— Давно.

Фёдор вдруг усмехнулся.

— Вон у вас, принцесса, о ней и надо думать, а не о том, что десять лет назад было.

Сергей голову повернул, увидел дочь, появившуюся на тропинке и вприпрыжку приближавшуюся к ним. Как только подошла, он тут же сделал выговор:

— Мама не говорила тебе, что за дом нельзя ходить одной?

— Говорила. — Вика уцепилась руками за поручни беседки и повисла на них. — Но я же знала, что ты здесь.

— И всё-то ты знаешь.

Вика подошла и присела на его колено. Сергей в её лицо вгляделся, потом поправил золотую серёжку на мочке её ушка, заметив, что та сбилась немного в бок, прядь рыжих волос за ухо заправил. Дочка его за шею одной рукой обняла, выглядела довольной, и Сергей её в щёку поцеловал.

— Зайчик мой солнечный.

— Вся в маму, — поддакнул Лер, пива отхлебнул, потом протянул девочке кусочек вяленой рыбы.

— Красивая, — легко согласилась Вика, насмешив мужчин.

— Ты в какой класс-то пойдёшь, красивая? — поинтересовался Фёдор.

— В третий.

— Ещё учиться и учиться.

— Я люблю ходить в школу.

— Да? Ну, тебе можно, у тебя родители умные.

Маркелов усмехнулся.

— Пап, давай сходим к дяде Феде в клуб. Я так хочу посмотреть!

Лер с готовностью кивнул.

— Приходите.

— Я хотел тебя в деревню отвезти через пару дней.

— А мы завтра сходим!

— Упрямая.

— Ну, пап!..

— Ладно, посмотрим. Иди давай к дому ближе, я попозже приду. Мама чем занята?

— По телефону с тётей Лидой говорит.

На лицо Сергея набежала тень. Ясно, его обсуждают. Сейчас подружка жены её ещё накрутит, и вообще хоть домой не ходи.

Они с Лером просидели в беседке ещё около часа. Только когда заметили шатающуюся вокруг молодёжь, решили, что пора уступить им их законное место. Собрали пустые бутылки, мусор, и, посмеиваясь, пошли прочь, вспоминая, что когда-то занимали беседку по праву, а сейчас вот от взрослых проблем в ней убежище ищут. Потом Фёдор начал про Кристину рассказывать, вроде бы даже хвалился и сам себе завидовал. И удивлялся, что у девушки так много достоинств, а он их, кажется, и не замечал, пока перечислять не начал.

— Надо жениться, — ответственно заявил Маркелов, а Лер фыркнул.

— Ещё удостовериться надо, что эти достоинства со временем не исчезнут.

— И долго проверять будешь?

— Откуда же я знаю? Время покажет.

— Или Кристина тебе фигу покажет, когда ей надоест.

Фёдор усмехнулся.

— Ничего подобного, я способ знаю отличный, как женщин успокаивать. Хочешь, расскажу, раз уж ты сам додуматься не можешь.

— Я тебе сам расскажу, если хочешь. Но десять лет брака, Федь, это десять лет брака. Я иногда боюсь с ней спорить. Она тоже все мои способы и уловки наизусть выучила, в этом и проблема.

Лер толкнул его локтем.

— Ты же «Кама Сутру» на досуге штудировал, сам рассказывал. Страницы, что ли, закончились?

Маркелов рассмеялся, впервые за последние две недели.

Перед подъездом Вика что-то рисовала цветными мелками на асфальте, которые они купили сегодня в магазине. Рисовала, а сама то и дело поднимала голову и разговаривала с кем-то. Собеседника её Сергей не видел, так как тот сидел на лавочке, за кустом боярышника, но почему-то был уверен, что это Настя. И только когда они подошли совсем близко, понял, что это не жена. Это Аверин. Сидел, курил, и с его дочерью болтал. Маркелов даже приостановился, увидев его. Потом бросил быстрый взгляд на окна квартиры, но Настю не заметил. А Вика поднялась, увидев его.

— Пап, смотри, я маминого «жука» нарисовала.

Аверин голову повернул, посмотрел, дым вверх выдохнул. А поднялся, только когда Лер подошёл и руку ему протянул.

— Здорово, Санёк.

— Здорово, — отозвался тот, и кинул ещё один взгляд на Маркелова, он его оценивал.

— Мама где?

— Она ванну принимает, сказала, что будет долго там сидеть.

Значит, злится. Значит, продумывает план действий. Значит, не знает, что Аверин пришёл.

Лер, отступив за Сашкину спину, сделал страшные глаза, Маркелову махнул и сразу направился к подъезду. Сергей ему кивнул, и не стал спорить, когда Вика в его руку вцепилась и повисла, как в детстве частенько делала. Он на Аверина смотрел.

— Ты чего пришёл?

— С женой твоей поговорить хотел.

— Я ей передам, что ты заходил.

Аверин хмыкнул, окурок на землю кинул и придавил его ботинком.

— Я по делу, не дёргайся.

Сергей недоумённо вздёрнул брови. Молча сверлил Сашу взглядом, и тот продолжил:

— Она просила помочь ей с оформлением квартиры.

— Просила? А ты недвижимостью занялся?

— Я просто пытаюсь помочь.

Маркелов глаза на дочь опустил.