Городской голова поинтересовался, как они планируют добираться до Свободных территорий, если у них нет лошадей, на что маг ответил, что лошади отряда находятся в ближайшей деревеньке, а ему самому лошадь не нужна.

Городской голова кивнул, вспомнив, как маг ночью перенёсся прямо из-за стола. Ещё раз предложив им охрану из городских стражников, от которой Рост отказался, городской голова пожелал им счастливого пути.

Вскоре отряд поисковиков вместе с магом Свободных территорий Ростом и городским магом О'Тилом покинули город через городские ворота, с открытием базара приобретя только одну лошадь для О'Тила. Блокада с города была снята городским головой в связи с обнаружением и, как сказал Рост, ликвидацией некроманта.

Дойдя до ближайшей рощи, поисковики быстро перегнали лошадей, которые были привязаны поблизости от провала с входом в тайный тоннель, и выступили в сторону границы с Потерянными землями.

– Вернее, уже в сторону Свободных территорий, – поправил себя Рон.

Рост переносился вперёд, но постоянно оставался в пределах видимости: как только поисковики догоняли его, он переносился дальше.

В один из моментов, когда поисковики с городским магом приблизились к месту, где маг Свободных территорий что-то ковырял носком своих высоких ботинок в земле, он не исчез.

Удивлённый этим, Рон сделал поисковикам знак остановиться и, когда они поравнялись с магом, спросил:

– Что-то произошло?

– Пока нет, – ответил маг, – но сейчас произойдёт, – и указал в сторону ближайшей рощи, примыкающей впереди прямо к дороге.

Все посмотрели туда.

Поняв, что они обнаружены, через несколько минут из-за деревьев появилось множество людей в самой разнообразной одежде, большая часть которой выдавала в них разбойников. Все они были вооружены, у некоторых даже были арбалеты. Толпа постепенно увеличилась и угрожающе двинулась в сторону застывшего на дороге отряда.

– Это городской голова таким способом хочет убедиться в том, что я маг Свободных территорий, и в противном случае оставить себе мои морионы, – усмехнулся Рост. – Он решил не город разрушать, а воспользоваться этим сбродом с большой дороги.

Поисковики спешились и активировали амулеты. Рон быстро снял с ранца Муху и прицелился в приближающуюся толпу.

Первый день встречи с магом Свободных территорий

Ничего, – решил городской маг, – увеличу свой магический резерв, и мне станут подвластны такие же силы, которыми легко оперирует Рост».

Мысли городского мага были прерваны внезапной остановкой поисковиков возле Роста, который в этот раз не переместился вперёд по дороге. Рон осведомился о причине остановки, маг Свободных территорий ответил, что впереди неприятности, за которыми якобы стоит городской голова.

Неприятности через пару минут появились на дороге из ближайшей рощи – обыкновенный сброд, но сброд с оружием и единой целью. Без сомнения, эти грязно одетые люди планировали напасть на них, так как через мгновение разъярённой толпой ринулись на маленький отряд.

Вовремя предупрежденные Ростом, поисковики и маг успели активировать свои амулеты магического щита и приготовиться к схватке. Рон взял на изготовку Муху, почему-то поисковики так называли этот странный артефакт, который с немыслимой скоростью метал мощные файерболы.

Сам маг не растерялся и сжал в руках амулеты Трёх лезвий и Огненного кнута. Когда эта толпа приблизилась, маг разглядел, что многие из них вооружены дорогостоящими арбалетами и амулетами магического щита, которые смотрелись очень чужеродно и необычно в руках и на груди этих людей.

Хммм, но от Мухи эти амулеты не спасали. Пока толпа приближалась к отряду, Рон успел сделать подряд десять выстрелов из этого артефакта, не дав разбойникам с ходу снести поисковиков с дороги. Более того, бандиты решились продолжить атаку, только убедившись, что амулет Рона перестал действовать.

Очередной рой арбалетных болтов осыпался на землю, отражённый магическими щитами поисковиков.

В этот момент О'Тил моргнул, маг Свободных территорий исчез.

О'Тил отбросил лишние мысли, Росту виднее, что предпринимать, и активировал амулет Трёх лезвий, как раз когда разбойники приблизились на расстояние их действия. Кто-то из поисковиков активировал амулеты одновременно с магом, так как несколько троек призрачных лезвий легко рассекли приближающихся людей.

Несколько, но не все.

Маг успел заметить как в паре мест вспыхнули магические щиты, отражая удар призрачных лезвий. В некоторых бандитов вонзились дротики, которые вслед за использованием боевых амулетов метнули в противника поисковики. Мимолетно маг удивился, заметив, что дротики легко преодолевали магические щиты разбойников, насквозь пронзая их тела.

Заменяя одной рукой использованный амулет на заряженный, другой рукой маг активировал амулет Огненного кнута. «Посмотрим на ваши щиты», – злорадно подумал он.