– Ты собираешься ужинать стоя?

Я нервно сглотнула. Нет, ну надо было так подставить!

“Садись, трусиха” - услышала я насмешливый голос в голове. Вот нахал, ещё и обзывается!

Я сбросила с себя нервозность, мужчины хотя и были грозной наружности, агрессии не вызывали, а кто-то даже приветливо улыбался, и прошла вперёд.

– Таул, у тебя свободно?
– улыбнулась светловолосому мужчине и посмотрела на место рядом с ним.

– Конечно, - подскочил он и отодвинул передо мной стул. Курт скривил губы, судя по всему, я должна была сесть рядом с ним. Но мне было всё равно. Этот мужчина, которого все почему-то называли Денди, мне импонировал.

– Говорят, ты едва не спалила вампирскую берлогу, - спросил Зак, сидящий напротив меня, а мои щеки тут же покраснели.

– Я нечаянно… - ответила я, а Таул рассмеялся.

– Алиса, за такое нечаянно знаешь, что бывает?

– Мне уже объяснили, - ответила я и посмотрела на Курта, беззаботно жующего ножку индейки.

– Курт, я не могу понять, - тихо начал говорить один из мужчин, которого я не знала, - какой у неё уровень силы?

– Не знаю. Он не постоянен и в момент стресса резко возрастает, благо, что манны мало, - пробурчал он уже тише.

– А у тебя какой уровень?
– спросила я громче, чем следовало бы, и посмотрела на Курта. Все тут же перестали жевать и замерли.

– Тебе этого лучше не знать, детка, - холодно улыбнулся он.

– Знание, которое убивает?

– Именно.

– Хорошо, что я не любопытная, да?
– сказала я, а мужчина рядом громко рассмеялся.

– Курт, она чудо!

Да, да… чудо…

Ещё через час я сидела в большой гостиной на пушистом ковре у камина, который был тут найден и оценён по достоинству, и сокрушалась о своей горькой доле. Передо мной были разложены документы, но голова отказывалась сотрудничать, и мой взгляд то и дело цеплялся за мягкие подушки, разложенные рядом, и выглядевшие крайне соблазнительно. Как человек, всю жизнь ютившийся по тесным квартиркам, я трепетно относилась к такого рода удобствам, и вся моя сущность просилась прилечь на них.

Нет, есть дела… и они не ждут. Ещё раз взглянула на список имущества, числившегося на балансе компании. Долги, хотя и большие, но за своё существование “Поллинд” нажила довольно много добра, которое можно продать без особых потерь и высвободить средства. Не много конечно, но…

На моей талии появились горячие ладони, которые тут же начали безобразничать и отвлекать от работы.

– Тебе кредит нужен?
– спросил Курт и строгий голос совершенно не подходил его бессовестным рукам, которые уже начали расстёгивать на мне платье.

– Пока не надо. Я ещё не разобралась со средствами… может быть, на следующей неделе я обращусь к тебе. А под какой процент ты даёшь кредиты, и на какой срок?

Курт тихо рассмеялся. Интересно, что такого смешного я сказала?

– Можно на один день, можно на полгода, - любой срок. Под девять процентов.

– Мне ещё нужен хороший юрист, но не очень дорогой. Поможешь мне?

– Хорошо, но сейчас я хочу видеть тебя в своей постели.

Я грустно вздохнула и начала собирать разложенные на полу бумаги. Работать всё равно не получалось, а перед завтрашним днём надо было отдохнуть. Но спать не хотелось, и покидать эту чудесную комнату с пушистым ковром и камином - тоже.

– Клубнику хочешь?
– обнял он меня и положил на подушки.

“Опять мысли прочёл паразит”, - усмехнулась я и сама притянула его к себе, требуя объятий.

– Не хочу…. Но наверно не стоит нам тут лежать…

– Все ушли, мы одни в доме, - шепнул мне на ушко Курт, поняв о чём речь и поцеловал в плечо.

– Курт?

– М?

Он удобно устроился за моей спиной и обнял. В камине тихо потрескивали дрова, а небольшие языки пламени, дававшие причудливые тени, завораживали. Удивительно… прекрасно… но эта жизнь была не моей.

– Зачем я тебе?

– Не знаю, - очень тихо ответил он и прижал меня к себе крепче, чем следовало бы, и я поняла: он меня не отпустит… никогда.

Вот что значит сидеть в золотой клетке. Хотя почему золотой? Лишь два дня назад у меня появились хоть какие-то средства, до этого я, можно сказать, бедствовала, считала каждый цент, искала, где и что подешевле… да и на клетку эта жизнь тоже не тянула. У меня была полная свобода перемещения, работа, и не лишь бы какая, а та которой я была рада. Серьёзная, ответственная, о такой я всегда мечтала. Но я ни на миг не забывала, что меня купили, и порой чувствовала себя домашней зверушкой, которую гладят, причёсывают, иногда дают вкусную косточку…

Веки тяжелели, и как я не старалась продлить минуты бодрствования, сон сморил меня.

795 лет назад. Марох. Вечер, пятнадцатый день зимнего месяца.

– Заткнись Саху!
– огрызнулся Дарнкухт, смотря на друга, который заливался смехом.

– Ты сам-то осознаёшь что сделал? Ты уничтожил, не просто убил, а уничтожил Каннура и его родовой дом, забрал его рабыню, и даже не можешь добиться от неё желаемого!
– продолжил говорить он.
– Но самое забавное это то, что ты сам не знаешь чего хочешь.