— Послушай, мне и так осточертели все эти дурацкие комитеты и благотворительные общества. Если у вас что-то серьезное, я готова работать. Но я не хочу, чтобы все кончилось разрезанием никому не нужной ленточки и фотографией в утренних газетах.

— Вы нам очень нужны, леди Килмур, — произнесла Дельфина. — Алия и я в Англии чужие. Если бы ты согласилась поддержать нашу затею, из нее действительно вышел бы толк. На все уйдет не менее пяти лет, мы подсчитали. Разумеется, при наличии средств и если ты возглавишь это дело.

— Сколько надо денег?

— Десять миллионов фунтов стерлингов.

Камилла присвистнула:

— Ну и дела. Вы действительно хотите, чтобы я взвалила это на себя?

— Разумеется, мы с Алией будем твоими первыми помощницами. Нам придется взять на себя почти все. Вначале — деньги. Потом архитекторы, инженеры, строители, доктора, специалисты. Мне надоело заниматься мелочами. Хватит растрачивать себя на пустяки. Мы втроем способны на большое и важное дело. Пусть даже оно кому-то покажется невозможным.

Камилла задумалась: «Конечно, это не решит мои личные проблемы, но по крайней мере я перестану терзать себя из-за лишних килограммов». Она посмотрела на подруг.

— Есть мысль. Я хотела бы кое-кого привлечь к нашему делу. По крайней мере на начальном этапе. Это самый пробивной человек в Лондоне.

— Кто же он?

— Симон Элиот. Я ему позвоню и приглашу прийти сюда завтра в три часа дня. Согласны?

Дельфина и Алия кивнули, подумав об одном и том же. Последнее время Камиллу видели в ночных клубах и ресторанах Лондона в компании людей сомнительной репутации. Неужели Симон Элиот один из них?

После того как Камилла ушла, Алия и Дельфина решили прогуляться по Гросвенор-сквер.

— Если она притащит какого-нибудь проходимца из числа ее новых знакомых, — сказала Дельфина, — я… Даже не знаю, что сказать. Рассержусь.

— Не притащит, — покачала головой Алия. — Ты же знаешь, как ей сейчас нелегко. Кам действительно надо отвлечься от своих проблем. Думаю, на этот раз она ухватится за наше предложение и не станет проявлять эксцентричность. Впрочем, завтра увидим сами.

— Правильно, — согласилась Дельфина. — Не следовало мне ее критиковать.

— Мы уже давно дружим, все трое. Похоже, у нас с тобой положение более стабильное. Ей сейчас трудно, — задумчиво проговорила Алия. — Во-первых, Рас. Мы все, в том числе и Джереми, поняли, что он играет большую роль в ее жизни. Даже Баракет с Кеннетом смирились с этой ситуацией. Кстати, Рас им очень понравился. Но эта новая связь представляется мне…

— …сомнительной, — закончила мысль подруги Дельфина. — Если у нее в самом деле интрижка с этим Симоном, боюсь, наш проект только проиграет.

— Завтра увидим, — сказала Алия.

Камилла, как выяснилось, не собиралась пускать Алие с Дельфиной пыль в глаза. Симон Элиот действительно был энергичным и пробивным человеком и, что было особенно важно, обладал незаурядным чувством юмора. До сих пор Камилле не удавалось подружиться ни с одним из представителей империи Брука, хотя они с Джереми регулярно устраивали обеды и презентации. Симон был единственным человеком, который не презирал Кам за то, что она супруга его босса. Он нормально воспринял ее интерес к газете и не считал леди Килмур просто надменной аристократкой.

Симон Элиот, ведущий очеркист «Дейли пресс», больше всего любил писать о политике и финансах. Он был англичанином до мозга костей, хотя мать его была швейцаркой. Первые годы жизни он провел в Швейцарии, благодаря чему свободно владел тремя языками.

Симон был высок, худощав, прекрасно катался на лыжах и вообще обожал спорт. Энергичное лицо и темные волосы Симона привлекали женщин. В восемнадцать лет он понял, что жизнь плейбоя не для него. Симон перебрался в Англию, с отличием окончил Оксфордский университет по специальности политология. В перерыве между семестрами активно сотрудничал с «Дейли пресс», где вел колонку сплетен и новостей. Так он и проложил себе путь в газету.

К моменту, когда Симон окончил университет, в редакции появилась вакансия репортера. Приобретенные контакты оказались чрезвычайно полезны. Серия статей о наркотиках в швейцарских школах привела к закрытию нескольких учебных заведений и принесла автору премию и известность. В газете Симон представлял новое поколение, делающее ставку на Джереми, а не на его деда. Очень скоро его перевели в отдел бизнеса. Джереми отметил глубокие познания и ум молодого сотрудника, и вскоре Симон стал одним из влиятельнейших журналистов «Дейли пресс».