Избранный нахал немного смутился и Ребенген решил, что требовать большего нельзя, чтобы не спровоцировать ответную агрессию.

– Ситуацию нужно менять, господа!
– расправил плечи глава Целителей.
– Маги такой силы не должны шастать по стране без ведома Ордена. Кажется, наш Цех уже вносил в совет предложения о развертывании сети слежения за магическим фоном? На этот раз нам дадут денег.

Один из кураторов заметно оживился, очевидно, идея принадлежала ему.

– Начнем с крупных городов и приграничных территорий, естественно, не забывая о столице, - взгляд Ребенгена устремился к горизонту.
– Затем необходимо закрыть каналы контрабанды с южного направления, пересмотреть стандартный набор защиты с учетом новых угроз. Да, господа, все боевые группы должны пройти переподготовку! Фокус со стреляющим, взрывным и осколочным оружием в вашем случае не должен иметь эффекта. Последнее проверю лично, - Ребенген сел в высокое кресло, которое раньше наблюдал только издалека.
– Слушаю ваши предложения!

С минуту маги переваривали пилюлю и кривились от ее вкуса.

– Что совсем никаких идей?

– Давно надо было наладить контроль, - выдохнул кто-то анонимный.

Ребенген пожал плечами.

– Такова жизнь! Расходы мирного времени окупаются только на войне. Причем, время, в которое мы живем - мирное.

– Увеличить численность боевых отрядов?
– на пробу высказался представитель силовой части цеха.

– Уважаемый, ваши сотрудники заняты выполнением заданий три дня в неделю. В чем проблема?

– А тренировки?

– Вот пусть остальные четыре дня и тренируются. Я прошу предложения делать, а не личные проблемы решать!

Высказанные за четверть часа идеи подчиненных не вышли за границы уже предложенного новым главой - контроль, улучшение, обучение.

– Прошу увеличить расходы на осведомителей!
– вылез из угла какой-то плешивый хмырь.

– Увеличим вдвое, - согласился глава.
– Но в течение полугода ваши подопечные должны сдать хотя бы одну ячейку агентов противника. И (чтобы без обид!) допросы подозреваемых буду вести лично.

На плешивого косились без сочувствия.

– И в конце, господа, я хотел бы исключить возможность повторения подобной ситуации и немедленно назначить своего первого помощника!
– взгляд Ребенгена уперся в того самого молодого нахала - командира сводного дарсанийского отряда, неплохо проявившего себя в охваченной беспорядками провинции.
– Им будет мэтр Ваффен.

Избранный маг заволновался.

– Но, мои обязанности...

– Назначите преемника по вашему выбору, - пожал плечами Ребенген и безжалостно закончил.
– На передачу дел даю вам два дня.

Вояки покидали сборище под впечатлением, за что новый глава поставил себе жирный плюс. Впрочем, полностью его проблем происшедшее не решало, ведь главное - допельгангеры! Они бросили мощи Ордена циничный вызов и практически не понесли потерь. Ради спасения страны, торжества справедливости и сохранения самоуважения лично Ребенгена, им срочно требовалось нанести ответный удар.

Тем временем Цех бурлил, пытаясь переварить своего вождя. Старшие коллеги поглядывали сочувствующе, а младшие живо обсуждали, не явилась ли причиной назначения тень Дракониса, стоящая за спиной нового главы. Сам помянутый не к месту Повелитель Шоканги появился в Академии через сутки - ржать. Нет, Великий Лорд был отменно вежлив и утонченно ироничен, но то, что сентенции о выдержке и милосердии теперь можно отправлять в обе стороны, его здорово веселило.

– Бастиан, ты серьезно не понимаешь сложности ситуации?

– Уверен, ты справишься!

– Это благое пожелание или результат анализа?

– А что такого они сделали, последствия чего нельзя устранить?
– пожал плечами Лорд.

– Гм. Что такого они могут сделать, последствия чего станут неустранимы...
– задумался волшебник.

Он думал над этим до вечера и в постели перед сном, в итоге, следующим его деянием на месте Главы Целителей стало собрание секретариата. Две дюжины магов разного пола и возраста, не слишком талантливых, но очень старательных, внимали речи начальника с трепетным почтением. И каждому Ребенген поручил задание написать пару слов о том, "почему мы сильны и паника излишня", вроде как, для определения места личности каждого в новом здании Цеха. К концу дня на стол главы легло двадцать шесть сочинений на заданную тему разной степени корявости, но во всех содержалось хотя бы пара фраз про "талантливую молодежь". И на полигоне они говорили о чем-то похожем...

"Воспроизводство", - определил для себя чародей.
– "Все, что касается отбора, воспитания и становления молодняка, вот наша уязвимая сторона. Талантливого мага сложно выявить и долго учить, в результате, выпускник Академии обходится Арконату дороже, чем его вес в золоте, а умирают одаренные ничуть не хуже простых смертных".

Глава Целителей вызвал своего первого помощника и секретаря (боевой маг и канцелярский работник недобро поглядывали друг на друга), а потом поручил одному - тихо и быстро проверить отборочные комиссии учебных заведений на предмет внедренцев, а другому - составить список мест и мероприятий, на который перспективные молодые маги могут присутствовать в большом количестве.

"Лучше быть параноиком, чем неудачником"

Следующим подходящим событием оказался зимний королевский бал.

Косые лучи солнца освещали плоские крыши и беленые стены, еще только обещая дневную жару. Покупатели лениво бродили между навесами, понимая, что еще час-полтора на завершение сделок у них есть.

– За ублюдка ловца много не выручишь, - поджал губы купец, щеголявший длинной, завитой колечками бородой и совершенно лысым черепом.