Исаев почти побежал на посадку. Холодный ветерок дунул ему в лицо, уколол щеки и нос, прослезил глаза.

И только в самолете Иван достал визитку и прочитал: доктор технических наук, заведующий кафедрой политехнического института Кузнецов Сергей Владимирович. Дальше: адрес, телефон и все в Москве.

«Интересно, — подумал Иван, — телефон мне кажется знакомым. Кузнецов..., Кузнецов Владимир Иванович, так у них мальчик и девочка значительно моложе меня. Нет, значит однофамилец, — и Иван, откинув назад голову, закрыл глаза, — Как там Оксана управляется с этой оравой?»

Ивану действительно повезло с женой. Оксана была воплощением всего того, что должно быть в каждой женщине. Доброта, сердечность, нежность, отзывчивость, красота, любовь к мужу, детям, забота о них.

Как это они столько лет отдали другим! А теперь бы жить да жить, а жизни-то и нет.

Так, задумавшись, Исаев задремал. Самолет, прорезав облака, снова вышел к солнцу и, пролетев еще около часа, пошел на посадку.

Саратов. Холодно. Дует свежий, уже почти зимний ветер. По привокзальной площади несется мусорная поземка: бумаги, пакеты, пачки из-под сигарет, консервные банки, — создается впечатление, что год не убирали. Сел на автобус, идущий из аэропорта в город. Стекла выбиты, в салоне мужики курят, полное бескультурье, в отдельных обрывках речи слышится мат, даже от женщин.

«Вот это да, вот тебе и Россия!» — подумал Иван.

Заскрежетав ржавыми дверьми, автобус поковылял вниз. Слева и справа постройки, наверно, несколько столетней давности. Домики деревянные, черные. Окна на уровне тротуаров, везде неухоженность, запущенность. На центральной площади, у здания театра, кучи мусора, ветер, разбрасывая его, несется по серому асфальту.

«Да, Россия, моя ты Россия, и это областной город! Может, правы молдаване, называя нас русскими свиньями», — еще раз подумал Иван, ежась от холода.

Глава тридцатая

Обратно Иван возвращался поездом. С трудом достав через воинскую кассу билет, забрался на верхнюю полку и проспал там несколько часов подряд. Поезд, ритмично постукивая, тащил и тащил Исаева в Москву. В столице надо было компостировать билет.

Прибыл вечером.

«Вот идиот, не взял телефон Кузнецовых, хоть позвонил бы! — Вдруг он вспомнил про визитную карточку! — Что же делать? Позвонить? А если придется ночевать? Кто она теперь, как к этому отнесется? А может, схитрить, просто позвонить и спросить Владимира Ивановича. Мало ли кто мог ошибиться», — и Исаев решился.

— Да, я вас слушаю, алло, — звучал детский голос.

— Извините, мне бы Кузнецова Владимира Ивановича.

— Деда, деда, это тебя, — послышалось в трубке.

Иван обмер: «Что за чертовщина?»

«Я вас слушаю.» — «Владимир Иванович, это я, Иван Исаев.» — «Какой Иван? Ваня, ты что ли? Какими ветрами, ты где?... На вокзале?... Проездом? А когда поезд?... Так ночь впереди. Приезжай. Как это не знаешь, телефон взял, а адрес... Ладно, я пришлю за тобой машину, где ты будешь и в чем одет?»

Минуты три договаривались, как бы не разминуться, и, наконец, Владимир Иванович решил приехать сам.

— Ну, Ванька, я бы тебя ни за что не узнал, да и виделись-то мы всего два раза. И то, когда это было. Теперь, видишь, седой я весь, высох.

Старый разведчик действительно сдал, постарел сильно.

— А чего ж ты хотел, Ваня, уже внуков шестеро, и старшему скоро двадцать стукнет.

— У вас-то, вроде, таких и детей-то не было.

— Как так «не было»? А, это ты по Старому Крыму? Так мы тогда старшего-то не взяли, он институт заканчивал.

— Виктором зовут?

— Ага, а ты откуда знаешь? Вроде бы я не писал или писал?

— Доктор наук, весь в отца!

— Да, толковый малый, вот троих внуков мне штампанул, почти сразу.

— Как сразу?

— Так Ленка-то первую девочку родила, а через два года двое близнят, мальчиков, вот тебе и трое сразу: Лариса, Олег и Владимир.

— Вот это да! А другие дети? Те, что в Крым приезжали?

— Сергей по военной дорожке пошел, на Камчатке служит, моряк. Живет в городе Ключи. Слыхал о таком?

— Еще бы, я Камчатку знаю.

— А Люба со мной живет, с мужем не получилось. Внучка. Вот так и существуем.

А Виктор где живет?

— Теоретически — у меня, а практически почти всегда за границей. Вот и сейчас укатил на полгода в Индию.

— А дети?

— Вот дети все у меня, ты только не пугайся: сейчас дома только дочка Любы и я.

Квартира у Кузнецовых шикарная, четырехкомнатная, коридор широкий, можно на велосипеде кататься. Все комнаты изолированы. Центр города, улица Горького, рядом метро Маяковского.