бреши в рядах офицеров. Спать приходилось вполглаза, и среди солдат уже началось глухое ворчание.

Не дай бог, им попались бы в этот момент испанцы…

Обеспечив высадку десанта, флот развернулся к Ферролю — второй цели. Ветер был попутный, и уже через пару-тройку дней передовые фрегаты бросили якорь в виду фортов, охранявших вход в гавань.