Лифт не работал. «Как всегда… — подумал Север с легким раздражением. — Электричество экономят…» Впрочем, на свой этаж Север обычно поднимался пешком. А сейчас просто был пьян.

Он возвращался из ближайшего кабака, где коротал вечера. Кабак, как и все подобные заведения этого города, был непритязательным, грязноватым, зато готовили там хорошо и водку подавали качественную. Практиковалась тут даже консумация, так что время Север провел в беседе с довольно милой девицей, штатной служащей ресторанчика, легко щебетавшей на любые темы и не забывавшей ненавязчиво провоцировать клиента на очередной заказ выпивки. В чем, собственно, и состояла работа консуматорши…

Севера девица забавляла. Он даже устроил маленькую психологическую игру с ней, постаравшись очаровать профессиональную трепачку-провокаторшу. И очаровал-таки — настолько, что девчонка намекнула даже, что готова после смены продолжить диалог с клиентом у него дома хоть до утра. Причем бесплатно. Предложение было заманчивым, однако Север его мягко отклонил, чем заметно огорчил консуматоршу.

Поднимаясь сейчас к своей квартире, Север с улыбкой вспоминал недавнюю собеседницу. Как удивилась, когда клиент отказался от дармового секса! Еле удержалась, не наговорила дежурных гадостей… Ну ее, надоели шлюхи.

Преодолев последний лестничный пролет, Север уже доставал ключи от квартиры, как вдруг остановился.

— Эт-то еще что такое?.. — пробормотал он озадаченно.

Прямо перед его дверью, упираясь в нее спиной, на полу сидела девушка. Поза ее была характерной: ноги подтянуты к груди, руки сложены крестом на коленях, а голова бессильно водружена на руки.

— Эй! — позвал Белов. — Вы кто?

Девушка не отвечала — она спала.

Рядом с ней в углу стояла литровая бутылка местной водки, опорожненная почти на три четверти. Север приблизился.

— Эй, что с вами? — Он приподнял за подбородок голову незнакомки. — Эй, проснитесь!

«Хорошенькая», отметил про себя Север. — И молоденькая, лет восемнадцать, не больше. Пьяна мертвецки…»

Сам Север усилием воли мгновенно протрезвел.

— Эй, прелестное дитя! — Он похлопал девушку по щекам. — Где ты живешь? Скажи свой адрес, и я отведу тебя домой!

Незнакомка начала подавать признаки жизни.

— Мне… некуда… идти… — пробормотала она, с трудом разлепив губы и едва приподняв веки.

— И что с тобой делать прикажешь? — усмехнулся Север.

— Мне… некуда… идти… оставьте меня! — Она качнула головой, освобождаясь от руки Севера, и опять уткнулась лицом в предплечья. Видимо, силы юной пьяницы иссякли.

— Ох, да что же мне делать-то с тобой, куда тащить?! — воскликнул Север с притворным отчаянием. — Не здесь же бросать… Ладно, не обессудь!

Он без усилия поднял легкое тело незнакомки и, положив его наперевес себе на плечо, открыл дверь квартиры.

Уложив девушку на свой диван, Север вернулся в подъезд за бутылкой с остатками водки. Взял емкость, понюхал горлышко, удовлетворенно кивнул.

— Сгодится на опохмелку…

Проснувшись в незнакомой квартире, Анна испуганно огляделась. Она лежала на широком диване — одна, одетая, но разутая, ее ноги были заботливо прикрыты пледом. Рядом с диваном стоял таз, а напротив дивана, в кресле, сидел незнакомый парень лет тридцати. Он улыбался.

— Где… где я? — спросила Анна.

— Здравствуйте, очаровательная незнакомка! — сказал парень шутливо. — Как вас зовут, прелестное дитя?

— Анна… А вы кто?

— А я никто. Ты заснула возле моей двери и никак не хотела просыпаться. Только пару раз заявила, что идти тебе некуда… а то бы я тебя домой доставил. Но пришлось устроить у себя.

— Я так и спала одетая? — Анна осмотрела свой измятый наряд.

— Извини, раздеть я тебя постеснялся. Только разул.

— Вы знаете Зигфрида?

— Конечно, знаю.

Девушка вздрогнула.

— Кто ж не знает главного героя германских мифов? — продолжал парень. — Любимый персонаж старины Гитлера, говорят…

— Я о другом Зигфриде, о местном…

— Первый раз слышу! — Он ответил настолько искренне, что девушка сразу поверила.

— Как вас зовут? — спросила она робко.

— Север. Это имя такое, с ударением на втором слоге. Попрошу не путать, а то меня бесит, когда путают.