Очевидно, кто-то из свидетелей вызвал милицию, потому что из приехавшей машины с мигалкой выскочили двое парней и принялись бестолково махать руками. Кто-то сунул в руку младшему толстый сук, и дело пошло лучше. Через некоторое время вороны не улетели, а поднялись выше и наблюдали с дерева за событиями.

Милиционеры подняли женщину с земли, она держалась за голову, сквозь пальцы текла кровь.

– Всю голову разбили клювами! – рассказывала уборщица Нина, которая успела смотаться на бульвар и выслушать рассказ очевидцев. – Еще хорошо, что череп не пробили, а так, только скальп сняли…

Ольга молчала. Она думала, что после такого случая противная клиентка точно облысеет, волосы выпадут вместе с кожей.

Она посмотрела на кольцо. Необычный зверек смотрел на нее и, казалось, подмигивал, как будто только они двое – он и Ольга – знали страшную тайну.

В голове у Ольги вихрем проносились воспоминания.

Вот она от души желает мерзкой тетке, отобравшей ее квартиру, сгореть. И через несколько дней у той на даче случается пожар, который устроила обычная крыса. То есть не совсем обычная, надо полагать.

Далее, тот наглый тип на «Опеле», что окатил ее грязью с головы до ног. Ольга пожелала ему расшибиться на первом же перекрестке, и вот, откуда ни возьмись, появляется собака на проезжей части, и водитель попадает в аварию со смертельным исходом.

Теперь сегодня отвратительная клиентка хамила Ольге и сама нарывалась на неприятности. И получила по полной программе. Больше она не будет посещать парикмахера, незачем. До конца жизни она теперь станет ходить в париках, не придется беспокоиться о прическе. И Ольге ее нисколько не жалко, пускай еще спасибо скажет, что Ольга не пожелала ей чего похуже, как тому типу из «Опеля».

Жизнь приучила Ольгу к тому, что никаких чудес не бывает. Что с ней, во всяком случае, происходит только плохое, причем если что-то плохое может произойти – то оно произойдет непременно.

Конечно, иногда случаются неожиданности, но только самого скверного свойства. Как, например, внезапно свалившийся ей на голову папочка-алкоголик, от которого она еле унесла ноги.

Или замечательная история с несостоявшимся наследством Галины Тимофеевны.

И вдруг – это кольцо…

Это кольцо. Ольга нашла в себе силы сказать это прямо. Кольцо обладает властью над животными. И оно выполняет все Ольгины желания. Стало быть, она, Ольга, теперь не просто женщина, бедная и не слишком счастливая, она – не та, какой кажется людям. В ее власти сделать людям что-то плохое, защититься от них.

В голове Ольги чередой побежали образы тех, кто обижал и оскорблял ее в течение жизни.

К примеру, будь у нее кольцо раньше, ненаглядному папаше следовало бы устроить небольшую такую собачью стаю. После встречи с нею папаша не смог бы больше говорить, перестал бы быть мужчиной, а возможно, и вообще перестал бы быть…

Или бывшая свекровь… Ту неплохо было бы определить на местожительство в муравейник… Муравьи – очень трудолюбивые создания, так что долго свекровь не прожила бы. И квартира осталась бы Ольге с мужем. А если он проявил бы недовольство или непослушание, то можно было бы поехать вместе отдохнуть на теплое море, а там совершенно случайно объявилось бы множество акул. И они съели бы только одного туриста – Ольга человек незлой, просто так людей истреблять не станет. К тому же и кольцу это может не понравиться…

Она нестолько увлеклась приятными мыслями, что не слышала телефонных звонков. И опомнилась только, когда директриса схватила трубку вместо нее.

– Повесили уже! – Она зыркнула на Ольгу с неприязнью. – Ты что же это, просто так тут сидишь-отдыхаешь? Смотри, Окунева, на твое место девушку найти – раз плюнуть!

– Извините, Белла Петровна! – весело сказала Ольга. – Задумалась…

– Я тебя не для того держу, чтобы ты думала! Тебе вообще думать не положено! – взвилась директриса.

«Я не стану тебе сейчас ничего желать, – думала Ольга, – погоди, милая, я придумаю для тебя такую казнь… только спешить не надо…»

После работы Ольга не спешила домой.

Все равно дома ее никто не ждал, да эта жалкая чужая квартира и не была домом в настоящем смысле этого слова.

Она брела по улице и размышляла.

Точнее – мучительно пыталась примирить свои привычные взгляды с тем, что перед ней внезапно открылось.

Неужели ее жизнь действительно изменится?

Или все это – идиотские совпадения, дикое стечение обстоятельств, и все, что связано с кольцом, она просто насочиняла?

Задумавшись Ольга незаметно забрела в Сосновский парк.

Мокрый снег, который сыпал с самого утра, неожиданно прекратился, и настала удивительная, какая-то хрустальная тишина. Раскидистые ветки сосен, облепленные снегом, тянулись к редким пешеходам, словно хотели обратиться с какой-то просьбой.

Ольга забеспокоилась: наступали сумерки, а в темное время суток зимний парк – не самое безопасное место. Правда, время от времени мимо нее по узкой лыжне пробегали лыжники, но вряд ли в случае опасности они придут ей на помощь.