– Пошли, девки! – скомандовала Оксана. – У меня есть шампань. Сейчас отметим начало новой жизни. Зай, покличь Миланку!

Они сидели в маленькой каморке – четверо осиротевших гномов. Умник, Скромник, Простак и Чих. Настроение у всех подавленное. День-другой, и они разлетятся в разные стороны. Оксана открыла шампанское по-гусарски, пробка шарахнула в потолок. Сыпанула штукатурка. Шампанское запенилось и рвануло через край.

– За гномов! За нас! – объявила Оксана. – За будущее!

Они выпили. Зайка икнула. Они рассмеялись. Шампанское ударило в голову, и окружающая действительность уже казалась не такой мрачной.

– Ничего, девки-гномы, – утешила Оксана, – будет и на нашей улице праздник, как гласит народная мудрость. И свет в конце трубы!

Они так и покатились.

– А дверь заперли? – спросила Милана. – А то товар упрут!

– Пусть! – махнула рукой Оксана. – Книга – народное достояние! Теперь пусть Эмилька отдувается, хоть какой-то от него будет прок.

Они снова рассмеялись.

– А если честно, жалко мне нашего «Червячка»! Сеяли разумное, доброе, вечное, сеяли-сеяли, а вырос шиш. Сколько мы тут, а, Ника? Десяток годков натикал! Я сразу после техникума, ты – после библиотечного… через полгода после меня. Помнишь? – Вероника кивнула. – Если этот жлоб откроет здесь ресторан…

– И мне жалко, – сказала Зайка. Лицо у нее сморщилось – она была известная плакса.

– Эй, ты мне это брось! – прикрикнула на нее Оксана. – Не пропадем. Что там намутила народная мудрость в тему? Еще не… что?

– … не вечер!

– Именно! Еще постриптизим.

И снова они рассмеялись. Даже Зайка хихикнула. Оксана разлила остатки шампанского.

– За любовь!

Тост был несколько неожидан, и они удивленно уставились на Оксану.

– А при чем тут любовь? – спросила Милана, которая не всегда догоняла приколы Оксаны. Что с нее взять? Бухгалтер.

– Как при чем? Самое главное в жизни – это любовь! Смотри, сколько книг про нее. Целый отсек… куда они теперь?

– На распродажу!

– Ага. Я уже отобрала себе, ставить некуда, дома все щели забиты… а как подумаю, что книга… все! Амба. Теперь инет и эти… читалки с кнопочками, киндли… Ладно, не будем о грустном. На наш век хватит, а после нас – что?

– Хоть потоп! – выкрикнула Зайка.

– Молоток, правильно понимаешь. А теперь, девочки, давайте за книги! – Оксана подняла пустую бутылку, посмотрела на свет. Не глядя, сунула руку в тумбочку, достала новую. – Гулять так гулять!

И снова пластмассовая пробка громко влепила в потолок, и посыпалась мелкая белая пыль. Они захохотали.

– Бухгалтера везде нужны, – сказала Милана. Она вдруг запрокинула голову, открыла рот и стала задыхаться.

– Девки, спасайся, кто может! – закричала Оксана. – Сейчас сдует!

– А! А! А-а-а-пчхи!! – рявкнула Милана, закрывая лицо руками.

– Будь здорова! – пожелала Оксана. – Такая малая, а чихаешь, как здоровый мужик!

– У меня и мама так чихает, – сказала Милана.

– Генетика, значит. Зай, ты надумала чего?

– Пока не знаю, – ответила Зайка. – Привыкла я к вам, девочки.

– Дай руку! – сказала Оксана, хватая ее за руку. – Я тебе сейчас разложу все как на духу.

– Давай! Только я не верю, ты всегда обещаешь, и ничего.

– Не верит она! Да у меня бабушка знаменитая ведьма была! В Умани. Народ валом к ней валил. А что не сразу сбывается, так скоро только кошки родятся, поняла? Давай лапку. Вот, смотри, пальцы короткие, рука мягкая, слабая, влажная…

– У меня пальцы не короткие! – обиделась Зайка, выдергивая руку.

– Погадай мне! – вылезла Милана.

– Давай. А у тебя сухая, жесткая… характер сложный, скрытный. Линия жизни… так… будешь жить вечно.

– А любовь?

– И любовь. Будет тебе любовь… воз и маленькая тележка. Чем закончится? Этого сказать не могу… но будет. Тут у тебя, подожди-ка, дай рассмотреть! Ты… скуповатая, Миланка, всегда считаешься, кому сколько дала. А любовь – это подарок!

– Когда будет?

– Скоро. Зовут Степан.

– Степан? – удивилась Милана.

– Степан. Или… подожди! Ну да, Степан.

– Все ты врешь! Ты и в прошлом году говорила…

– На данный момент это Степан, – важно заявила Оксана. – Но, сама понимаешь… обстоятельства меняются. Как звезды встанут.

– Ты, Окся, можешь на базаре бабки зашибать, – заявила Зайка. – Хотя я лично не верю.

– А я верю, – подала голос Милана. – Мне однажды нагадали, и все исполнилось…

– Никуль, позолоти ручку! – Оксана повернулась к Веронике.