— Я просто так пришёл, Насть. Не напрягайся.

Она от неожиданности дёрнулась. Посмотрела с недоверием.

— Я думаю вслух?

Он широко улыбнулся, совсем, как раньше.

— Нет, просто ты волнуешься.

— Ну, волнуюсь, я не только из-за тебя…

— Хорошо, принято к сведению. Что у тебя с квартирой? — спросил он, когда Настя чай разливала.

— Хорошо вроде.

— Вроде?

— Я наняла человека, который будет заниматься всеми бумагами. А когда всё оформит, можно будет искать покупателя.

Аверин кивнул. Потом сказал:

— У меня есть знакомые, в БТИ, например. Могу помочь.

— Это нужно переговорить с моим агентом, спросить, нужна ему помощь или нет.

— Переговори.

— Времени не так много, скоро первое сентября, Вике в школу. А хотелось бы её ещё к родителям отправить, хотя бы на несколько дней.

— А в каком она классе учится?

— В третий пойдёт.

— Хорошо учится? Хотя, что я спрашиваю. Плохо ей учиться не в кого.

— Не помню, чтобы я была отличницей. — Настя достала из коробки конфету, поразглядывала её, потом принялась аккуратно разворачивать.

Саша внимательно наблюдал за ней.

— Думаешь, я зря пришёл?

Она глаза на него подняла.

— Я не знаю, зачем ты пришёл.

— Поговорить.

— Давай поговорим.

— Ты не рада меня видеть?

Она на стуле откинулась, решила признаться.

— Я не знаю, Саш. Рада или нет. Столько лет прошло, у всех другая жизнь, все изменились. А я вот сейчас на тебя смотрю, и вспоминаю о том, что было. Я много лет не вспоминала.

— Не хотела?

— Да нет, просто некогда было вспоминать.

— Везёт тебе.

Настя взглянула на него с насмешкой.

— Скажи, что ты вспоминал.

— Конечно, вспоминал. — Он произнёс это со смешком и даже улыбнулся, но Настя не поверила в его благодушие. — Всё так резко изменилось. Ты уехала с ним, и…

— Он мой муж.

— Да, сейчас он твой муж. Но ты же мне тогда ничего не объяснила, не захотела. — Аверин взгляд в чашку опустил. — Мы помирились… почти. А потом в один день снова всё изменилось. Стоило ему приехать, и всё. Улетела моя Настёна в неведомые дали, даже не простилась.

Она была права, опасаясь этого разговора. Сашка требовал объяснений спустя десять лет, а Насте не хотелось оправдываться. Размышляла с полминуты, наверное, после чего решила просто сказать:

— Прости.

Он невесело усмехнулся.

— Да я же не за этим пришёл, Насть. Не за тем, чтобы ты прощения у меня просила. Поговорить с тобой хотел, просто поговорить, посмотреть на тебя. Честно, не думал, что встретимся.

— И я не думала. Не собиралась сюда приезжать.

— Вот видишь. Перечеркнула всё и забыла.

— Я не забыла, Саш. Но нужно было строить новую жизнь, нужно было начинать сначала. А нельзя начинать что-то, без конца оглядываясь назад. Я это очень хорошо знаю.

— Я тоже.

— Вот видишь.

Послышались шаги, и в дверях кухни появилась расстроенная Вика.

— Папа тоже не разрешил, — сообщила она матери.

Настя взглянула на неё со значением.

— А я тебе что говорила?

— Но я ведь только посмотреть хотела! — Она к матери подошла и позволила себя обнять. Взглядом упёрлась в мужчину за столом. — Здрасте.

Тот усмехнулся.

— Привет.

— Хочешь конфетку? — спросила Настя у дочки.

Вика кивнула, заглянула в коробку и выбрала себе три конфеты.

— Можно, пойду погуляю? На качелях.

— Иди. Только со двора никуда!

— Обещаю!

Аверин проводил девочку взглядом, улыбался, а когда входная дверь за ней закрылась, вдруг сказал:

— А она вообще на Маркелова не похожа.

— Она похожа на меня. Чему он очень рад.

— Да?

Настя глаза отвела и снова кивнула.

— Ты с ним счастлива?

Выгнать его, что ли? Может, они и не встретятся больше никогда, так чего стесняться?

— Я его люблю.

— В этом я не сомневаюсь.

— Почему?

— Не любила бы, не поехала. Ты не из тех, кто бы за деньгами помчался.

— Это ты так спустя десять лет решил?

Аверин досадно поморщился.

— Насть, я был молодой дурак.

— Знаю, что дурак.

— Но он ведь тогда за тобой вернулся. Значит, всё у вас сложилось.